I. Province de la Byzacène , quatorze évêchés , dont

28 RELATIONS ET œMMERCE

les plus connus sont : Carthage , Carthago Proconsularis , Gafsa et Hadrumète.

IL Province de la Numldie , quinze évôchés : Guelma, Hippone, Constantine.

III. Province de la Mauritanie première , un évêché : Rhinocucurum,

IV. Province de la Mauritanie deuxième, dix-sept évêchés : Geuta, Majorque, Minorque, la Sardaigne.

Ce monument aurait une plus grande valeur si on en connaissait exactement la date et l'origine. De ce qu'il mentionne environ quarante villes épiscopales on Afrique , on ne peut conclure qu'il y eût encore au dixième ou onzième siècle quarante évoques sous la domination musulmane. Ses nomenclatures sont d'ailleurs altérées et imparfaites. Le nom de Gummi ne s'y trouve pas , et non seulement Gummi avait un évoque au milieu du onzième siècle, mais ce prélat ne voulait rien moins alors que subordonner l'évéque de Carthage à sa suprématie, le soumettre à sa visite et le convoquer en concile, quand il jugerait convenable, avec les autres évoques de la région. Ces prétentions ne pouvaient avoir été suggérées à l'évéque de Gummi que par l'importance et l'accroissement, au moins momentané, de son siège au milieu de l'amoindrissement des autres. Elles nous semblent une forte présomption en faveur de l'assimilation de Gummi et du moderne Hammam el Lif.

Quoi qu'il en soit de son imperfection , la Notice est admise comme sincère et son ensemble témoigne du trouble survenu depuis l'invasion des Arabes dans la hiérarchie des églises et des provinces de l'Afrique.

Nous nous sommes déjà servi deux fois du mot hié-

DK L* AFRIQUE SEPTENTRIONALE. 29

rarchie, qui est cependant impropre, car en réalité il n'y avait ni rang ni prééminence attachés aux villes épiscopales dans TÉglise d'Afrique. L'évéque le plus anciennement nommé dans chaque province prenait le pas sur les autres et en était , sa vie durant , le métropolitain ou le primat. De là résultait que souvent des villes secondaires avaient quelque temps Thonneur d'être le siège du chef ecclésiastique de la province. De même entre les six primats des temps antiques de la Numidie , de la Byzacène , de la Tripolitaine et des trois Mauritanies , la date de l'ordination donnait la primatie au plus ancien. Seul l'évéque de Garthage , quels que fussent son âge et sa récente ordination, avait la prééminence incontestée sur tous les évoques et sur tous les primats de l'Afrique. Telle était la tradition consacrée depuis la plus haute antiquité de l'Église d'Afrique par les conciles et les papes.

La I^otice semble déroger à cette règle , en subordonnant Garthage et toute la Proconsulaire à la Byzacène ; et une mention de Nil Doxopater, dans un livre dédié vers le milieu du onzième siècle au roi Roger, semble indiquer que cette dérogation était réellement passée dans les faits depuis quelque temps , malgré les efforts du pape pour maintenir la régulière suprématie de Garthage.

1053. — Les papes maintiennent la prééminence du siège de Carthage.

Si déchue que fût Garthage , elle avait un évéque et dans ses vastes ruines s'étaient formés plusieurs gros villages, « beaux, riches et bien peuplés », suivant El

Bekri, qui le reconnaissaient comme pasteur. On ne sait si le titulaire essaya de défendre les prérogratives de sa dignité, ou si , au milieu du découragement et de la décadence générale, l'usurpation et l'irrégularité le laissèrent indifférent. D'autres, du moins, en furent frappés et blessés. Vers Tan 1053, trois évoques d'Afrique, de résidences non indiquées, nommés l'un Thomas, que Ton croit être Tévéque même de Carthage, les autres Pierre et Jean, voulurent revenir à l'ancienne discipline. Ils refusèrent de reconnaître les prétentions de Tévêque de Gummi , et en appelèrent de ses exigences à la décision de rÉglise de Rome, qu'ils avaient déjà précédemment invoquée comme leur guide et leur lumière.

Léon IX adressa à cette occasion , l'an 1053 , aux trois évêques, deux lettres décrétales, heureusement conservées et qui sont au nombre des plus précieux monuments de l'histoire de l'Église d'Afrique. Elles ont inspiré le glorieux successeur de Léon IX, qui, répondant aux injures par des bienfaits, vient, à la demande de la France , de rendre au siège de saint Gyprien son rang et ses droits dans la hiérarchie chrétienne.

Le pape Léon IX déplore la ruine de cette grande et florissante Église d'Afrique , où le malheur des temps veut qu'on ait peine à trouver aujourd'hui cinq évoques. Il loue la déférence des trois pasteurs à l'égard du pontife romain, que le Seigneur a établi au-dessus de tous les autres évêques comme l'interprète de la loi et l'arbitre des différends de l'Église universelle. Il remercie particulièrement Pierre et Jean d'avoir, de concert avec leurs prêtres, réuni un concile pour s'occuper des affaires ecclésiastiques , suivant l'invitation

que le Saint-Siège leur en avait faite ; il les engage à tenir une fois au moins chaque année, s'il leur est possible , des synodes semblables , dans Tintérêt de leurs fidèles. Abordant ensuite la question présente sur laquelle il était consulté, le pape établit sans peine l'irrégularité et l'illégitimité des prétentions de l'évoque de Gummi. Il rappelle les décisions des conciles depuis celui du bienheureux Gyprien , et les constitutions apostoliques établissant que dans l'Église d'Afrique l'évêque de Garthage seul reçoit le pallium de l'Église apostolique , que seul et à jamais il est le métropolitain de toute l'Afrique, le primat incommutable de tous les autres évêques de l'Église d'Afrique , quelle que soit l'importance politique ou la population des villes qu'ils habitent. « Garthage, dit le pontife, dans ses lettres pro- « phétiques, conserver cette glorieuse et canonique « prééminence tant que le nom de Notre-Seigneur « Jésus-Ghrist sera invoqué dans ses murs, que ses mo- « numents épars gisent toujours comme aujourd'hui « dans la poussière, ou qu'une glorieuse résurrection « vienne un jour en relever les ruines. »

L'histoire ne fait pas connaître la fin du différend soulevé par un honorable scrupule entre les évoques africains et leur collègue de Gummi. A quelque temps de là , nous trouvons le siège de Garthage occupé par un prélat que tourmentaient de non moindres soucis. Ses confrères semblaient bien le reconnaître pour leur primat, mais il éprouvait les plus cruels chagrins de l'insubordination de ses propres ouailles et des exigences tyranniques du prince musulman dont il était politiquement le sujet.

1007-1090. -^ Démembrement da lojr&mne dee ZîrileB. Cr:A:i-:ii i^ roT^ t«rl>ère deg H—piw/»*** dane Ift Maariunie ariaXàLt. à "C-C^a, i-zi» à Bo-zgim.

Le territoire de Garthage et de Tunis ne dt'peodait plus alors des rois d*Kl-Mehadia et de Kairouan. L'invasion des Hilaliens, en désorganisant leur gouvernement, avait consolidé d'anciennes résistances et favorisé de nouvelles usurpations. Déjà, depuis le commencement du onzième siècle, laNumidie, confiée à un prince collatéml de leur propre famille, avait cessé d'obéir aux Zirides. llammad, fils de Bologguin , nommé par le roi Kl-Mansour, son frère, gouverneur de Msila, ne sVitait pas contenté de son commandement. En 1007 ou iOOH (308 de Thégire), il avait fondé entre Msilah et Sétif, la ville d'Ël-Cala, dite aussi Calaat des Béni Hainmad , pour y fixer sa résidence. Il fit construire en co lieu, où n'existe plus aujourd'hui qu un minaret témoin do son ancienne importance, des mosquées, des caravansérails, dos palais, des établissements de toute sortiî, u en un mot, dit Ibn Khaldoun, il y « nHiiiit tout ce qui est nécessaire à la culture des scien- <( ces, du commerce et des arts, et tout ce qui consti- « tue une vraie capitale ». 11 Tentoura de remparts et y déclara sou indépendance, l'an 405 (1014-1015), en se plaçant sous la suzeraineté des Abbassides , parce que la cour d'El-Mehadia reconnaissait encore la suprémati(» du calife d'Kgyplo.

lCl-(4ala s'accrut rapidement. llammad y appela les habilauts des pays les plus éloignés. « Des artisans et di's étudiants des extrémités de Tempire y accouru- Yoi\{, » L\ui y voyait encore, à une époque postérieure,

DE l' AFRIQUE SEPTENTRIONALE. 33

quand la fondation de Bougie l'avait réduite à n'être plus que la seconde capitale des Hammadites, une population chrétienne bien traitée des souverains du pays et gouvernée par un chef que les Arabes appelaient calife et qui était certainement un évoque. Les fils dllammad continuèrent sa politique éclairée et tolérante. Quand les Zirides refusèrent Thommage aux Fatimides et firent prononcer la prière publique du vendredi au nom des califes de Bagdad , les Hammadites abandonnèrent le parti de ces princes et adoptèrent celui des Fatimides. Ils agrandirent leurs États, maintinrent leur indépendance contre les Zirides, et résistèrent aux attaques des dynasties du Maroc, avec lesquelles leurs provinces confinaient vers l'ouest.

