DES ÉDITEURS

, Les archives de la monarchie espagnole aTaient été jusqu'à nos jours fermées aux savans et aux curieux étrangers, par les conseik d'une politique peut-être prudente , mais certainement ennemie de la gloire de l'Espagne; et les trésors qu elles renferment y restaient enfouis et perdus pour la science.

Lie feu roi Charles IV conçut « il y a plus de quarante ans, Theureuse idée de faire faire des recherches dans ces dépôts si riches en documens précieux et inédits sur la découverte et sur l'histoire de l'Amérique , et sur les nairigations des Espagnols. Le soin d examiner les différentes archives, et de réunir tout ce qu'elles pouvaient contenir d'imports^nt fut conhé à don Martin Fernandez de Navarrete, officier de marine plein de zèle et d'instruction , aujourd'hui directeur du dépôt hydrographique de Madrid ,

X AVËRTiSSËMËNT

directeur de l'Académie royale d'Histoire , membre et bibliothécaire de l'Académie royale espagnole et de plusieurs autres académies, connu par une introduction au

oydge des deux goélettes la Subtile et la Mexicaine, envoyées en 1792 pour reconnaître le détroit de Fuca; par un excellent Mémoire sur les progrès que Part de la navigation a faits en Hspagne; par une Dissertation historique sur la part que les Espagnols ont prise dans les guerres d'outre^ mer et dans les croisades; et par d'autres ouvrages également recommandables.

M. de Navarrete, qui réunit à un yaste savoir la connaissance approibndie de la langue espagnole et de ses anciens dialectes^ a consacré plus de trente années aux laborieuses investigations qui lui avaient été confiées par son souverain , et dans les* quelles il a été aidé par lèu Jean-Baptiste Munoz, auteur d'une Histoire du Nouveau^ Monde, dont le premier volume seul a été publié; et par D. Thomas Gonzalez, conservateur des archives de Simancas.

M» de Navarrete a non seulement com-^

puisé et comparé entre eux les divers

docuiiieas , uiaiiuscrite ou impriuié:^ , qui $e trouvaient dans les dépots publics de Simancas, de Séville, de Madrid» etc.; mais il a examiné en outre avep une attention scrupuleuse les archives dips couvens et des villes d'Espagne; et le duc de Varaguai i un des descendans de l iUastre Colomb, le duc de Tlnfantado, et d'autres grands seigneurs espagnols lui ont ouvert avec empressement leurs archives de famille, dans lesquelles il a fait d'heureuses découvertes*

C'est le résiiltat d'une partie de ces investigations , que M. de Navarrete ofire au-* jourd hui au public éclaira , sous le titre de Collection des vQjages et des découAfertes que les Espagnols ont faits par mer depuis la fin du quinzième siècle^ avec divers documens ifiédits sur l'histoire de la marine espagnole et des établiss&nens des Espctgnols en Amérujue, et qiuî nous avons entrepris de reproduire en fran^is.

Le Roi actuellement r^nant, d'après un rapport qui lui fut iait par sou ministre

xij AVERTISSEMENT ^ de la mariae, et dans lequel le travail de

M. de Navarrete fut présenté comme émi* nemment utile aux sciences historiques et géographiques , et comme glorieux pour la nation espagnole , a ordonné que les ma-^ nuscrits recueillis par ce savant seraient imprimés par Timprimerie royale , et aux frais de TËtat.

Il nous a paru d'autant plus utile de reproduire en langue française la partie publiée de cette collection, que les relations officielles des quatre voyages de Christophe Colomb , dont les découvertes cependant ont eu une si grande influence sur les destinées de Tancien monde et sur celles du nouveau, n'avaient point été imprimées encore inté-' gralement et d'après ses manuscrits autographes , dont on ne possédait guère que des extraits ou des analyses qui ne pouvaient satisfaire les désirs des amis de la science.

