Lilt. : dans tous les climats

3. Le texte a ^^\ ^*XI.«o bi-mulki az-Zindji du royaume du Zang, pour ^|jJ\ ki^LL»^ bi-mulki az-Zâbagi<.Djâwaga.

476 TEXTES RELATIFS A l' EXTRÊME-ORIENT

même si l'unique i iiéritière du trône] est une femme. Parmi les merveilles de ce pays, sont des moutons dont la queue a six coudées [de long-]. Il y existe des oiseaux avec la moitié du bec desquels on fait un navire, lorsqu'ils sont morts. Il y a dans Flndc, un grand temple contenant mille chapelles et, dans chacune de ces chapelles, une idole. Il y a une pierre précieuse suspendue audessus de la tête de chaque idole, qui éclaire cette chapelle. L'idole est assise (p. 67) sur un trône d'or et quiconque entre [dans le temple,] se prosterne devant elle.

Aux confins du pays de l'Inde, il y a une vallée dont le fond sablonneux contient des mines d'or. Dans cette vallée, se trouvent des fourmis' dont chacune est de la taille d'un grand chameau bukhtv de Khorâsân. Quand elles marchent vite, les chiens les plus rapides ne peuvent pas les atteindre. Cette vallée est très chaude. Quand le soleil est très élevé [au-dessus de l'horizon , les fourmis se réfugient dans des fourmilières souterraines. Une bande de gens de l'Inde viennent alors [dans la vallée], lorsque les fourmis se sont cachées, et ils emportent de la mine qui se trouve dans cette vallée, la quantité d'or qu'ils peuvent emporter. Ensuite, ils s'empressent de sortir de la vallée de crainte que les fourmis ne les attrapent et ne les dévorent jusqu'au dernier. Il y a également parmi les merveilles de cette terre, des pierres qu'on trouve pendant la nuit et qui sont cachées pendant le jour. Parmi les propriétés de ces pierres est celle de casser toutes les pierres dures, comme, par exemple, les barres à mine en fer.

Dans cette terre pousse une plante vénéneuse appelée bis ^ qu'on ne rencontre que là. On en tire un poison mortel. On y trouve des choses extraordinaires qui ne se trouvent que là.

Dans les environs de l'Inde, se trouve [une ville]. Lorsqu'un étranger y pénètre, il lui est physiquement impossible d'avoir des rapports avec une femme, même s'il y reste pendant longtemps. Quand il quitte [la ville], cette impuissance cesse. Il s'y trouve un lac de dix parasanges carrées de superficie où apparaissent des animaux qui ressemblent aux hommes. Lorsque la nuit vient, ils

1. J-«->. yide supra p. 117 et note 5 où on propose de lire j-^ panthère, au lieu de J-oJ fourmi.

2. De Bactriane; c'est-à-dire un grand chameau bactrianien du Khoràsàn. C'est le camelus bactrianus à deux bosses.

3. Vide supra apud Ibn al-Baylàr, p. 246, n» 394. C'est l'aconit. Cf. le sanskrit hisa, poison. P. 248 note 2, lire 6wa, visa au lieu de hica, viça.

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sortent de ce lac en grand nombre et jouent sur la rive, sautent, battent des mains. Il y a parmi eux des filles belles de visage, aux longs cheveux et aux yeux noirs. Elles ne restent jamais à terre pendant le jour.

MÂNKïR* compte parmi les plus grands royaumes de l'Inde. Elle est baignée par la mer de Lâr^ jusqu'à la mer du Sind. Cette dernière est la première des mers de l'Inde (p. 68) occidentale. Ce royaume est le pays de l'Inde le plus proche du pays de Tlslâm. C'est là que le sultan Mahmûd bin Subuktekïn^ fit de nombreuses expéditions qui eurent pour résultat la conquête d'une grande partie du pays.

La ville de Lahore' est une grande ville de l'Inde. Ses habitants sont extrêmement riches. Elle est située sur les deux rives d'un fleuve comme la ville de Baghdâd.

La ville de Kinnawdj" est l'un des royaumes de l'Inde. Il s'y trouve des montagnes élevées. Elle est éloignée de la mer Indienne. C'est un grand et vaste royaume. Chacun de ses rois s'appelle Barûza" de même que [chaque] roi de Perse s'appelle Kisrâ^ et [chaque] roi des Romains Kaysar*. Les gens de cette ville adorent les idoles au lieu d'adorer Allah, le Très- Haut. Ces idoles, ils se les transmettent par héritage de génération en génération. Ils prétendent qu'elles datent d'environ mille ans ou même davantage.

La ville de Hûrabdas® est une grande ville parmi les villes de l'Inde. Ses habitants sont immensément riches. Elle est entourée

1. j.^\ia\. Vide supra, p. 94 et note 3. 2.j^\. Le texte a la leçon fautive 0"bU\ al-Lân.

3. Le sultan ghaznévide qui envahit l'Inde au commencement du xi° siècle, auprès duquel vécut Bîrûnî.