Bone, Gonstantine, Biskara, Bouçada étaient à eux. Leur royaume nous semble avoir compris toute la Numidie , la première Mauritanie et une grande partie de la Mauritanie Gésaréenne , en arrivant peut-être jusqu'au cours supérieur du Ghélif , à la hauteur d'Alger, mais sans s'étendre jusqu'à cette ville. Le centre de leur petit empire se trouvait dans la Mauritanie première, dontSétif avait été le chef-lieu au temps de l'administration romaine. Aussi les papes qui ont été en relations avec l'un de ces princes, le plus célèbre et le plus puissant de tous, En-Nacer, fils d'Alennas, lui donnaient-ils le titre de roi de la Mauritanie Sitifienne,

En-Nacer était petit-fils d'Hammad , aïeul de la dynastie. Il succéda en 1062 à son cousin Bologguin, et fonda en 1067 la ville de Bougie sur la côte occidentale de ses États, près des ruines de l'ancienne ville de Saldx, qui appartenait à la Mauritanie Gésaréenne. El

34 RELATIONS ET COMMEKCE

Mansour, lils d'Kn-Nacer, sans négli^^or Hl-Cala, transféra en 1000 lo siège du gouvornemenl hammadite à Bougie , meneilleusement située , au fond dune excellente rade , pour le commerce et les relations maritimes.

1063-1159. — Principauté îles Beni-Klinraçan à Tunis.

Peu de temps après l'avènement d*Kn-Nacer, le peuple de Tunis , désafTectionné du gouvernement des Zirides , et se sentant porté vers la dynastie hammadite à cause de ses succès et de sa puissance , avait envoyé en députation ses principaux scheiks à El-Gala pour demander un gouverneur au prince berbère. En-Nacerleur donna Abd-el-Hack Ibn-Khoraçan , qui se fit aimer des gens du pays en les associant à l'exercice du pouvoir. Attaqué en 1065 par le roi ziride, et n'ayant pu être secouru à temps, il fut obligé de reconnaître la suzeraineté des princes d'El-Mehadia. 11 conserva à Tunis, de concert avec les scheiks , une autorité indépendante de fait, et mourut en 1095, assuré de la voir passer à ses enfants. Ahmed, son petit-fils et son second successeur, se débarrassa du contrôle des scheiks; il entoura Tunis de remparts, y fonda des palais , et accrut ainsi sa puissance. Il fut néanmoins obligé, comme ses prédécesseurs, de se reconnaître tour à tour vassal des Zirides ou des IJammadites. Après des vicissitudes diverses et plusieurs guerres civiles , la principauté et la dynastie dos Beni-Khoraçan fut détruite par Abd-el-Moumen , au milieu du douzième siècle.

1073. — Difflciiltés de l'éTÔquo do Carthage avec ses fidèles et avec l'émir

du payri.

Ces princes ont eu quelques rapports avec les Euro-

péens, et nous citerons plus tard une lettre amicale que le dernier d'entre eux, peu d'années avant sa chute, adressait à la république de Pise, en posant les bases d'un traité de commerce fondé sur les relations antérieures des deux pays.

C'est au règne et à la politique du premier chef de la famille , à Ibn-Khoraçan lui-même , que nous paraissent se rapporter deux lettres de Grégoire VII adressées en 1073 aux chrétiens et à Tarchevèque de Garthage , Gyriaque. Elles donnent une triste idée des dispositions de la petite chrétienté , vivant encore dans les hameaux de l'ancienne métropole proconsulaire , à l'égard de son pasteur, homme des temps antiques, observateur des sacrés canons, et résolu à tout souffrir plutôt qu'à les violer.

Il s'agissait d'une ordination ecclésiastique. Le clergé et une grande partie des fidèles, moins scrupuleux qu'autrefois , avaient des préférences pour un candidat que l'on est autorisé à croire dépourvu de quelquesunes des qualités requises d'âge , d'instruction ou de mœurs; et l'émir, indifférent au fond du débat, désirait voir l'archevêque le terminer sans retard en déférant au vœu général. On ne sait si la question s'était élevée au sujet de l'ordination d'un simple prêtre ou d'un évêque, et on ne voit plus en cette circonstance la moindre trace des anciennes prétentions de l'évêque de Gummi à la primatie de l'Église africaine. Rien ne put décourager Gyriaque : les railleries et les accusations de son aveugle troupeau , il supporta tout avec résignation et fermeté. Le roi le fit comparaître en sa présence ; il y fut insulté , dépouillé de ses vêtements , frappé de

coups. Il ne faiblit point , et ne voulut pas consentir à profaner ses mains en procédant à une ordination illicite. Chassé comme un malfaiteur, il se contenta d'exposer sa conduite au pape en lui demandant conseil.

Les lettres de Cyriaque parvinrent à la cour apostolique après l'élection récente de Grégoire VII, qui s'était rendu à Capoue pour surveiller les entreprises de Robert Guiscard sur la Gampanie. On pressent qu'elle dut être la réponse de l'intrépide défenseur de la discipline et de l'omnipotence ecclésiastique. Le 16 septembre 1073 , deux lettres furent expédiées à la chancellerie apostolique pour l'Afrique ; Tune adressée « au clergé et au peuple chrétien de Carthage » , Tautre à l'évéque Cyriaque.

La première est une vive et éloquente exhortation à l'observation des lois canoniques et au respect des pasteurs, si les Africains veulent conserver encore le titre de chrétiens et éviter l'anathème : « L'apotre l'a dé- « claré, s'écrie le pape, tout homme est soumis aux « puissances supérieures. Or, comme il faut obéir aux « pouvoirs terrestres, à combien plus forte raison ne « doit-on pas obéissance à la puissance spirituelle qui « remplace ici-bas Jésus-Christ lui-môme ! Je vous écris «ces choses, mes très chers fils, la douleur dans « l'âme et les larmes aux yeux. Il est parvenu à no? « oreilles qu'une partie d'entre vous , se révoltant contre « la loi du Christ et contre notre vénérable frère Cyria- « que, votre archevêque , votre maître, votre Christ,. « l'a accusé devant les Sarrasins , l'a outragé de ses in- « suites , à ce point que , traité comme un voleur , il a « été mis à nu et battu. 0 fatal exemple 1 Honte à vous

DE L*AFRIOUE SEPTENTRIONALE. 37

« et à l'Église entière! Le Christ est de nouveau captif; « de nouveau il est condamné sur de faux témoignages, « frappé comme un larron I Et par qui? par ceux-là qui « prétendent croire encore à son incarnation , vénérer « sa passion, respecter ses mystères. Non, je ne puis « me taire, j'élèverai la voix contre vous; je ne veux « pas , pour vos péchés , me voir jeté aux pieds de mon « terrible juge. Mais comme vous ne pouvez venir faci- « lement à moi , à cause de la longueur et des dangers « des voyages sur mer, et que je ne puis discerner d'ici « quelle part il faut faire à la malice et à l'ignorance , je « vous ouvre les entrailles de la miséricorde. Que vos « regrets apportent un baume à ma tristesse. Revenez « à de meilleurs sentiments , sinon je vous frappe sans « pitié , au nom de saint Pierre et du mien , du glaive « de l'excommunication. »

