Ibid

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 45

la mer; on le nomme royaume de Laksmïpura*. C'est un peuple de couleur blanche qui a les oreilles percées, et qui est remarquable pour sa beauté. Il habite les champs et les montagnes.

Vient ensuite une mer sur les bords de laquelle est un roi nommé Kîrandj'. C'est un prince pauvre et orgueilleux, qui recueille beaucoup d'ambre ; il possède également des dents d'éléphants. Dans ce pays on mange le poivre encore vert, à cause de sa petite quantité.

Après cela, on rencontre plusieurs royaumes; Dieu seul — qu'il soit béni et qu'il soit exalté ! — en connaît le nombre. Parmi ces royaumes est celui des Miidja'; c'est le nom d'un peuple au teint blanc, qui se rapproche des Chinois (p. 31) pour l'habillement. On trouve chez lui du musc en abondance. Le pays est couvert de montagnes blanches d'une longueur sans exemple. Les habitants ont à combattre plusieurs rois qui les entourent. Le musc qui se trouve dans le pays est bon et d'un effet énergique.

Au delà se trouvent les rois du Mâbad ', qui comptent un grand nombre de villes. Leurs États s'étendent jusqu'au pays des MCidja; mais ils sont plus considérables, et les habitants se rapprochent davantage des Chinois. A l'exemple de ce qui se passe en Chine, les dignités les plus considérables sont occupées par des eunuques, et le pays touche à la Chine. Les princes vivent en paix avec le roi des Chinois ; mais ils ne lui prêtent pas obéissance. Tous les ans, les rois du Mâbad envoient des députés au roi de la Chine avec des présents. Le roi de la Chine fait aussi des présents aux souverains du Mabad ; car cette contrée est fort vaste. Quand les députés du Mâbad arrivent en Chine (p. 32) ils sont surveillés, de peur qu'ils ne cherchent à se rendre maîtres du pays, vu le grand nombre de leurs compatriotes [qui y résident]. On ne trouve entre les deux régions que montagnes et montées.

1. Le texte a la leçon fautive ^.^^^\ ^.«. Le ^^^^s3\, litt. al-KdS.BlN, de Sulayman, le ^r*^^. ^'^t- al-KâM.lS de Mas ûdi {Prairies d'or, t. I, p. 388) et le Q^..->-M^-^^\ AKS.MlBûN de Muhallabi apud Abulfldà {Géographie d'Aboulféda, texte arabe par tieinaud et de Slane p. ni) sont des leçons fautives à rectifier en jy.y^^.,,ÂsS litt. Laksmibûr, forme arabisée du toponyme sanskrit Laksmlpura, la ville de la déesse Laksmî, le Lakhimpur des cartes modernes, dans l'Assam oriental. Vide infra l'excursus consacré à l'Assara et supra p. 14.