Agents chrétiens

Le traité aragonais de 1314, en disant que nul agent de la gabelle, ni sarrasin ni chrétien^ ne devra se permettre de visiter un navire ou un fondouc chrétien à l'insu du consul , indique déjà que les employés de la douane arabe n'étaient pas tous de nationalité musulmane.

Les chrétiens ayant été admis à affermer quelques parties des gabelles , il leur était nécessaire d'avoir à la douane quelques préposés de leur nation pour faciliter et surveiller la perception. En outre, la plupart des traités stipulent qu'il y aura à la douane un employé chrétien (scriba^ scribanuSy smptor)^ choisi par les chrétiens de chaque colonie, chargé spécialement de tenir les écritures des marchands de sa nation

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et de régler leur compte avec la douane. Dans le traité vénitien de 1231 on lit à cet effet : « Qu'ils aient un écrivain pour « eux à la douane à leur volonté , scrihanum suum christïanum « indoana. » — « Et dans tous les pays où il leur sera permis « de faire le commerce, porte le traité de 1271, les Vénitiens « auront un fondouc,un consul et un écrivain , chargé d'écrire « et d'arrêter les comptes de ce qu'ils doivent donner et rece- « voir à la douane et de veiller à leurs marchandises. » Le traité aragonais de 1271 concernant aussi les marchands du bas Languedoc, traité confirmé en 1278 pour les Baléares et le Roussillon, et en 1285 pour la Sicile, dit de même : « Qu'ils « aient à la douane un écrivain particulier à eux seuls et « n'ayant pas à s'occuper des affaires des autres marchands. » Les Génois et les Pisans avaient aussi leur écrivain , peut-être plusieurs écrivains à la douane; un document de 1201 les désigne par ces mots : ce Gli scrivani cristiani di Pisa in Tunis « e i turcimanni. » Nous avons vu que Fibonacci apprit les mathématiques à Bougie auprès de son père, écrivain des Pisans à la douane de cette ville.

Les Florentins appelaient ces agents des banquiers : « Qu'ils « aient des banquiers connaissant les usages des pays, ban- « cherios scientes consuetudines hcorum^ pour faire leurs comp- « tes avec la douane. Le compte réglé, les banquiers en re- « mettront l'acqpiit, appodixiam expedimenti (le bérat ou albara « arabe), aux marchands, qui pourront aller ensuite partout « sans avoir à payer d'autres droits sur ces mêmes marchan- « dises. » Il semble néanmoins, dans le traité de 1445, que les Florentins et les Pisans, formant un même État, n'eussent pas toujours d'agents comptables spéciaux à la douane de Tunis. (( Quand un de leurs marchands voudra partir, dit la « convention , le chef de la douane choisira un écrivain pour ce faire son compte et lui donner sans retard son congé ou « bérat Le compte restera obligatoire tel qu'il aura été ainsi « arrêté. »

3i2 RELATIONS ET COMMERCE