Puis il console et soutient Cyriaque: il l'engage à rester toujours inébranlable dans le devoir, dût-il voir ses membres détachés de son tronc et son âme s'envoler aux cieux. Il regrette môme de ne pas le savoir déjà martyr de la foi et de la prédication qu'il aurait dû courageusement proclamer au milieu des barbares : « J'ai su par vos lettres , vénérable frère , les douleurs « que vous occasionnent les païens et les enfants éga- « rés de l'Église. J'y ai cordialement compati. Vous « avez donc à soutenir un double combat : il vous faut « veiller aux embûches secrètes des chrétiens et sup- « porter la persécution des Sarrasins , qui menacent « non seulement ce corps périssable , mais la foi elle- « même. Qu'est-ce en effet que de demander à un « prêtre d'enfreindre la loi divine sur l'ordre d'une

« puissance de ce monde, si ce n'est lui demander « de renier sa foi? Mais, grâce à Dieu, la fermeté de « votre conviction a paru à tous comme un phare luu mineux au milieu des ténèbres de cette nation dé- « gradée. Vous avez souflert dans vos membres ; mais « votre confession eût été plus précieuse encore si , « sous les coups mêmes qui vous frappaient, confon- « dant Terreur et publiant la doctrine du Christ, vous « aviez répandu jusqu'à la dernière goutte de votre « sang. C'est là , vénérable frère , nous ne vous le dis- « simulons pas, ce que nous devons à la foi et à la « vérité : notre corps et notre vie tout entiers. » 11 termine avec affection en ces termes : « Nous ne pou- « vous être présent personnellement auprès de vous, a vénérable frère, mais notre pensée ne vous quitte pas ; « nous vous écrirons en toutes occasions propices; « nous prierons instamment le Dieu des miséricordes « pour qu'il daigne secourir cette malheureuse Église « d*Afrique, depuis si longtemps battue des flots et de « la tempête. »

1068-1076. — Diminution des évêchés et des chrétiens en Afrique.

Ce qui nous reste de la correspondance pontificale montre Grégoire VII s'occupant encore plusieurs fois de l'Église d'Afrique et recevant quelques satisfactions de ce pays, malgré la ruine presque entière de son Église. Le pape avait consacré lui-même un évoque pour l'un de ses rares évêchés. A peine le nouveau prélat était-il retourné en Afrique que le siège de Bone vint à vaquer. Nous apprenons ainsi par ces circonstan-

ces mêmes que la glorieuse ville de saint Augustin conservait encore un fonds de population chrétienne , et nous voyons en môme temps qu'on ne trouvait pas alors dans toute l'Afrique les trois évoques dont la présence et la coopération étaient indispensables pour accomplir les rites d'une ordination épiscopale canonique et régulière.

Instruit de ces faits par une lettre de Cyriaque , le pape charge l'archevêque, au mois de juin 1076, de se concerter avec le prélat récemment consacré à Rome pour choisir ensemble un sujet digne de recevoir l'imposition des mains du souverain pontife et capable de défendre avec eux les instructions sacrées qui lui seraient données. « Vous pourrez alors, ajoute le pontife, « pourvoir aux besoins d'autres Églises par l'ordination « de nouveaux évèques , conformément aux canons et « aux constitutions apostoliques. Le peuple chrétien « profitera davantage de la direction de ses pasteurs, « et le labeur écrasant qui dépasse aujourd'hui vos « forces deviendra plus léger, partagé qu'il sera avec <i quelques collègues. »

Ainsi plus de trois évêques étaient encore nécessaires au service spirituel des chrétiens d'Afrique ; ainsi tous les foyers où l'on adorait le Christ n'étaient pas encore éteints en dehors de Garthage et d'Hippone parmi les tribus berbères. Mais combien l'Église d'Afrique n'avait-elle pas perdu de sièges épiscopaux et de simples fidèles depuis le septième siècle, temps où elle pouvait réunir deux cents prélats, et depuis le dixième siècle, quand près de quarante villes avaient encore le droit de voir résider un évô jue dans leurs murs I On regrette

W KELAT3..^^ ET C'JVtU.Œ.

de na pouvoir dire quelle* rtctieiiî ief troi* antres rit*< qui fxiuiplétaient le nomlirr* d- cinq êvr^bt^ nHntKHH nés dans les lettres de VJîuâ.

Viniçi années, marquées par rêiévituiiii de dxnksties nouvelles et par des jruerres inc/essantes au dehors et à riutérieur, avaient pu amener des chavirements ou des déshérences parmi les Mises maitressr-s. La ville de Gummi, dont il n'est plus questicm depuis le poDtificat de lAon IX, avait peut-^tre perdu sa chrétienté et son pasteur. Peut-être l'usurpateur des prééminences de Tévéque de Carthage , condamné par le Saint>Sîê|re en 1053, avait-il, comme tant d'autres, entraîné Si>n peuple dans l'abîme et comblé la mesure de ses fautes par une orgueilleuse résistance et lapostasie. Peut-être, au contraire, El-Cala, la capitale créée par les Hammadîtes, et peuplée d'habitants appelés de toutes les parties du Magreb, avait-elle déjà reçu, à la lin du onzième siècle, la colonie chrétienne et le pasteur, \Taisemblablement du rang épiscopal, que nous y verrons établi au douzième siècle.

Alger, où se voyait encore l'abside d'une grande ba- Hilique byzantine, n'avait plus de population chrétienne. Il Meinble que les pays du Djerid et de la Byzacène eus- Htmi perdu ailles dont le nombre donnait , un quart de Hiè(tle auparavant, tant d'importance à Tévèque de (iuiumi. Mais un quatrième siège africain pouvait se trouver à l'ouest du Magreb, dans la Mauritanie Césa- YfnmiU)^ à Taiicienne ville épiscopale de Timide le 'tUnîMum (loH Arabes, dont El-Bekri parle ainsi, en liH\H : « (Jn trouve à ïhîmcen les ruines de plusieurs « mouiiinunlH anciens et les restes d'une population

« chrétienne, qui s'est conservée jusqu'à nos jours. 11 y « a aussi une église qui est fréquentée encore par les « chrétiens. »

1076-1077. — Rapports amicaux de Grégoire VII et d'En-Nacer, roi berbère

de la Mauritanie Sitiflenne.

Conformément aux instructions de Grégoire VII, l'archevêque de Garlhage et son collègue avaient cependant choisi parmi leurs prêtres un candidat à l'ordination épiscopale , en cherchant à répondre autant que possible aux désirs du clergé et du peuple d'Hippone que cette déférence associait ainsi à l'élection. Le prêtre désigné se nommait Servand. Le roi de la Mauritanie, En-Nacer, agréa son choix, et quand Servand partit pour Rome, l'émir lui remit des lettres et des cadeaux pour le pape. 11 fît plus. Voulant témoigner à Grégoire VU le prix qu'il attachait à son amitié et l'assurer de ses dispositions favorables à l'égard de ses sujets qui professaient la religion chrétienne , il fît racheter tous les prisonniers chrétiens que l'on trouva dans ses États et les envoya au souverain pontife. Il promit de délivrer de même tous ceux que l'on pourrait découvrir encore.

Ces procédés touchèrent extrêmement la cour apostolique et les Romains. Plusieurs personnages parmi les patriciens et les hauts dignitaires ecclésiastiques voulurent entrer en relations avec l'émir. Ils profitèrent du retour de Servand en Afrique , qui eut lieu en 1076 ou 1077 , et envoyèrent avec lui divers messagers chargés de complimenter le roi en leur nom. Le nouvel évêque reportait en outre à En-Nacer unexéponse extrêmement gracieuse de Grégoire VII lui-même. Cette

4i RELATIONS ET COMMERCE

lettre, d'un caractère plus expansif qu'aucune de celles qui ont été échangées entre les papes et les rois du Magreb , mérite d'être citée. En voici la teneur tout entière :

« Grégoire, évoque, serviteur des serviteurs de Dieu, à « Anzir, roi de la Mauritanie, de la province Sitifienne, « en Afirique, salut et bénédiction apostolique.

