Littérature arabe^ p

FERRANlJ. — 1. 11

BIRUNl vers 1030.

« Abu Rïhân Muhammad bin Ahmad al-Birfinî, dit M. Huart, tirait son surnom de ce qu'il était né dans un des faubourgs de Khwârizm (Khiva), en septembre 973. Sa famille était d'origine persane. Il fit de profondes études en histoire, en mathématiques et en médecine; il fut en correspondance avec Avicenne. Il se rendit plus tard dans l'Inde, dont il étudia les sciences, et dont il nous a laissé une description fort exacte sous le titre de Tarlkh al-lVind, Histoire de l'Inde, publiée et traduite en anglais par M. E. Sachau. Après son retour il s'établit à la cour du sultan Mas'Qd, fils du célèbre Mahmûd bin Subuktekin le Ghaznévide, auquel il dédia son Kânmi al-Mas'wil, traité complet d'astronomie. Il mourut à Ghazna le 13 décembre 1048. Il était chiite, comme la plupart de ses compatriotes, et mal disposé pour les Arabes. Sa chronologie des peuples orientaux, al-Athdr alhâkiija, remplie des renseignements les plus intéressants sur les peuples de l'Asie centrale, a été publiée et traduite en anglais par M. Sachau'. »

Le livre de Bïrûnî sur l'Inde est intitulé : Kitâb Abl ar-Eihdn Muhammad bin Ahmad al-B'irûnl fl tahkîk ma li-'l-Hhid min makûla fl al-'akil aw mardzûla, Livre de Abïi Rîhân Muhammad bin Ahmad al-Blrtinl contenant la description exacte de toutes les catégories de pensée indiennes, tant celles qui sont admissibles que celles qui doivent être rejetées. Le texte arabe et la traduction anglaise de cet ouvrage ont été publiés par M. Edward Sachau sous les titres suivants :

Alberuni's India, an account of the religion, philosophy, littérature, chronology, astronomy, customs, law and astrology of India, about A. D. 1030, edited in the arable original by E. Sachau, Londres, 1887, in-4°.