AUX PANIS

Mr ,

Quand les Ilinois ont résolu la guerre contre les Panis, presque tout le monde des villages marche, les femmes même y vont ; et comme les peuples qu’ils vont attaquer ne sont ny si braves ny si aguerris, ils enlevent des villages tout entiers, ils tuent les hommes et leur lèvent la chevelure, n’amenent que les femmes et les enfans auxquels ils donnent la vie, dont cependant ils jettent partie au feu, quand ils ont eu de leurs gens tués dans cette guerre; auparavant le départ, plusieurs jeunes gens vont à toutes les portes des cabanes danser au son d’une espèce de tambour qui est ordinairement un pot de terre moitié plein d’eau, couvert d’une peau de chevreüil, qui est porté par un de la troupe; chacun sort des cabanes, danse et donne quelque chose à cette jeunesse.

Comme le festin de chien est parmy tous les sauvages le véritable festin de guerre, les femmes ont soin de renfermer tous ceux de la cabane, car autant qu’ils en trouvent en ce tems, ils les tuent pour se régaler.

Ces sauvages Panis ne sont pas les seuls qui habitent sur les bords de la riviere Missoury, il y a quantité

d’autres nations sur ces bords et dans les terres ; cette riviere est fort belle et fort large ; elle se trouve très rapide au dessus de son embouchure dans le fleuve du Mississipy, et elle entraîne tant de terre avec elle qu’elle rend les eaux de ce fleuve bourbeuses pendant plus de cent lieuës. Les nations qui l’habitent, disent qu’elle vient d’un grand lac qui a encore sa descharge d’un autre côté , ce qui pourroit faire connoître qu’elle tombe dans la mer de l’oüest.

Les Panis dont je viens de vous parler et les Paniassas ont communication avec les Espagnols du nouveau Mexique ; ils en tirent des chevaux dont ils se servent quelque fois pour courir les bœufs, ils en tirent aussy des petites turquoises grosses et rondes comme de la rassade et les pendent à leurs nez, ce qui est un grand ornement parmy eux.

Je suis, Mr, etc.

LETTRE LXVIIIe

nu PEU DE DURÉE DE LA GUERRE QUE LES ILINOIS FONT AUX PANIS ET AUX AUTRES NATIONS DU SUD

Mr,

La guerre dont je vous ay parlé dans ma derniere lettre que les sauvages Ilinois font aux Panis et à d’autres nations sauvages qui sont sur les bords du Missoury n’est pas de longue durée, ces peuples n’étant

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALLE

point belliqueux comme eux et ayant besoin de leur commerce pour tirer des bâches, couteaux, aleines et autres choses qui leur sont nécessaires ; ces Ilinois en font le commerce avec nous et les revendent à ces autres nations.

Le besoin que ces nations ont de la paix leur fait faire tout ce qu’il faut pour se la conserver, ils vont tous les ans chez ces Ilinois leur apporter le calumet qui est le symbole de la paix chez toutes les nations du sud.

Ce calumet est accompagné d’une danse dont je vous ay parlé dans celle de tous les sauvages. Ceux cy sont très glorieux de voir que les autres nations viennent rechercher leur amitié, et les reconnoître pour leur chef ; cet honneur qu’ils reçoivent leur fait croire que toute la terre devroit trembler sous eux.

Je suis, Mr , etc.

LETTRE LXIXe