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On conçoit que les reflexes pupillaires devaient attirer l'attention. Dés lors, comme pour tout arc reflexe, on étudia le point de départ de l'impression sensible, le trajet centripète de l’influx nerveux, les centres transformateurs, la voie centrifuge et le muscle de réaction.

Passer en revue les nombreux travaux relatifs à l’arc reflexe pupillaire dans son ensemble, serait aborder, pour ne pas les résoudre, les problèmes les pius difficiles et les plus controversés de l’anatomie et de la physiologie nerveuse. Aussi, dans ce travail, nous bornerons-nous à des faits d'observation clinique, réservant systématiquement toute théorie anatomo-physiologique.

Les pupilles se contractent et se dilatent sous diverses influences, voilà le fait capital d'observation courante. Parmi ces influences, il en est deux qu’il faut tirer hors pair : l’accommodation pour la vision à différentes distances d’une part, l'influence lumineuse, d'autre part.

Détaillons ces reflexes pupillaires.

Avec un éclairage fixe et sensiblement égal pour tous les angles d’une pièce, faites regarder un point situé à 4 mètres d’un sujet normal en observation. Les pupilles présentent un diamètre variable suivant les individus, mais toujours assez grand si la lumière n’est pas très intense (5 à 6 millimètres en moyenne). Dites maintenant au sujet de regarder votre doigt situé à 15 centimètres de ses yeux : vous observez une contraction des pupilles. Priez-le de regarder à nouveau à 4 mètres ; les pupilles se dilatent. Ce phénomène de rétrécissement et de dilatation pupillaire, intimement lié au mécanisme de la vision à différentes distances, constitue le réflexe pupillaire à l’accommodation.

Voici encore un sujet normal. On le place dans une

chambre obscure, mais non tout à fait noire. L'observation des pupilles les montre larges. On fait naître une lumiére dans le champ visuel; instantanément les pupilles se rétrécissent. On éteint : les pupilles, de nouveau, se dilatent. Ce phénomêne constitue « le Reflexe pupillaire à la lumière ».

Pendant toute la vie ces reflexes à l’accommodation et à la lumière se succèdent et se superposent sans cesse. A chaque instant, en effet, la distance des objets et leur éclairage varie. Le muscle irien n’est donc jamais au repos. Si l’on pouvait enregistrer, comme pour les pulsations artérielles, la succession et l'amplitude de ses mouvements, on obtiendrait une ligne courbe des plus irrégulières. Pour que ces mouvements se produisent, un certain nombre de conditions paraissent indispensables : perception lumineuse, intégrité fonctionnelle de centres encore indéterminés (notamment centre moteur de la III° paire); intégrité des tubes nerveux de transmission ainsi que des ganglions cilaires; enfin aptitude fonctionnelle du sphincter pupillaire.

On conçoit qu’une lésion occupant un point d’un arc reflexe aussi étendu puisse altérer, voire abolir, ces phénomènes d’un seul ou des deux côtés.

Mais il est un fait curieux observé pour la première fois par Argyll-Robertson, d'Edimbourg, c’est la dissociation des deux reflexes pupillaires. Dans le tabes et la paralysie générale progressive, Argyll-Robertson a décrit la conservation du reflexe à l’accommodation et l'abolition du reflexe à la lumière. Ce syndrome porte à juste titre le nom de «signe d’Argyll-Roberison ».

N. Vincent, dans sa thèse (1), faisant l'historique des

(A) N. Vivcenr. Des phénomènes oculo-pupillaires dans l'ataxie locomotrice

et la paralysie générale des aliénés (Th. de Paris, 1877).

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