Ces relations et les pièces- inédites qui les ^accompagnent , forment dans la traduction française , avec les notes dont elle a été enrichie i 3 vol. in^S''. qui contiennent :

i^. Une savante introduction de M. de

DES ÉDITEURS. xiij

Navarrete, sur les difierens voyages faits antérieurement à la découverte de TAmériqua, et 3ur les document qui ont été publiés jusqu'à ce jour concernant la personne et les navigations de Ghr . Ck>lomb ;

n^. Une au lice de la plupart des voyages maritimes entrepris par \eà Espagnols , depuis iSgS jusqu'en 1794* Cette notice, qui fait partie d*un grand travail rédigé par M. de Navarrete , pour le ministère de la marine espagnole, travail qui a été présenté au mois de mars de cette année au chef de ce département, trouve parfaitement sa place à la lin du premier volume de la traduction française, c*est-4i-dire avant toutes les relations dont se composera notre collection, puisqu'elle aux a l'avantage de présenter d'avance à nos lecteurs une nomen-* clature presque complète de tous les voyages espagnols, dont les principaux seront ra-.

contés dans cette même collection par les navigateurs qui les ont faits. Elle présentera aux amateurs de la géographie un grand nombre de données curieuses et encore peu connues, et sera de nature à les diriger

xiv AVERTISSEMENT

quelquefois dans l'ordre de leurs études ou

de ieurâ recherches géographiques , eu luênie temps qu'elle leur prouvera combien la<nar tion espagnole a contribué aux progrès de la navigation et des deux sciences qui y sont si intimement liées , l'astronomie et la géographie* Nous prions M. de Navarrete d'agréer ici nos remercîmens , pour avoir bien voulu nous envoyer cette intéressante nomenclature j

3^. Les relations des quatre voyages de Chr» Colomb;

4°. Plusieurs des lettres inédites de Til^ lustre navigateur génois, et différens docu* mens également inédits;

5^. Des notes de Las Casas, de M. de Navarrete , des traducteurs et de plusieurs savans»

6**. Deux cartes, deux portraits de Christophe Colomb, ses armoiries, le fae simile d'une de ses lettres autographes, etc.

7°. Enfin, une table raisonnée des matières.

Nous allons parler avec quelque développement de ces dernières parties de l'ouvrage*

DES ÉDITEURS. xv

Le premier voyage , écrit en entier de la main de Barthélémy de Las Gatôs , évêque de Chiapa , a été rédigé par lui sur les manuscrits autographes de Christophe Colonib, dont il était l'ami ^ et qui les lui avait communiqués. La partie de cette relation qui a été extraite littéralement de ces manuscrits, est indiquée par des guillemets dans notre traduction. JNious devons ajouter que c'est dans les archives de M. le duc de Veragua que M* de Navarrete a trouvé ce précieux document, auquel Las Casas a cru devoir joindre quelques notes pour en faciliter Tintelligence. Cette relation est suivie de plusieurs documens , parmi lesquels nous citerons une lettre autographe que Christophe Colomb écrivait à l'intendant en chef du Roi et de la Reine catholiques, pour l'informer de l'heureuse issue de son voyage et des découvertes qu'il avait faites. L'original de cette lettre est déposé dans les archives de Simancas.

Le .deuxième voyage a été rédigé par le docteur Chanca , qui accompagna Christophe Colomb dans ce voyage ; son manuscrit

xvi AVERTISSEMEiN i

original fait partie de la collection de manuscrits de la bibliothèque de T Académie royale d Histoire de Madrid.

On lira àr la suite on mémoire de* Christophe G>lomb, écrit d'Isabelle 9 le 3o janvier i494> servant d'instruction à Antonio de Torres, qu'il enTOyait au Roi et à la Reine catholiques pour leur rendre compte des événemens de ce second voyage, et leur adresser plusieurs demandes. En marge de l'original déposé aujourd'hui aux archives .

générales des Indes, à Séville, et préçé- . demment à celles de Simancas^ on voit les réponses du Aoi et de la lieine catholiques , que M. de Navarre te a conservées, et dont nous donnons aussi la traduction.

