DES DANSES DES SAUVAGES

A Québec, le 1709.

Mr,

Les sauvages ont encore d'autres danses. Celle de la découverte * en est une où les guerriers expriment les coups qu'ils ont faits, la manière dont ils ont surpris leurs ennemis, qu'ils les ont attaqués et les prisonniers qu'ils ont amenés dans leur village. Ils font en même tems les mêmes postures qu'ils ont faites et dans leur approche et dans leur attaque ; ce sont les sauvages Miamis qui excellent dans cette danse, laquelle se fait au son du tambour et au bruit des chichikoué; toutes ces espèces d'instrumens s'accordent à la voix des chanteurs; ils sont nuds et il n'y a qu'un seul homme qui danse à la fois, lequel se ceint d'un corbeau qui est sa marque ; après qu'il a finy et qu'il a dit tous ses beaux faits, il le remet à un autre et de cette façon cette danse se continue jusqu'à ce que tous les guerriers ayent dansé.

Ils en ont aussy une autre qui est celle de frapper au poteau; ils informent par cette danse le public de leur bravoure et de la quantité d'ennemis qu'ils ont tués ou pris; quand ils veulent le faire, on bat la

< Charlevoix, XX* lettre, t. v, p. 439.

caisse et on fait les cris tant dans le village que dans la cabane d'un tel. On fait cette danse quand ils y sont assemblés. Un chef de guerre commence à frapper sur un poteau avec un casseteste et après avoir un peu dansé, il raconte ses beaux faits et fait une pose à chaque action , et recommence à danser ; il répète tant qu'il veut et les autres luy applaudissent par un grand cry, après qu'il a raconté chaque action, quand il dit la vérité ; mais quand il veut en imposer, il est aussitost dementy, et il a la honte qu'on luy frotte la teste de cendres ; lorsque ce chef a fini , un autre sauvage recommence, ainsy ils dansent tous les uns après les autres.

Voila les deux danses qui sont pour les guerriers. Elles se font ordinairement la nuit ainsy que toutes les autres.

LETTRE XXVIIIe