« Votre Noblesse nous a écrit cette année pour nous « prier de consacrer évéque , suivant les constitutions « chrétiennes, le prêtre Servand, ce que nous nous som- <' mes empressé de faire , parce que votre demande « était juste. Vous nous avez en même temps envoyé « des présents ; vous avez, par déférence pour le bience heureux Pierre, prince des apôtres, et par amour pour « nous, racheté les chrétiens qui étaient captifs chez <* vous et promis de racheter ceux que Ton trouverait « encore. Dieu, le créateur de toutes choses, sans le- « quel nous ne pouvons absolument rien , vous a évi- « demment inspiré cette bonté et a disposé votre cœur «à cet acte généreux. Le Dieu tout-puissant, qui veut « que tous les hommes soient sauvés et qu'aucun ne « périsse, n'approuve en effet rien davantage chez nous « que l'amour de nos semblables, après l'amour que « nous lui devons, et que l'observation de ce précepte : « Faites aux autres ce que vous voudriez qui vous fût fait m « Nous devons plus particulièrement que les autres peu- « pies pratiquer cette vertu de la charité, vous et nous, « qui, sous des formes différentes, adorons le même « Dieu unique , et qui chaque jour louons et vénérons « en lui le créateur des siècles et le maître du monde.

« Les nobles de la ville de Rome , ayant appris par

« nous l'acle que Dieu vous a inspiré, admirent l'éléva- « lion de votre cœur et publient vos louanges. Deux « d'entre eux, nos commensaux les plus habituels, Al- « béric et Gencius, élevés avec nous dès leur adoles- « cence dans le palais de Rome , désireraient vivement « se lier d'amitié et de services personnels avec vous. « Ils seraient heureux de pouvoir vous être agréables « en ce pays. Ils vous envoient quelques-uns de leurs « hommes, qui vous diront combien leurs maîtres ont « de l'estime pour votre expérience et votre grandeur, et « combien ils seront satisfaits de vous servir ici. Nous « les recommandons à Votre Magnificence, et nous vous « demandons pour eux cet amour et ce dévouement que « nous aurons toujours pour vous et pour tout ce qui « vous concerne. Dieu sait que l'honneur du Dieu tout- « puissant inspire l'amitié que nous vous avons vouée, « et combien nous souhaitons votre salut et votre gloire « dans cette vie et dans l'autre. Nous le prions du fond « du cœur de vous recevoir, après une longue vie, « dans le sein de la béatitude du très saint patriarche « Abraham. »

Jamais pontife romain n'a aussi affectueusement marqué sa sympathie à un prince musulman ; jamais surtout nous n'avons remarqué qu'un pape ait exprimé avec cette effusion intime et ces ménagements la croyance commune des musulmans et des chrétiens au même Dieu, au Dieu unique et immortel, servi et honoré par des cultes respectables quoique divers. Cette invocation d'Abraham, ce soin de rappeler les seuls points qui rapprochent deux mondes religieux si opposés d'ailleurs sur tout le reste, sont bien éloignés du ton général des

4i RELATIONS ET COMMERCE

missives échangées entre les papes et les princes musulmans. Quelques égards qu'ils aient témoignés à des califes ou à des émirs, dans les lettres les plus instantes quils leur aient adressées pour demander une faveur ou les en remercier, les souverains pontifes conservent un accent d*autorité , de remontrance ou tout au moins de compassion, que les princes de Tislam prenaient aussi dans leurs missives, mais qui se fait à peine sentir dans les relations d'Ën-Nacer et de Grégoire VIL L'origine berbère et chrétienne du fils d'Hammad et de sa nation, le secret espoir que pouvait donner une pareille descendance, étaient vraisemblablement la cause de ces ménagements extraordinaires et restés, croyons-nous, sans exemple.

On aimerait à savoir quelles purent être les suites de cette correspondance curieuse. L'histoire les a négligées. Il en resta du moins un bon souvenir dans la population et la dynastie des princes de la Mauritanie. C'est auprès d'elles et sous leur protection que se sont conservées le plus longtemps quelques familles de chrétiens indigènes que nous retrouverons plus tard, et tout porte à croire que la bienveillance des rapports de la dynastie des Hammadites avec le Saint-Siège ne fut pas étrangère à la coalition formée avant la fin du siècle, sous les auspices du successeur de Grégoire VII, contre la dynastie ziride , ennemie de la famille d'Ën- Nacer.

1063-1082. — Origine berbère des AlmoravideB. Ils font la oonquôte da yL&gréb occidental jusqu'à Alger.

La fondation du royaume d'El-Gala et la création de

la principauté de Tunis n'étaient pas les seules modifications politiques survenues en Afrique depuis l'invasion des Arabes Hilaliens. Dans l'ouest, une révolution à la fois religieuse et politique avait amené le triomphe d'une nation nouvelle. Déjà maîtres de la ville de Fez, de tout le Magreb-el-Aksa et d'une partie du Magreb central, les Almoravides devaient peu d'années après, entraînés par un chef résolu, soumettre l'Espagne musulmane tout entière à leur autorité.

Les nouveaux sectaires étaient animés comme leurs prédécesseurs d'un esprit de vengeance et de cupidité contre tout ce qui s'était élevé dans le nord de l'Afrique. Ils sortaient de la vieille race berbère et sanadjienne répandue dans les vastes plaines sablonneuses du Sahara, entre le Sénégal et Tripoli. De leur vrai nom, ils s'appelaient Lemtouna. Gomme les Touaregs et les Lamta, ils avaient constamment la face voilée du litham percé de deux yeux; ils ne connaissaient d'autlres montures, même pour la guerre, que les chameaux de course. Vivant sobrement du lait et de la chair de leurs méharis, ils atteignaient généralement un âge très avancé. La moyenne de la vie était parmi eux de quatre-vingts ans. Convertis de l'idolâtrie à l'islamisme par une confrérie de marabouts établie dans un îlot du Sénégal, ils adoptèrent le surnom d'Al-Morabetin ou Marabouts, d'où est venu par une légère déformation le mot Almoravides.

Leur première expédition contre le Magreb est de l'an 445 de l'hégire, 1053-1054 de l'ère chrétienne. Elle n'avait d'abord pour but que d'enlever au gouvernement maghraouien un parc de cinquante mille chameaux,

Ut RELATIONS ET COMMERCE

conservé à Sedjelmesse , grande ville aujourd'hui détruite, située un peu à Test de Tafîlet. Le succès de Tentreprise enflamma l'ambition des pasteurs. Les Maghraoua furent taillés en pièces; Sedjelmesse fut conquis et resta au commandement d'officiers almoravides. Bien que le gros de la tribu eût regagné le désert avec son immense butin, le mouvement qui la poussait à envahir les pays cultivés ne pouvait s'arrêter, et dès l'année 1056-1057 Abou-Bekr Ibn-Omar, son scheik, la ramena dans les pays du nord , en la conviant à la conquête du Magreb entier. 11 l'envahit aussitôt du c6té opposé à Sedjelmesse, en suivant le littoral, et s'empara cette année même du pays de Sous et de Taroudant, au sud de Mogador.

Afin de se concilier la faveur des populations , il annonçait des réformes , il supprimait partout les contributions qui lui paraissaient illégales « et les abus cho- « quant la religion ». La spoliation et les supplices hâtaient au besoin l'adhésion des villes et des tribus. En 1058, Abou-Bekr franchit l'Atlas, que les Berbères appellent le Deren, pénétra chez les Masmouda, le peuple le plus puissant et le plus nombreux du Magreb, et soumit toute la province de Tedla, en massacrant impitoyablement tout ce qui résistait ou lui portait ombrage. Puis, en 1061, sans surprise et sans récriminer contre la fatalité, voyant son cousin Yousouf, fils de son oncle Tachefin, peu disposé à résigner l'autorité qu'il lui avait momentanément confiée , il se démit volontairement du pouvoir en ses mains et rentra dans le désert, pour y finir obscurément.

Yousouf Ibn-Tachefîn continua les conquêtes et les

réformes d'Abou-Bekr et fut le vrai fondateur de la dynastie almoravide. En 1062, il jeta les fondements de la ville de Maroc. Destinée à n'être d'abord qu'une forteresse pour la garde de ses trésors et de son arsenal, en maintenant les tribus masmoudiennes de l'Atlas ^ cette ville devint sous ses successeurs la première capitale de l'empire.

En 1063, il s'empara de Fez, mais ne put s'y maintenir. Méquinez, ville des émirs Miknaça, qui avaient régné à Fez avant les Maghraoua , d'abord protégée par Yousouf, lui demanda des gouverneurs vers cette époque. 11 soumit ensuite toutes les montagnes du Rif , à l'exception des deux places fortes de Tanger et de Ceuta. Maître enfin de la ville de Fez en 1069, après un assaut meurtrier, il augmenta ses fortifications , l'embellit, et s'y établit solidement.

