CHAPITRE III

IMPORTANCE DU SIGNE D'ARGYLL-ROBERTSON ET, EN GÉNÉRAL, DE TOUTE MODIFICATION DU REFLEXE PUPILLAIRE A LA LUMIÈRE. — STA- TISTIQUE.

L'absence ou la très grande diminution du reflexe pupillaire à la lumière, avec ou sans modification du reflexe à l’accommodation, est-elle un symptôme fréquent ?

C’est pour répondre scientifiquement à ces deux questions que nous avons entrepris deux recherches statistiques.

À Briançon, comme médecin auxiliaire, nous avons examiné 300 soldats. Voici comment nous procédions :

Nous recherchions dans un premier examen chez tous les hommes le reflexe contro-latéral à la lumière du jour ainsi que le reflexe à l’accommodation, en faisant défiler les compagnies homme par homme. Tous les sujets chez qui ces deux reflexes ne présentaient rien de spécial n'étaient plus examinés et pouvaient être considérés comme normaux. Tous ceux qui semblaient au premier abord offrir quelque particularité, telle que l’absence du reflexe lumineux, sa faiblesse d’un côté, ou une inégalité pupillare, étaient examinés à nouveau à la chambre obscure au moyen de la lumière artificielle.

Sur ces 600 pupilles nous n’en avons, en dernier ressort, trouvé aucune qui ne réagit pas à la lumière ou à l’accommodation (pour cette dernière dans la relativité dioptrique de la vision). |

LE am

M. le médecin aide-major Etchevéry a eu l’amabilité dont nous le remercions profondément, de poursuivre nos recherches sur les nouvelles recrues de la classe 1899.

À cet effet et avec notre méthode, il a examiné 800 hommes soit 1,600 pupilles et n’a pas rencontré une seule fois ni le signe d’Argyil-Robertson type, ni l'abolition des deux reflexes pupillaires ou la grande diminution de l’un deux.

Le signe de Robertson ou une modification des reflexes pupillaires ne s’est pas rencontrée une seule fois, à Briançon sur 2,200 pupilles d'hommes âgés de 21 ans en moyenne.

Nous faisons ressortir de suite que cette statistique faite en pays de montagne, où la syphilis est rare, de l’aveu des médecins de la contrée, ne doit pas répondre à la généralité des cas. 0 sur 2,200, c’est là évidemment un fait de hasard. Mais il ressort toutefois de ces recherches que le signe d’Argyll-Robertson doit être excessivement rare chez les sujets normaux. Nous croyons même qu'il ne se rencontre jamais chez les individus vierges de toute tare acquise ou héréditaire et nos observations d'hérédo-syphilis tendent à prouver, selon nous, qu’il est nécessaire d'examiner minutieusement un sujet présentant ce seul signe et aussi ses collatéraux et ascendants directs, avant d'affirmer qu’il s’agit d’un individu « normal ». Les observations, plus loin relatées, de Babinski et les nôtres en sont une preuve.

Nous avons également examiné des enfants, dans le service du D' Hutinel, et des nouveau-nés à la Maternité de Saint-Louis.

Aux « Enfants assistés », nous n’avons pas trouvé, sur une soixantaine d'enfants, une seule modification du reflexe pupillaire à la lumière.

A la Maternité de Saint-Louis, où nous regardions systé-

og

matiquement pendant nos gardes les pupilles des nouveaunés, nous n’en avons trouvé qu’un seul chez qui le reflexe pupillaire à la lumière était aboli. C'était un macéré vivant, présentant des signes de syphilis héréditaire, dont on pourra lire l’observation page 42 ; la mére, syphilitique, est porteuse du signe de Robertson.

Notre deuxiéme série de recherches statistiques a porté sur des malades.

Nous avons soumis à l’expérience tous les malades des D'S Thibierge et Babinski, à l'hôpital de la Pitié, en éliminant ceux qui étaient porteurs d’une lésion ancienne ou récente des milieux oculaires ayant aboli ou troublé profondément la vision.

Sur 200 malades atteints de maladies diverses, ceux qui ont présenté le signe de Robertson étaient ou tabétiques ou paralytiques généraux ou rentraient par des symptômes notoires de syphilis héréditaire ou acquise dans la catégorie qui fait le sujet original de cette thèse, ayant pour but de montrer les relations entre lasyphilis et les modifications des reflexes pupillaires.

