DES ANIMAUX
A Quebec, le 1709.
Si ces bois sont pleins d’insectes qui font quasy souffrir le martyre à ceux qui y vont, et dont on ne peut se deffaire qu’en faisant de grandes fumées pour les chasser, on y trouve aussy de plusieurs sortes d’animaux dont les peaux font le principal commerce de ce pays.
Ces animaux sont les orignaux, loups cerviers, martres, renards, visons, loups de bois, cerfs, pecans, carcajoux, chats sauvages et ours noir. Ce dernier se place, des les premières neiges, dans des creux d’arbres pour y passer l’hyver et n’en sort qu’au printems. Il vit en cet état sans rien manger en y léchant seulement sa patte ; et il est surprenant qu’il soit plus gras en sortant de ce cabanage qu’il n’étoit quand il y est entré.
Il y a aussy des animaux amphibies qui sont : la loutre, le rat musqué et le castor.
On fait la chasse à ces bestes sauvages pendant l’hiver ; les peaux de celles qui sont prises pendant l’été ne sont bonnes à rien, quittant le poil dont elles ne sont pas bien fournies en ce teins.
Il se trouve aussy dans ces bois d’autres animaux
dont les peaux n’ont aucun débit ; parmy eux est le porc-epy, la beste puante, l’écureuil et la belette blanche.
Ce premier est de la grosseur d’un chien et a les jambes courtes, ce qui fait qu’il va très doucement et est bientost pris par les chiens qui le poursuivent, ausquels il darde son poil ; comme il y a de petits acrots, le mouvement que se donne le chien fait qu’il entre davantage, ce qui le fait souffrir beaucoup et seroit capable de le faire mourir si son maitre n’avoit soin de le retirer l’un après l’autre. C’est l’opinion de la plus part que cet animal se deffend de cette maniéré pour n’estre point pris ; d’autres disent que le chien voulant le mordre, il le bat de sa queue, et que par ce moyen, il luy laisse de son poil. La chair de cet animal est assés bonne et a le goût du cochon de lait. Son poil est dans de petits tuyaux, dont les sauvages se servent après l’avoir teint pour embellir les ouvrages d’écorce qu’ils font.
La seconde est de la grosseur d’un chat et a le poil noir et blanc ; elle se deffend du chasseur et de ses chiens par son urine qu’elle tache de leur jetter dans les yeux, laquelle est d’une si grande puanteur qu’on la sent à un quart de lieue, et que les endroits dans lesquels elle est tombée n’en perdent l’odeur que trois semaines ou un mois après, telle pluye qu’il fasse.
Le troisième est de trois sortes : l’ecureuil roux, qui est comme celuy de France; un autre, qu’on appelle écureuil volant, lequel est gris de souris, a des aisles de peau et vole d’arbre en arbre, et le
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dernier s’appelle le suisse, qui a le poil par bande rousse et blanche.
Il y a une sorte de belette dont le poil est gris l’été et devient blanc l’hyver ; elle a le bout de la queüe noir. On prétend que c’est une espece d’hermine ; mais elle n’a pas le poil ny si long ny si bien fourny que celle qu’on prend dans le nord d’Europe.
Je suis, Mr, etc.