En 1080 , il passa la Moulouia pour étendre ses conquêtes sur le Magreb central et s'empara d'Ouchda, puis de Tlemcen (1081), où il fît mettre à mort tous les prisonniers. Voulant faire de cette ville un des boulevards de ses États et un dépôt pour ses troupes, il y laissa une forte garnison et continua sa marche. En moins de deux ans il subjugua le pays du Tell, les montagnes de l'Ouaenseris, les campagnes de Tenès et d'Oran, et toute la vallée du Ghélif jusqu'à Alger, dont il se rendit maître et où il s'arrêta en 1082.

1083-1100. — De la ville d'Alger. Les Almoravides soumettent TEspagne

musulmane.

Sans avoir alors aucune importance politique comme centre d'un gouvernement ou d'une grande administra-

tien, Alger, par son commerce et sa population, n*était pas une possession indifférente. C'était une vieille ville, l'ancien Icosium. « Ses monuments antiques et ses voûtes solidement bâties, disait d'elle El-Bekri, qui se trompe d'ailleurs dans ses inductions, démontrent par leur grandeur qu'à une époque reculée elle a\'ait été la capitale d'un empire. » On y voj'ait encore en 1068 un théâtre antique pavé de mosaïques, et les restes d'une vaste basilique byzantine convertie en mosquée, dont Tabside servait de Kihla ou niche indiquant la direction de la Mecque. Son port, abrité des vents d'ouest, était dès lors très fréquenté par les marins « de rifrikiah », c'est-à-dire du royaume de Tunis, de l'Espagne et « d'autres pays ». Cent ans après, Edrisi en parle ainsi : « Aldjezaïr est une ville très peuplée, dont le commerce est florissant et les bazars très fréquentés. Autour de la ville s'étend une plaine entourée de montagnes habitées par des tribus berbères qui cultivent du blé et de l'orge, et qui élèvent des bestiaux et des abeilles. Ils exportent du beurre et du miel au loin. Les tribus qui occupent ce pays sont puissantes et belliqueuses. » La prise d'Alger par Yousouf-Tachefin semble indiquer que la ville ne faisait pas partie du royaume de la Mauritanie Sitiûenne , dont le territoire s'approchait cependant du haut Ghélif. En-Nacer et Yousouf, devenus des ennemis et des rivaux par leur ambition et le contact de leurs frontières, évitèrent néanmoins de se combattre.

Parvenu à la limite des États des Beni-Hammad, Yousouf-Tachefin rentra dans le Maroc , et il semblait disposé à borner son ambition au développement de

DE l'afrique septentrionale. 4SI

son empire africain, quand les événements de TEspagne rappelèrent à de nouvelles guerres. Ce fut pour lui, quand il se résolut à agir, une série de nouveaux triomphes.

Déjà depuis 1074 ou 1075, Ben-Abed, roi de Séville, Tun des principaux oualis devenus indépendants à la chute du califat de Gordoue, avait plusieurs fois sollicité ses secours contre les chrétiens. Yousouf hésitait et déclarait ne pouvoir passer la mer tant que la sécurité de ses communications ne serait pas établie par la réduction de Tanger et de Geuta, les deux clefs du détroit du côté de TAfrique, dont il tardait toujours à former le siège. En 1077 seulement, il s'empara de Tanger, sans penser encore à quitter l'Afrique. Les progrès des chrétiens devenant plus menaçants, les émirs et les rois andalous, au lieu de chercher le salut dans leur union, suivirent les conseils de Ben-Abed, et appelèrent le roi des Berbères au milieu d'eux. Yousouf fit alors assiéger la ville de Geuta par son fils, qui s'en rendit maître (1084) au moment même où les nouvelles victoires d'Alphonse VI venaient consterner les oualis. Le roi de Castille, maître de Tolède, dont il fit sa capitale, menaçait Saragosse. De l'Estramadure à l'Aragon , les frontières musulmanes étaient débordées ou menacées. Ben-Abed vint en personne supplier Yousouf de proclamer enfin la guerre sainte et de franchir le détroit, s'il ne voulait voir rislamisme abattu pour jamais en Espagne. 11 lui remit en môme temps les clefs de la ville d'Algésiras, dans la baie de Gibraltar, qui complétait la possession du détroit. Résolu à agir, Yousouf mit encore deux ans à ses préparatifs. Il leva des troupes parmi les tribus; il

50 RELATIONS ET œMMERCE

les exerça à marcher en ordre sous des enseignes et au bruit du tambour. Enûn^ ses apprêts terminés, il passa le détroit à la tête d'une armée innombrable, le 30 juin 1086. Quatre mois après, la sanglante victoire de Zalaca, près de Badajoz, gagnée le vendredi 23 octobre 1086 sur Alphonse de Gastille et ses confédérés, le rendait Tarbitre des rois et des émirs musulmans qu'il venait de sauver. Quelques auteurs rapportent que Yousouf , à la suite

de ce grand succès, se fit proclamer Emir al-moumenin, commandeur des croyants, nom dont les Européens ont fait Miramolin. D*autres disent que Tadoption de ce titre souverain, pris également dans la suite par les rois de Tunis et de Tlemcen, et qui n'excluait pas d'ailleurs la suprématie religieuse de l'un des califes d'Orient, n'eut lieu, ce qui est plus vraisemblable, que vers Tannée 1100, quand Yousouf, après avoir de nouveau battu les chrétiens et les émirs andalous ligués contre lui , vit son autorité reconnue dans toute l'Espagne musulmane comme elle Tétait déjà dans le Magreb-el-Aksa.

A la un du onzième siècle , il ne restait plus en Espagne une seigneurie musulmane en dehors de Tempire almoravide. Tout avait cédé au prestige ou à la force du nouveau sultan. Les rois de Grenade et de Murcie avaient été détrônés, ceux de Malaga, Jaen, Xaliva, Badajoz, Valence, exilés ou mis à mort. Ben-Abed, Taveugle conseiller des souverains andalous, n'avait pas trouvé grâce devant Yousouf; il mourut peu après captif dans le Maroc. Les émirs de Dénia et d'Almeria, chassés de leurs seigneuries, s'étaient réfugiés auprès d'En-Nacer, roi de Bougie, qui leur donna une généreuse hospitalité.

1057-1075. — Koaveaux sucoès des chrétiens dans le Magreb oriental.

Conquête de la Sicile.

Les conquêtes. de Yousouf, en réunissant sous une même autorité le Magreb occidental et l'Espagne méridionale, arrêtèrent la désorganisation qui menaçait l'islamisme dans les deux pays, depuis la chute des Idricides du Maroc et des Ommiades de Gordoue. La restauration en ses mains d'une sorte de califat, que maintinrent les Almoravides et les Almohades , retarda pour longtemps le triomphe définitif des Espagnols. En même temps un caractère essentiel de la domination musulmane en Espagne se trouva modifié par ces événements. La nation prépondérante ne fut plus celle des Arabes ou des Asiatiques. Avec les Almoravides et les Almohades, ce fut la nation africaine, ce furent les Berbères, les Maures ou les races de la Mauritanie qui prirent l'influence dans la Péninsule, comme ils l'avaient déjà dans le Magreb.

La prépondérance de la puissance berbère dans l'ouest du Magreb n'eut point d'ailleurs de fâcheux résultats pour les nations chrétiennes en dehors de l'Espagne. Occupés de leurs guerres intérieures, les Almoravides n'inquiétèrent ni la Gaule ni l'Italie, tandis que les forces chrétiennes continuèrent avec plus de succès leurs entreprises et leurs conquêtes dans le Magreb oriental. En 1057, une flotte italienne vint menacer El- Mehadia , où se tenait renfermé le roi ziride El-Moëzz Ibn-Badis, depuis Tinvasion des Arabes Hilaliens. Trente ans après , les chrétiens emportaient et livraient aux flammes cet inexpugnable arsenal, la plus forte

o2 RELATIONS ET COMMERCE

place maritime de la Méditerranée. En 1063, les Pisans pénétraient dans le port de Palerme, et en rapportaient le riche butin dont le produit servit à commencer h construction de leur belle cathédrale. Ce fait d'armes n'était qu'un incident de la guerre entreprise par les Normands de la basse Italie pour enlever la Sicile an Arabes.

