CHAPITRE II DIAGNOSTIC

Nous avons vu que le diagnostic de l’hypocalcification doit se faire par l’état des dents. Encore faudrait-il donner à ce sujet quelques détails et régler les points à noter. Nous allons l'essayer.

Comme dahs tout diagnostic, il y a des cas nets et des cas douteux. Voyons les premiers.

. Qu'il s'agisse d’un enfant porteur de ses seules dents de lait, d’un adolescent ou d’un adulte jeune ayant terminé sa croissance en hauteur, l’aspect de caries nombreuses indique nettement une diminution du coefficient de résistance. |

Chez l'enfant, il arrive, mais rarement, que toutes les dents de lait sont cariées, y compris les incisives ; le plus souvent il n’y a d'atteintes que les molaires temporaires ; dans ces deux cas, le fond des caries est bien noirci plus ou moins par du charbon, mais la consistance en est presque toujours molle ainsi que celle des tissus blancs sous-jacents. Le nettoyage le montre bien vite.

Il peut n'y avoir aussi qu'une ou deux molaires temporaires atteintes. On se fondera, pour juger de la gravité de leur état, sur la consistance du fond après enlèvement des parties noires d’abord, sur le temps d'existence des dents malades ensuite. Il est bien évi-

dent que si, vers 6 ou 7 ans, un enfant a des caries profondes et des abcès à ses molaires, il a toutes chances pour être fort peu calcifié.

À plus forte raison si le mal a débuté encore plus du moment où les dents sont sorties.

Après l'apparition des premières dents définitives, on se guidera encore sur l’état des molaires de lait, et sur la dent de 6 ans. Il arrive souvent à celle-ci d’être atteinte dans l’année qui suit celle où elle a poussé. C’est un signe fâcheux surtout si cela s'accompagne d’altérations des molaires de lait. En somme, plus la carie suit de près l'apparition des dents, plus elle donne à penser que ces dents sont faibles et que l'organisme supporte toutes les conséquences révélées par cet état. Il y a lieu de tenir grand compte aussi des retards dans l’évolution dentaire. Nous indiquerons plus loin cette pau afin qu'elle ne présente pas d'interruption.

De 9 à 12 ans apparaissent les premières petites molaires, et les secondes spécialement dans la 11° année, d’après Magitot. Or les petites molaires sont, sans contredit, de toutes lés dents celles qui sont le plus facilement atteintes, en raison du séjour possible d'aliments sur leur face la plus large, celle qui est contiguë aux dents voisines.

Aussi devons-nous en recommander la surveillance, quoiqu'il soit rare de les voir atteintes peu après leur issue. C’est dans les cliniques dentaires, dans les services dentaires des hôpitaux qu’on voit le plus tôt l’altération de ces dents. L'examen à ce point de vue de 8 malades

(filles) du service de M. Kirmisson à l'hôpital Trousseau,

HA Ne Le TA AE ES Le Ar PL

a ae

en traitement pour des ostéomyélites de sièges divers, nous a montré dans six cas des caries nombreuses de petites et de grosses molaires.

Les garcons soignés dans le même service pour des ‘affections du même ordre nous ont offert présque tous également des troubles dentaires prononcés.

C'est de 12 à 13 ans que pousse la seconde grosse moaire. C’est à partir de cette époque aussi que se produit le plus fort élan de croissance. Il n’y a donc rien de surprenant si l’on rencontre dans cette période, de 13 à 18 ans un très grand nombre de caries dentaires. Elles sont plus ou moins précoces. Il est rare qu'il ne s’en produise pas. Mais c'est un âge où l'intolérance est de règle. Une dent fait-elle souffrir ? On la supprime. Il sera temps de penser à les conserver lorsque le trop grand nombre des vides aux mayxillaires compromettra l'alimentation. Donc, selon le moment où l’on aura à examiner les jeunes gens de cet âge, il pourra se faire que les dents cariées manquent, les autres paraissant bonnes. Il faudra s’appuyer sur d’autres caractères.

L’adulte jeune arrive à une période où les sels calcaires sont employés sur des surfaces qui ne croissenf . plus avec autant de rapidité. Il épaissit, il condense, alourdit ses os et ses dents. On dit avec raison de l’homme de 25 ans qu’il est plus fort, plus résistant qu'un de vingt. C’est « un homme fait ». On le voit à ses dents : tel individu se présente à vous, porteur, à l'entendre, de dents très mauvaises. On aperçoit en effet dans sa bouche des surfaces cariées noires dont.le nombre paraît tout d’abord

effrayant. Touchez ces caries avec un instrument. Elles

Pauz Ferrier, É 4

NE ea

sont dures et résonnent. Grattez-les. Elles résistent. Ce sont des « caries sèches ». Leur surface est lisse, polie, insensible. Cet homme a eu de mauvaises dents, mais ce qui lui en reste est bon. Sa santé est excellente. Et cependant il croit encore que son système dentaire est très défectueux. Il ne faut donc se fier ni au premier aspect des dents, ni au dire de celui qui les possède.

