Vide supra p. 434 et note

438 TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊMEORIENT

de poivre, de gingembre, de cannelle', de ce poisson* qu'on trouve aux îles Maldives ^ et, enfin, d'étoffes du Bengale. Ces gens-là n'en revêtent point; mais ils en recouvrent les éléphants dans leurs jours de fête. Le sultan a le droit de prélever, sur chaque navire qui relâche dans ses États, un esclave de chaque sexe, des étoiles destinées à recouvrir un éléphant, des bijoux d'or que la reine place à sa ceinture et à ses doigts de pied. Si quelqu'un ne paye pas ce tribut, on prépare contre lui un enchantement par lequel la mer est agitée, et il périt ou peu s'en faut*.

P. 228. Nous quittâmes ce peuple [de Barahnagâr], et après un trajet de vingt-cinq jours, nous arrivâmes à l'île de Djâwa', qui donne son nom à l'encens [appelé] djâtvV. A la distance d'une demi-journée de chemin, nous l'aperçûmes déjà; elle est ver-

1. Le texte a ^.ïJ\ al-kirfa, litt. l'écorce, qui est ici pour ^iJ JL3\ àSJi kirf'al al-karanful, litt. écorce de girofle. C'est la cannelle giroflée. Vide supra apud Ibn al-Ba.vtàr p. 260, n° 841.

2. « Ibn Batûta. dit Duiaurier {op. laud., p. 27 note 11), entend ici, par le poisson que l'on trouve aux Maldives, le petit coquillage appelé par les Arabes ^>^ et connu généralement sous le nom de cawi ou cyprea moneta, L. ».

3. Le texte a ^^U '<L^} Si\js^ les îles Dzïbat al-Mahal. X-o> est à rectifier en (L^,> pluriel de c^.> < skr. dvipa, île. L'expression arabe signifie donc litt. les îles îles Mahal, ce qui montre que les écrivains arabes avaient oublié le sens du terme géographique arabico-sanskrit dïba. Vide supra, p. 338 et note 6, et 389 note 1 .

4. Yule et Burnell {Ilobson-Jobson, 2e éd., sub verbo Cape Negrais, p. 622, 2* col. in fine) identifient Barahnagâr avec la région du cap Negrais, appelée Barra de Negrais par Balbi en 1583, Filcli en 1586 et Antonio Bocarro en 1613. La rencontre est curieuse et il semble bien que le Barra dt^ Negrais des relations européennes soit une délormalion du Barahnagâr de Ibn Batuta. A l'appui de cette identification, M. von Mzik fait justement observer (Reise, p. 391, note) que l'existence de « nombreux éléphants » dans le pays et la présence d'une colonie de musulmans de Sumatra et du Bengale indiquent très vraisemblablement qu'il s'agit d'un port du continent et non d'une des îles Andaman. D'autre part, les indications fournies par Ibn Batûta sur les indigènes et leurs mœurs sauvages concordent trop exactement avec ce que nous savons des Andamanais, notamment par le récit de Marco Polo, que la thèse contraire, c'est-à-dire l'identification de Barahnagâr avec un port des Andaman, n'est pas moins soutenable. En réalité, le texte de Ibn Batlita réunit des informations qui ont trait à deux pays ditîérenls. C'est un des cas où l'inexactitude de la relation peut être due soit à l'imprécision des souvenirs du voyageur, soit à de fâcheux remaniements du rédacteur ou des copistes.