La désunion des émirs siciliens favorisa ce nouveau triomphe des chrétiens. Sans se constituer en monarchie, comme les Zirides et les Hammadites, les Arabes de Sicile , lorsque Ël-Moëzz-Madd transféra le siège du gouvernement en Egypte , cessèrent de lui obéir. L'intérêt d'une commune indépendance les lia avec les princes d'Ël-Mehadia , révoltés les premiers contre les Fatimides en poussant les Siciliens à l'insurrection et leur promettant des secours. Vers Tan 1035, El-Moêzz Ibn-Badis fit passer en effet en Sicile un corps de six mille Africains, Berbères et Arabes, pour veiller à la défense de Tile et y maintenir l'ordre. L'arrivée de ces troupes mécontenta vivement les seigneurs arabes, qui attribuèrent, peut-être avec raison, des projets ambitieux à El-Moëzz. Plutôt que d'accepter sa protection, un parti appela à son aide les Normands de la Pouille, et introduisit ainsi lui-même dans l'île un ennemi plus dangereux encore.

Déjà les Normands de Reggio s'étaient une première fois avancés en explorateurs aux environs de Messine, et ils osaient penser à la possession de ce magniûque domaine. Ceux qui avaient chassé les Grecs de la basse Italie avec une poignée de chevaliers venus de l'extrémité des Gaules, pouvaient bien espérer conquérir une

île voisine du pays où ils étaient maintenant établis, et où se trouvait un reste de population chrétienne qui pouvait s'unir à eux. Leur confiance triompha encore en Sicile.

Débarqué près de Milazzo , en 1061 , avec cent soixante chevaliers, Roger, frère de Robert Viscard, repousse les premières troupes arabes envoyées contre lui, va chercher en Calabre quelques renforts , s'empare de Messine l'année suivante, s'établit dans le val Démona, où les populations chrétiennes le secondent. Aidé de son frère, il bat les Arabes , étend ses conquêtes sur les côtes du nord et de l'est de la Sicile, et prend enfin Palerme à la suite d'un assaut, le 10 janvier 1072. Un de ses premiers soins fut de rétablir l'archevêque grec, réduit durant la domination arabe à occuper la petite église de Saint-Gyriaque, dans la cathédrale de la ville rendue au culte chrétien. La possession de Palerme aida à la soumission du reste de JHe , qui occupa encore plusieurs années les forces de Roger. Une partie de la population arabe accepta sa domination et préféra lui payer tribut que de quitter une île devenue pour elle une nouvelle patrie ; il résista aussi aux dangers du dehors. Temim , fils et successeur d'El-Moëzz, essaya vainement d'arrêter les Normands, en portant la guerre tantôt en Sicile , tantôt en Calabre. Repoussé partout, l'émir prit le parti, après l'année 1075, de faire la paix avec Roger, devenu comte de Sicile , et de conclure avec lui des traités qui furent fidèlement observés.

1087. — Suite des succès chrétiens. Frise et pillage d'Bl-Mèhadia.

Tunis formait alors une sorte de grand fief dépendant

54 RELATIONS ET C0M3IERCE

des rois zîrides, et quoique la mention peu correcte d'une chronique sicilienne ne sufOse pas à prouver Tintenrention des Beni-Khoraçan dans les expéditions de Temim contre les Normands en 1074 et 1075, il est bien probable que les émirs de la Proconsulaire durent prendre part aux guerres de leurs suzerains. La Numidie et la Mauritanie Sitifienne au contraire , où régnaient les Hammadites, que nous avons vus en si bons rapports avec Grégoire VII, restèrent étrangères aux hostilités. Les Almoravides, occupés à consolider leur autorité dans la Tingitane, paraissent n'avoir pas soutenu davantage les efforts des Zirides.

Mais la paix avec les Normands n*avait pu faire renoncer les populations du Magreb oriental à leurs anciennes habitudes. Si les navires d'El-Mehadia et des lies de Gerba respectèrent les côtes de la Fouille et de la Sicile , les villes de Tltalie du nord et les lies de la mer TjTrhénienne curent à souffrir encore plus d'une fois de leurs déprédations. A l'exemple de ses prédécesseurs , le pape Victor III prit alors Tinitiati ve d'un grand mouvement offensif contre les .\rabes de la Bvzacène. Par ses soins, une assemblée de cardinaux et d'évêques italiens appela les peuples de la Péninsule à une véritable guerre sainte. La rémission des péchés fut promise à tous ceux qui s'y associeraient. Un étendard aux armes de saint Pierre fut béni par le pontife pour être remis à ses chefs. Peut-être au désir de venger les dernières agressions des Arabes se joignait , chez le successeur de Grégoire VII, le dessein d'affaiblir ou de détruire un royaume hostile aux chrétiens et au fond ennemi des Berbères et du roi En-Nacer, quoique en ce moment allié avec lui.

Au jour désigné, trois cents navires montés par trente mille hommes se trouvèrent réunis. Pise et Gènes eurent le principal rôle dans Faction, mais Tétendue de Tarmement indique que la plupart des villes maritimes de la haute et moyenne Italie y participèrent. Quelle que fût la force d'El-Mehadia, elle ne put résister à l'attaque. Le 6 août 1087 , fête de saint Sixte , la chaîne du port fut brisée , les tours de défense démantelées , et la flotte chrétienne entra victorieuse dans la ville conquise. Le grand faubourg fortifié de Zouïla, que les chroniques chrétiennes considèrent comme une ville différente d'Ël-Mehadia, fut enlevé, ses bazars incendiés et mis au pillage. La ville entière et ses dépendances furent occupées, à l'exception de la grande tour, véritable citadelle, dans laquelle le roi Temim s'était réfugié et qu'on ne put forcer. Maîtres du corps de place, les confédérés engagèrent Roger de Sicile à se joindre à eux afin de pouvoir conserver ou poursuivre leurs conquêtes. Roger s'y refusa par respect du traité qu'il avait conclu avec Temim. Les chrétiens, forcés de négocier, consentirent à se retirer moyennant une rançon de cent mille dinars d'or, somme qu'on peut évaluer à un million trois cent mille francs. Ils eurent de plus la faculté de conserver leur butin et d'emmener tous leurs prisonniers, en payant leur rançon.

Deux poètes, l'un musulman, l'autre chrétien, ont célébré l'expédition d'El-Mehadia. Le premier se félicita de son insuccès définitif; le second put vanter la bravoure de l'attaque et l'immensité du butin, en or, en argent, en marchandises et en étoffes précieuses, rapporté en Italie. La part des Pisans fut telle, que, pour

5^> RELATIONS ET O^MXEhŒ.

rendre de di^es actions de jeràces à Diea. ils fondèi^nt ïé^h'îe de Saint-Sixte, protecteur de leur entrée H^m ia ville d'Africa, nom que les chrétiens donnaient à la ville d'Kl-Mebadia.

j0«7'l'/fil. — Jk/ug^ 'ieriest a cMjjàtmit la rcymcsift \m HMBaiadis«.

Kn-Nacer, avec qui les Italiens paraissent être restés en paix durant tout son règne, avait dans rintérieur de S(t< Ktats à r^jprimer sans cesse les courses et les attaques des tribus hilaliennes qui , depuis leur expulsion des villes, infestaient la Mediana et les plaines voisines.