Voilà ce qui se présente le plus souvent chez unhomme. Mais dans le sexe féminin, c’est en général bien différent : très longtemps, pendant l'adolescence et après, on découvre des dégâts nouveaux, tantôt sur des dents jusque-là indemnes, tantôt à côté de réparations plus ou moins anciennes. La croissance ou la maternité sont les causes générales de ces délabrements.

C’est bien pis encore dans une bouche non soignée, nous voulons dire qui ne recoit de soins, ni de son propriétaire, nid’un dentiste. Le plus souventalors c’est non plus seulement le nombre, mais encore l'étendue etla profondeur des dégâts qui sont à considérer. Lorsqu'au moyen d’un lavage on a débarrassé les cavités des débris alimentaires qui y séjournent, on n'apercçoit plus que dents effondrées, à pans aigus, déchiquetés, à surfaces bleuàtres du côté de l’émail, noirâtres et inégales du côté de l’intérieur. Au toucher, tout est mou et douloureux de ce côté. C’est bien là le tableau de la décalcification sans contrepoids, c’est-à-dire de celle que ne modèrent pas les soins donnés par une personne à la surface extérieure de ses dents. Cela se comprend, d’après la façon dont l’émail est susceptible de se détruire.

Parmi les dents les moins souvent atteintes se trou-

PT co vent les incisives inférieures. Leur altération indique, à notre avis, un des degrés les plus avancés de décalcification compatible avec une existence d'apparence normale. ;

À partir de 25 ans, l’homme passe en général de longues périodes sans altérations dentaires nouvelles, cependant nous connaissons plusieurs exemples d’odontociques arrivés à une époque déjà avancée de l’existence (Obs. XVIII et XIX) et qui ne se calcifieront point. Nous n’étonnerons personne en disant que leur bouche délabrée permet de faire le diagnostic, que le toucher confirmera rapidement.

Ce sont là les cas nets dont nous parlions au début de ce chapitre. La carie dentaire est pour tous le prineipal indice.

Examinons maintenant les cas où elle manque. Cela peut arriver pour plusieurs raisons : jeunesse, soins minutieux, extraction des dents atteintes.

Du fait qu’on ne trouvera dans une bouche que des dents sans ouvertures, conclura-t-on qu'elles sont bonnes ? Ce serait bien souvent se faire illusion. Des dents saines | en apparence peuvent être de mauvaises qualité, et chez l'enfant, c’est la couleur qui permettra d’en juger. Celles qui sont dures, résistantes, sont non pas blanches, mais d'un blanc légèrement jaunâtre, ou d'un jaune d'ivoire. C’est la couleur des sels terreux vus par transparence à travers l'émail.

Celles qui sont molles outendres paraissent bleuâtres, et cette couleur, que les mères aiment à voir chez l'enfant

et qui rappelle celle des perles, est aussi. peu enviable

A NES chez lui que chez l'adulte. Que de fois cependant on la rencontre chez des jeunes filles ou des jeunes femmes! Ce sont là les cas extrêmes, et on peut observer maintes fois les degrés intermédiaires.

Il est certainement bien plus facile de se tromper lorsqu'il s’agit d'interpréter la valeur d'une nuance, que lorsqu'il suflit de constater par le toucher la dureté ou la mollesse d’un tissu. Est-ce une raison pour négliger ce moyen? Non, car le blanc crayeux, le gris jaunâtre sont aussi les indices d’une hypocalcification. Seulement, au lièéu d’être coupé facilement par l’excavateur, et d'être dissocié par petits cubes de un à deux millimètres de côté, ce n’est plus que par bribes plus fines, ou, dans des cas meilleurs, par la production facile d’une fine poussière à l’aide d’un instrument rotatif, que ce tissu dentaire se laisse diviser. Et sous ce rapport, nous pouvons dire que la nuance des dents est un renseignement suflisant, mais surtout s’il est question de fonder sur elle un diagnostic, car, dans ce cas, le degré d’hypocalcification importe peu : c’est le fait même qu'il faut constater, afin de diriger le traitement en conséquence.

Dans une bouche où l'appareil dentaire semble intact il peut y avoir d’autres éléments de diagnostic que la couleur. Ce sont : les retards dans l’évolution et certaines déviations dentaires.

Afin de fixer les idées sur l'époque de l'apparition des dents, nous emprunterons au travail.de Magitot, Dict. encyclop. d. Sc. Méd., les données qui concernent ce

point particulier, tout en regrettant que chacune

der

d'elles ne soit pas appuyée sur le nombre de cas d’après lequel on s’est guidé pour affirmer le fait.

TABLEAU DE L'ÉRUPTION DE LA Je DENTITION