^\. Vide supra, p. 177 et note

4. «Ces îles [qui forment la séparation des deux mers Làrwî et Harkand, c'est-à-dire les Laquedives et les Maldives;|, ditSulaymân {Relation, 1. 1. p. 4-5), qui sont gouvernées par une femme, sont plantées de coooLiers La monnaie y consiste en «:auris ; la reine amasse ces cauris dans ces magasins. On dit qu'il n'existe pas de peuple plus adroit que les habitants de ces îles. Ils fabriquent des tuniques tissues d'une seule pièce, avec leurs manches, leurs parements et leur bordure ».

5. Par opposition aux pirogues faites d'un seul arbre creusé.

6. « Abu Mansùr Mawhiïb ibn al-Djawaliki ou al-Djawàlikî, né en 1073, mort à Bagdad en 1145, dit M. Huart {Littérature arabe, p. 162), est connu par un livre sur les mots étrangers introduits en arabe, qui a été publié par M. Sachau, et par le Takmila, complément de la Perle du plongeur de Hariri, édité par M. H. Derenbourg sous le litre de Livre des locutions vicieuses. Un ouvrage sur les noms des chevaux arabes et de leurs cavaliers se trouve en manuscrit à l'Escurial et à Munich, Sa calligraphie était renommée, et l'on se disputait les

pièces écrites de sa main » Cf. également Ad-DaniïrVs Rayât al-hayawdn,

Irad. Jayakar. Londres, 1906, in-8, t. I, p. 224-225.

416 TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊMEORIENT

deux peignes ; d'autres, trois ; d'autres, quatre, jusqu'à vingt. Cette reine perçoit de gros impôts qu'elle distribue en aumônes aux mendiants de son pays. [Les gens de l'île] se parent de coquillages qu'ils mettent en réserve chez eux et dans leur trésor ».

Dans cette île, croît un arbre qui porte des fruits semblables à des femmes par la forme, le corps, les yeux, les mains, les pieds, les cheveux, les seins et dont les parties sexuelles sont identiques à celles des femmes. Leur visage est beau. Elles sont pendues à l'arbre par les cheveux. Elles sortent d'une gaine semblable à un grand sac de cuir. Lorsqu'elles sont exposées à l'air et au soleil, elles crient : wâk wâk, jusqu'à ce qu'on leur coupe les cheveux. Les cheveux coupés, elles meurent. Les gens de l'île connaissent ce cri et en tirent de fâcheux présages.

Dans le livre [intitulé] al-Hawâla\ il est écrit : Celui qui viendra [dans ces parages,] trouvera des femmes provenant de ces arbres; elles sont plus grandes que les femmes ordinaires, leurs cheveux sont plus longs, leurs formes plus parfaites, leurs parties sexuelles et leurs fesses plus belles et leur haleine est extrêmement parfumée. Quand on coupe leurs cheveux, elles tombent de l'arbre et elles vivent ensuite pendant un ou plusieurs jours. Ceux qui coupent les cheveux ou qui sont présents quand on les coupe et ont des relations avec elles, éprouvent des voluptés intenses qu'on n'éprouve jamais avec des femmes [ordinaires]. Le pays qu'elles habitent est le plus délicieux de tous les pays, le plus parfumé et le meilleur. Il y a des fleuves à l'eau plus douce que le miel ou le sucre fondu. On ne trouve dans cette île ni hommes, ni habitants [d'autre espèce,] à l'exception des éléphants. Les éléphants de cette île atteignent fréquemment une taille de onze coudées. Il y a également de nombreux oiseaux. Dieu, le Tout-Puissant sait seul ce qui se trouve au-delà de cette île.

De l'une de ces îles, sort un grand torrent dont le flot est semblable à de la poix. Il se jette à la mer et brûle les poissons de la mer qui viennent alors à la surface.

Dans l'ÎLE DE BÂLÛs^ vivent des hommes sauvages qui sont nus et anthropophages. Ils n'ont ni roi ni religion. Ils se nourrissent de banane, de coco (p. \V\) et de canne à sucre. Il y a dans

2. ,yjj^L>. Le texte du Caire et Tornberg ont les leçons fautives ^^^^^ D/âfôs et ^^^'^ Khâlûs.

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 417

cette île une montagne dont le sol est en argent sous la forme d'une poudre [argentifère] douce au toucher.

L'ÎLE DE Mûdja' est grande et on y compte beaucoup de rois. Ses habitants sont de couleur blanche tirant sur le roux et ont les oreilles percées comme les Chinois (sic). Il y a dans leur pays des chevaux marins qu'ils utilisent comme monture, des animaux à musc et des civettes. Les femmes de ce pays sont les plus belles de toutes les femmes, les plus parfaites au moral et au physique. Leur utérus' est semblable à un anneau qui se contracte *. Lorsqu'une grande femme [de cette île] se tient debout et marche, ses cheveux [sont si longs] qu'ils traînent par terre derrière elle. Ces femmes sont celles qui ont le plus gros derrière et la taille la plus fine*. Elles ont des visages superbes; elles portent les cheveux flottants et ne se voilent devant personne.

L'ÎLE DES Nuages" est grande et est ainsi appelée parce que des nuages blancs planent au-dessus et flottent sur les navires dans la mer. Il en sort, avec un vent violent, une langue longue et mince; elle vient en contact avec la mer, qui bouillonne alors comme une marmite en ébullition et est agitée comme par un ouragan furieux. Si cette langue atteint les navires, elle les absorbe. Il y a dans cette île, des collines qui, si on y met le feu, se liquéfient et il en coule de l'argent pur.

L'ÎLE DE Halâthî'^ est grande. C'est une des îles les plus grandes, les plus vastes de ces régions et ayant le plus de parties cultivées,