En iOai ou UMiH, il fonda la ville de Bougie, au delà des montagnes de la grande Kabylie, au bord de la mer, f>our mettre ses trésors à l'abri des incursions de ces hordes vagabondes. Le territoire sur lequel il établit la ville appartenait à une tribu berbère appelée Bedjaia, qu'il chassa du pays. El-Manzor, successeur d'En-Nacer en i08K-i^)89, compléta l'œuvre paternelle en conservant Kl-f^la, qu'il embellit, qu'il habita souvent, comme ses enfants. Ce dernier prince , « doué , dit Ibn-Khaldoun , d'un esprit créateur et organisateur, se plaisait à fonder des édifices publics et à distribuer les eaux dans les parcs et les jardins, il bâtit quatre grands palais à Ël-(JuIa , le palais du Gouvernement, le palais du Fanal, le palais de l'Étoile et le palais du Salut. Ma^s il fit de Bougie le siège principal et le boulevard de son royaume. Il agrandit et restaura le magnifique palais de la Perle, fondé par son père; il construisit de nouveaux palais et des mosquées, et vint s'établir définitivcanent à Bougie en 1090 ou 1091. »

La nouvelle capitale occupait remplacement de l'ancienne colonie romaine de Saldœ^ autrefois évêché de la Mauritanie Césaréenne. En-Nacer l'avait appelée Nacérîa, mais le nom de la tribu dépossédée finit par prévaloir, même parmi les indigènes , et après le règne des Hammadites la ville fut toujours appelée par eux Bedjaïa, qui est la forme berbère de Bougie. Son emplacement était des plus favorables et explique la haute prospérité à laquelle elle parvint au moyen âge. Elle est située au fond d'un golfe où des flottes entières pourraient séjourner en sûreté. Des terrains fertiles se trouvent dans son voisinage. Par la vallée de la Soumann, elle peut communiquer avec l'intérieur du continent africain ; d'autre part, l'escarpement des montagnes qui Tenvironnent est tel, que la défense des passages en est des plus faciles contre les dangers du côté de terre. Enfin le port et la rade qui s'ouvrent à ses pieds passent pour les meilleurs et les plus sûrs de l'Algérie. 11 est à regretter que le cours des événements n'ait pas fait de cette ville la capitale de l'Algérie.

La ville n'avait pas cent ans d'existence qu'Edrisi parlait ainsi de sa richesse et de l'étendue de ses relations : « De nos jours, Bedjaïa fait partie de l'Afrique moyenne et est la capitale des Beni-Hammad. Les vaisseaux y abondent, les caravanes y viennent, et c'est un entrepôt de marchandises. Ses habitants sont riches et plus habiles dans divers arts et métiers qu'on ne l'est généralement ailleurs , en sorte que le commerce y est florissant. Les marchands de cette ville sont en relation avec ceux de l'Afrique occidentale , ainsi qu'avec ceux du Sahara et de l'Orient; on y entrepose beaucoup de

marchandises de toute espèce. Autour de la ville sont des plaines cultivées, où l'on recueille du blé, de Tor^e et des fruits en abondance. On y construit de gros bâtiments , des navires et des galères, car les montagnes et les vallées environnantes sont très boisées et produisent de la résine et du goudron d*excellente qualité... On y trouve des fruits, d'excellents comestibles à prix modiques et une grande variété de viandes. Dans ce pays , le bétail et les troupeaux réussissent à merveille, et les récoltes sont tellement abondantes, qu'en temps ordinaire elles excèdent les besoins des consommateurs et qu elles suffisent dans les années de stérilité. Les habitants de Bougie se livrent à l'exploitation des mines de fer, qui donnent de très bon minerai. En un mot, la ville est très industrieuse... C'est un centre de communications. »

1120-1160. — Le Madhi, chef des Almohades, s'élère contre les Almoravidn. Bapides conquêtes de la nouyelle aecte dans le Maroc et en Espagne.

Un mouvement populaire, analogue à ceux qui avaient si souvent renversé les anciennes dynasties d'Afrique et qui plus récemment avaient porté les Almoravides au trône de Maroc , ébranla leur puissance dans les premières années du douzième siècle, et finit par les détrôner à leur tour après vingt ans de luttes.

Un homme à imagination ardente, poussé par une conviction intime plus peut-être que par des calculs intéressés, nommé Mohammed Ibn-Toumert, avait réuni en confédération religieuse plusieurs tribus de la race des Masmouda, la plus puissante des nations ber-

DE l'afrique septentrionale. 59

bères de l'Atlas marocain. Il se donnait aux populations comme le nouveau Madhi, ou Medhi, « le guidé de Dieu » , rhomme attendu pour établir le règne de la justice et de la paix universelle.

Dans tous les siècles, le monde musulman a été troublé par de semblables apparitions. Le Madhi s'annonce partout comme le réformateur des abus; il déteste les riches ; il appelle à lui les déshérités de la fortune , toujours nombreux et faciles à séduire ; il attaque les pouvoirs établis ; il les dénonce comme dégénérés et corrupteurs, sauf à les imiter plus tard. Néanmoins , et en faisant aussi large qu'on voudra la part de l'ambition personnelle et égoïste , on trouvera toujours dans la doctrine des Madhis (des Madhis musulmans), un fond réel de sincérité et de désintéressement. C'est le propre de l'illuminisme. Nous ne savons ce que l'avenir réserve au Madhi qui tient en ce moment en échec l'Angleterre et l'Egypte. Peut-être , comme tant d'autres, fînira-t-il misérablement; peut-être se créerat-il une domination durable dans le Soudan; jamais l'Europe ne lui permettra de s'établir en Egypte, et jamais il n'aura ni les talents ni la puissance de celui qui fonda l'empire almohade (1).

Pauvre et mal vêtu, Ibn-Toumert parcourait les tribus et les soulevait par ses prédications enflammées. Il blâmait le relâchement général des mœurs ; il s'élevait contre les docteurs et les grands; il gourmandait les femmes qui osaient sortir sans voile dans les rues,

(1) Au moment où je livre cette page à l'impression, les journaux aunon< cent la mort du vainqueur de Khartoum.

et brisait dans les mains de ceux qu'il rencontrait les vases à vin et les instruments de musique. Au fond, il avait des doctrines sonnites et cherchait à ramener rislamisme aux pratiques des premiers siècles. Professant Tunité absolue de Dieu dans son essence et sa nature, il donna à ses adeptes le nom d' Almohades on Unitaires , par opposition aux tendances anthropomorphites des Almora vides. 11 mourut en 1128 à Tinmelel, ville et montagne de TAtlas au sud de Maroc, après s'être fait un peuple dévoué de toutes les tribus masmoudiennes, avec lesquelles il avait déjà soumis une grande partie des provinces méridionales de Tempire almoravide. Quand il sentit approcher sa fin, il remit l'autorité à Abd-el-Moumen , son principal disciple , homme jeune , très beau de sa personne , plein de courage , et doué des qualités d'un véritable homme de guerre.

Le nouvel initiateur, animé de l'ambition du pouvoir et des conquêtes, tint d'abord la mort du Mahdi secrète, afin d'assurer son autorité. En 1130, comptant sur l'assentiment des tribus dont il avait recule serment de fidélité, il leur annonça qu'il ne tarderait pas à les conduire au but entrevu seulement par le maître , et il tint parole. En même temps que ses émissaires se répandaient en Espagne, décriant partout le faste et la tyrannie des seigneurs almoravides, il attaqua lui-même leurs partisans en Afrique les armes à la main, et reçut l'adhésion de nombreuses tribus. Dès l'an 1134, établi à Salé , il ne craignit pas de prendre le titre souverain d'Émir al-moumenin , et de faire dire la prière publique en son nom. Son habileté autant que sa valeur soumettaient les villes et les tribus. En 1147, Maroc,

Fez, Tlemcen et Oran lui appartenaient; les garnisons almoravides étaient bloquées à Geuta, Méquinez et dans quelques autres places fortes, qui toutes furent obligées de capituler peu après. Avant de s'être rendu en Espagne, il avait été déjà proclamé à Xérès, à Cadix, à Gordoue et à Séville. Ses armées continuèrent ses conquêtes, et il vint en 1150 h Salé, sur la côte de l'Atlantique, recevoir Thommage de presque tous les émirs espagnols qui l'avaient reconnu, pendant qu'un de ses lieutenants obligeait le roi de Gastille à lever le siège de Gordoue.

1100-1147. — Milices chrétiennes au service des Almohades

et des Almoravides.

D'après Ibn-al-Athir, auteur un peu éloigné de ces temps, la prise de la ville de Maroc par Abd-el-Moumen fut due à la défection d'un corps de troupes chrétiennes (frendji) qui était au service des Almoravides. Fatigués de la longueur du siège, entraînés d'ailleurs par l'exemple de l'un des principaux chefs berbères, passé du côté des Almohades , les auxiliaires européens auraient livré aux assiégeants la porte confiée à leur garde par le sultan Tachefîn. Quoi qu'il en soit de ce fait de trahison, très possible, mais exceptionnel dans l'histoire de leurs services, nous avons surtout à remarquer ici la première mention de milices chrétiennes faisant partie des armées almoravides. Ibn-Khaldoun , sans rappeler ces circonstances de la prise de Maroc, parle de la milice chrétienne d'Abou-Tachefin et de son chef, nommé El-Zoborteïr, à propos des guerres d'Abd-el- Moumen. Attaquée en 1142 par un corps almohade,

»;i REUiTlONS ET COMMERCE

comiii'? elle venait d'enl^'ver un butin considérable aux B»'ni->enous. la milice fut battue. £l-Zoborleîr tué et son cadavre mis en croix.