De ces deux statistiques il ressort avec force que les troubles reflexes pupillaires, notamment le signe de Robertson, méritent au premier chef d'attirer l'attention du médecin.

On peut encore se demander si des troubles tels que l’abolition du reflexe lumineux sont des symptômes objectifs de maladie organique du système encéphalo-médullaire, ou bien s'ils peuvent se rencontrer également dans certains. états psychopathiques, certaines maladies dynamiques, dans hystérie par exemple.

Et d’abord la volonté peut-elle intervenir dans la production ou linhibition du reflexe pupillaire à la lumière. On

sait que certains hommes possédent, dit-on, la faculté de faire cesser par volonté certains phénomènes reflexes de la vie organique, ils arrêteraient leur cœur pendant quelques secondes, etc.

Sans discuter les observations connues en ce qui concerne les autres reflexes de la vie organique, nous avons expérimenté sur le reflexe lumineux.

Nous avons essayé de concentrer notre volonté dans le but d'empêcher le rétrécissement pupillaire sous l’action de la lumière. Nous n’y sommes jamais parvenus. Répétant l'expérience sur un grand nombre d’autres sujets normaux, le résultat à toujours été identique. Il faut dire que si on expérimente à la lumière du jour, on peut être induit en erreur. Il suflirait, en effet, sans bouger la tête ni la ligne axiale du regard, de fixer successivement des points imaginaires sur cette ligne pour modifier par accommodation l’ouverture pupillaire.

En somme, la volonté qui intervient indirectement dans le reflexe à l’accommodation ne semble pas nouvoir modifier le reflexe à la lumière.

Contradictoirement à cette assertion, le D' Janet nous racontait qu'il avait vu une anglaise, spirite convaincue, présentant des symptômes divers de déséquilibration mentale et qui prétendait modifier son diamétre pupillaire à volonté. Le D' Janet put constater le phénomène; mais comme nous lui demandions s’il s'était livré à un examen vraiment expérimental et s’il avait éliminé sûrement l’accommodation, il nous répondit négativement. Le phénomène s'était passé à la lumière du jour. |

Frenkel, de Lyon, au cours d’un travail paru dans la Revue de Médecine, 1896, ayant pour titre : « Sur la

réaction dite paradoæale de la pupille », analyse des cas connus de personnes pouvant soi-disant, à volonté, commander à leur reflexe pupillaire et fait à leur sujet les plus expresses réserves.

Ainsi, volontairement, à l’état de veille, il semble impossible d'agir sur le centre du reflexe pupillaire à la lumiére. À cette question de l’intervention volontaire, se rattache l’étude des reflexes pupillaires dans l’hystérie. Le D" Sollier prétend que les reflexes tendineux et pupillaires peuvent disparaitre dans l’hystérie. Onanoff soutient la même opinion. Nous ne nous occuperons pas ici des reflexes tendineux. Notre maitre Babinski a déja montré (1) que dans l’hystérie pure, non associée à une maladie organique du systéme nerveux, les reflexes tendineux sont normaux. C’est même un des signes objectifs qui militent pour le diagnostic.

Pour le reflexe pupillaire, il y à trois cas à considérer chez l’hystérique :

1° Comment sont les reflexes pupillaires en dehors des crises ?

8° Comment se comportent-ils pendant la crise ?

3 Que deviennent-ils pendant le sommeil hypnotique ?

Nous avons, à ce sujet, examiné une dizaine de grandes hystériques et un grand nombre de petites, en dehors des crises. Nous n'avons jamais trouvé aucune modification notable des reflexes pupillaires. Le signe de Robertson a toujours fait défaut. Le D' Babinski, dont la pratique en neurologie est déjà longue et qui examine systématiquement les yeux de tous ses malades, nous affirme qu’il n’a jamais trouvé de modifications pupillaires chez les hystériques.

(1) Contractures organique et hystériques, par J. Bapinski. Extrait des Bullelins de la Sociélé médicale des Hopitaux de Paris. Séance du 5 mai 4893, p. 6.