La relation du troisième voyage , faite par Christophe Colomb lui-même, a été prise dans les archives du duc de rinfan-^ tado , sur une copie écrite en entier de la main de Las Casas. Cette relation est accompagnée d'une lettre de Christophe Colomb à la nourrice du prince don Juan , écrite vers la fin de 1 5oo , et qui fait partie de la collection de manuscrits de feu Jean-^

Digitizod by

DES ÉDITEURS. xvij Baptiste Munoz, relatifs aux affaires d Amérique.

Le quatrième voyage se compose , i ^. d'une lettre adressée à Colomb par le Roi et la Reine catholiques , le i4 mars i5od, en réponse à celle qu'il leur avait écrite le u6 février précédent. A cette dépêche sont jointes les instructions queces sou:yerains donnaient à l'amiral y et des lettres qu'ils écrivaient au roi de Portugal ainsi qu'aux amiraux et aux capitaines portugai» ,pourles inviter à fevoriser les entreprises de Christophe Colomb, et à lui prêter leur assistance dans le cas ou il aurait besoin d'y recourir ;

a^. D'une relation de D. Diego de Porras , qui avait accompagné Christophe Colomb dans ce quatrième voyage. Ces pièces sont conservées en original dans les ai^chives de Simancas ;

3"". D'une lettre dans laquelle Christophe

Colomb rend compte au Roi et à la Reine catholiques de ce qui lui.est arrivé pendant son quatrième voyage. Le texte de cette lettre a été copié sur un registre qui existait dans le grand collège de Cuenca, à Sala*- Ton I. t

xvitj AYBRtlSSBMERT

manqcie , el qui 6Bt ah w inomeiit dftns la

bibliothèque particulière du roi d'Espagne ;

4^- Du testament de Diego Mendez , ami et compagniMi de Christophe Colomb* Cet acte, extrait des archives du duc de Veragua , contient le rédt des événemens survcH nus pendant le quatrième voyage, auipiel Mendez avait pris part.

A la suite des quatre voyages , on trouvera quinze lettres inédites de Christopl^ Colomb : les quatre premières , écrites au père D. Gaspar Gorrieîo , ami de Famiral , moine du monastère de Sainte-Marie-de-las^ Cuevas, de la Chartreuse de Seville; les onze autres sont adressées à D. Diégo Go* lomb, fils aîné de lamiral.

Ferdinand et Isabelle, ayant promis à Christophe C(Jomb , dans le |N?emier article de la capitulation qu'ils lui accordèrent , le 17 avril 1492, de le nommer grand amiral, de toutes les iles et terres fermes qu'il découvrirait, avec les mêmes droits et les mêmes prérogatives dont jouissaient et avaknt joui les grands amiraux de Castille , lui firent déUvrei des copies de tous les

DBS ÉDITEURS. m

actes qui établissaient ces droits et œs pré^

rogatives y et qui en détermiûaient Tétendue. M. de Navarrete a pensé avec raison qu'il serait utile de les £àire connaître à ses lec* teurs, et nous ayons partagé son opiiiiou. Le sa^nt éditeur aaoeompagné lesdeux volumes qui ont déjà paru, de notes et de commen* taires; et il a joint, au premier de ces volumes, deux cartes dressées sous s^ yeux .

d'après les journaux , les mémoires de Colomb, et d autres documens officiels du temps. L'une a pour titre : Carte de l'Océan Atlantique septentrional, avec les routes suivies par Christophe Colomb, jusqu'à son arrivée aux premières Ues qu'il découvrit dans le Nouveau-Monde; et la seconde, Car^ des cotes de la terre ferme, depuis l Orénoque jusqu'au ï ucatan, et des Ues AiuUles et LucayeSy avec les routes suivies par Gmstophe Colomb, pour les décou^ vertes quU a faites dans ces parages.

Nous avons orné le premier volume de notre traduction d'un portrait de Christophe Colomb , dessin^ sur pierre , d'après Je beau portrait de ce grand navigateur,