DU CÔTÉ DU NORD DU LAC ONTARIO, DU FORT FRONTENAC ET DES RAPIDES

Mr,

A quatre lieues de ce saut est sa descharge dans le lac Ontario; c'est en cet endroit du côté du Nord qu'on avoit construit autrefois le fort de Niagara qui a été abandonné.

Le lac Ontario a plus de 200 lieues de tour, il y a beaucoup d'animaux du côté du nord et c'est le lieu

DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALLE 179

de chasse d'une partie des Iroquois ; on y trouve des cèdres rouges.

Il y avoit autrefois du côté où les terres sont bonnes, des villages d'Iroquois et une mission à Kenté, qui étoit desservie par des prestres du séminaire de Montréal ; mais les guerres ont tout fait abandoner.

Ce lac est borné par plusieurs isles et finit à trois lieues au dessus du fort Frontenac* qui est par les 45 degrés 35 minutes de latitude.

Ce fort est de pierre, muny de quatre bastions et scitué sur la grande rivière qui descend à Montréal ; il a été commencé par M. le comte de Frontenac qui a été gouverneur de ce pays, et continué par le sieur de la Salle auquel le roy en avoit donné la propriété.

Les sauvages l'appellent Kataracoûy; il y a un officier des troupes de ce pays qui y commande avec une garnison; et on est obligé d'y tenir un magasin de marchandises pour y faire la traite avec les Iroquois ; c'est ce qu'ils ont demandé et ce qui leur a été accordé par M. de Callières qui a été aussy gouverneur de ce pays, dans la paix générale faite avec tous les sauvages en 1701.

Les terres sont mauvaises à plus de 7 à 8 lieues de ce fort; il y a quelques cabanes des Iroquois qui y sont établis; je remets à vous parler d'eux quand je feray la description du côté sud de ce lac où il y en a partie qui y ont leur village.

* C'est à l'entrée de la rivière dtarakoui, à l'endroit où n'élève aujourd'hui la ville de Kingston , que Frontenac fit bâtir le fort de Catarakoui, auquel il donna ton nom (1673). L'exécution des travaux du fort fut confiée h Cavelier de la Salle.

iSO RELATION PAR LETTRES

On navigue commodément pendant trente lieues sur cette grande rivière dont le courant est imperceptible et qui a au moins une lieuë de large ; elle est entrecoupée à 4 lieues de ce fort pendant l'espace de 42 lieues d'une si grande quantité d'isles qu'on appelle cet endroit les mille isles, parmy lesquelles sont celles de Toniata, où il y a des pesches d'anguilles très abondantes, depuis le printems jusqu'à l'automne; c'est de ce lieu que descendent toutes celles qu'on prend en cette colonie.

Les barques peuvent naviguer depuis le Saut du Niagara jusqu'à la Gallette qui est la fin de ces 30 lieues, où commencent les rapides.

Le premier s'appelle les Galols, qui sont deux rapides de suite formés par deux nappes d'eau. A cinq lieues de ces Galots est le Rapide plat ; c'est un grand courant d'eau qui est séparé en deux chenaux par une isle d'une demy lieuë de long.

On trouve à six lieues plus bas le Long Sault qui peut avoir 3 quarts de lieues de long; il y a trois chenaux et c'est un grand courant d'eau avec des cascades.

Depuis le bas de ce Long Sault jusqu'au lac Saint- François, ce qui comprend l'espace de six lieues, les terres y sont les plus belles qu'on puisse voir des deux côtés de la rivière.

A deux iieuës au dessous se trouvent les cèdres où il y a un autre rapide qui se joint encore à un autre qu'on appelle le Cotteau des cèdres.

Ce sont des cascades qui tombent les unes sur les autres et qui peuvent avoir une lieuë de long. A une

lieuë de ce rapide il y en a trois de suite ; le premier s'appelle le Buisson, qui est une chute qui conduit insensiblement dans un autre nommé le Trou , et celuy là conduit dans le troisième qui s'appelle les Cascades.

C'est en cet endroit où finissent les rapides et où l'on entre dans le lac Saint-Louis long environ de 5 à 6 lieues, qui reçoit les eaux de la grande rivière des Outavois du côté du nord et celles de tous les rapides dont je vous ay parlé et qui joint l'isle de Montréal.

On monte tous ces rapides en canots avec des perches, ou se mettant dans l'eau pour tirer avec une corde ; il faut bien prendre garde de tenir le canot toujours droit au courant, car s'il vient une fois de travers, on tombe dans les chutes et sur des roches qui le crèvent ou le font tourner.

En ces cas toutes les marchandises sont perdues et les hommes en grand danger.

On descend aussy ces rapides en canots; il ne faut que deux hommes pour cela, dont un à l'avant et l'autre à l'arrière; c'est proprement celuy qui est à l'avant qui gouverne, ayant attention d'éviter les roches dont tous ces rapides sont remplis, et celuy qui est à l'arrière fait la même manœuvre que luy.

Je suis, M»", etc.

181 RKLATION PAR LETTRES

LETTRE LXXVe