Les rois de l'Espasme musulmane eurent aussi quelquefois à leur sold».' des corps do troupes chrétiennes. Nous savons peu de chose de la composition de ces corps auxiliaires dans l'Espagne musulmane, où ils durent être fort rares . car TÉi^lise ne pouvait les ap-. prouver. Au contraire , des renseignements nombreux nous sont par\enus sur les milices chrétiennes qui dans le Magreb furent au senice des califes almohades et des rois de Tlemcen et de Tunis. Nous aurons occasion d'en parler plusieurs fois.

Nous verrons que ces corps, bien différents des troupes chrétiennes envoyées occasionnellement au secours de tel ou tel roi musulman . momentanément allié d'un prince chrétien, n'étaient point composés de renégats ou de transfuges, comme on serait porté à le croire. Des chevaliers et de hauts seigneurs en ont fait partie. Ces corps étaient à la solde et au senice permanent des émirs. L'Église et les gouvernements chrétiens en ont permis le recrutement en Europe. Ses membres ne cessaient point d'appartenir à la religion chrétienne, et des facilités leur étaient données pour la libre pratique de leur culte , au milieu des troupes et des populations musulmanes, et sous un étendard chrétien.

l-.'^r-1147. ^ Alcernacives de relations commerciales et d*ho8tiliti« entxe les cfarèdeoB et les Arabes. Navire des moiues de la Cava.

A l'époque où nous sommes par\*enus , l'histoire des

relations des Arabes occidentaux et des peuples d'Europe ne se compose encore que de notions éparses concernant des faits de guerre et de commerce , la plupart du temps isolés et entremêlés dans les chroniques , comme ils Tétaient dans la réalité , sans que Ton puisse toujours reconnaître la cause de ces alternatives.

On a vu que Roger 1®% comte de Sicile , avait refusé en 1087 de s'associer à l'attaque dirigée par les villes italiennes contre la capitale des Zirides, en raison de la paix jurée entre lui et le roi Temim. En 1121, Roger n envoya une ambassade à Ali, petit-fils de Temim , pour renouveler la convention conclue anciennement entre leurs pères.

Les documents du temps fournissent un témoignage assez étrange des bonnes relations qui existaient alors, en dehors des faits inévitables de la guerre, entre les chrétiens et les Arabes du Magreb. Le roi Temim eut, dit-on, cent fils et soixante filles. Ne pouvant doter convenablement une aussi nombreuse lignée, force lui fut de laisser ses enfants chercher librement à faire leur chemin comme ils purent. L'un de ses fils , en rapport vraisemblablement avec les Pisans, leur demanda un emploi. Le gouvernement le nomma héraut de la république à Pise même ; et c'est lui qui publia dans les rues de la ville le traité conclu, le l^'' octobre 1126, entre les communes de Pise et d'Amalfi (1).

La Pouille et la Galabre , dont les intérêts politiques

(1) Per Teminum, Tiemini régis Africœ filiumy prœconem Pisanœ civitatis, Bonainl, Arch, Stor. ifal, !««• s., t. VIII, part, i, p. 3, 6.

f)i RELATIONS ET COMMERCE

étaient liés à ceux de la Sicile , participaient aux avantages des traités conclus avec les princes maugrebins. A la faveur de leurs dispositions, les marins d^Amalû, ceux de Trani, connus déjà dans la Méditerranée orientale et sur la côte d'Afrique , les armateurs de la ville de Gaëte, protégés déjà en ii2i, paraît-il, par un consul résidant « en Barbarie », purent continuer et développer leurs opérations avec les villes de l'Afrique.

L'Église profita quelquefois de ces bons rapports pour ses affaires temporelles. Les archives de la Gava , monastère bénédictin fondé au milieu des montagnes du golfe de Salernc et d'Amalfi , conservent de curieux témoignages de Tindustrieuse administration des moines, qui, non contents de féconder les terres où ils s'étaient établis , allaient chercher au delà des mers les matières nécessaires au vêtement et à la nourriture des frères et aux cérémonies du culte. Le biographe du bienheureux Gonstabilis , abbé do la Gava , raconte que vers l'an 1124, peu de temps après la mort du saint docteur, « le navire » de l'abbaye fit un voyage à Tunis dans l'intérêt du monastère, sous la conduite d'un moine nommé Jean. A la nouvelle , mal fondée d'ailleurs, d*une attaque des chrétiens contre lui, l'émir, qui était un des princes de la famille d'Ibn-Khoraçan, mit l'embargo sur tous les navires étrangers. Le frère Jean , apprenant les ordres de l'émir, quand déjà son bâtiment avait reçu toutes les marchandises à bord, osa les braver, et mit à la voile malgré la défense. Ramené bientôt dans le port, il s'attendait à subir un châtiment exemplaire, quand le roi , par un mouvement que le biographe ne manque pas d'attribuer à Tinter-

vention miraculeuse de Constabilis, lui permit de retourner en Italie avec toutes ses emplettes.

Le vaisseau de la Gava , dont le port habituel devait être Salerne, fréquentait d'autres mers que celles de Sicile et d'Afrique. Bien souvent, comme ceux du Temple et de THôpital, il transportait les pèlerins et les passagers d'Europe en Terre-Sainte. Il jouissait dans les ports du royaume de Jérusalem de l'exemption des droits d'ancrage, et ses gens pouvaient y vendre ou acheter toutes marchandises sans payer aucun droit.

Si le traité d'évacuation d'El-Mehadia rétablit les relations commerciales entre le royaume des Zirides et la haute Italie , la paix ne parait pas avoir été de longue durée. Le désir de venger le désastre qui les avait humiliés rendit vraisemblablement les Zirides agresseurs. Les flottes d'El-Mehadia, reconstruites par les soins d'Yahya, fils de Temim, « afin, dit un ancien chroniqueur arabe, de pouvoir attaquer les chrétiens » , redevinrent bientôt redoutables. Durant tout son règne , de 1107 à 1116 , Yahya paraît avoir été en hostilité avec les républiques de la mer Tyrrhénienne et avec les provinces méridionales de la France. Ses navires exercèrent des représailles et rançonnèrent quelques villes de l'île de Sardaigne , de la rivière de Gènes ou des côtes de Provence , peut-être du Languedoc ; c'est ce que doit signifier cette assertion évidemment excessive d'Ibn- Khaldoun : « Yahya envoya plusieurs expéditions contre les pays de l'ennemi , et força les Français , les Génois et les Sardes , populations chrétiennes d'outre-mer, à lui payer tribut. »

Nous ne savons rien de ce que les villes de l'Italie et

de la Gaule purent concerter pour répondre aux agressions des Zirides. Leur marine et leurs populations étaient désormais en état d'aller en tirer vengeance sur les côtes mêmes des pays musulmans. En iii4, les Pisans prennent Iviça; en 1115, renforcés de vingt navires fournis par Guillaume , seigneur de Montpellier, et de vingt navires d'Amaury, seigneur de Narbonne, ils s'emparent de Tîle de Majorque et emmènent à Pise divers princes captifs. Ce succès ne fut, il est vrai, que momentané, et l'année suivante le sultan almoravide Ali , fils de Yousouf Ibn-Tachefin , reprit les Baléares. Mais les chrétiens obtinrent ailleurs d'autres avantages.

En 1136, le chroniqueur officiel de la république de Gènes annonce une invasion de la capitale des Hammadites , qu'on pourrait croire de deux siècles antérieure si Bougie eût alors existé. « Cette année, dit simplement Gaffaro , sans donner d'ailleurs ni la cause ni le prétexte de l'agression, douze galères génoises cinglèrent sur Bougie , y prirent une grande et riche galère , et revinrent emmenant beaucoup de Sarrasins , entre autres Polphet, frère de Matarasse, Chaque galère retira un grand profit de la vente du navire. »

En 1146, Caffaro raconte l'entreprise qu'il dirigea lui-môme , en qualité de consul de la république , avec Hubert délia Torre , à la tète de vingt-deux galères , contre l'île de Minorque, où les troupes chrétiennes débarquèrent et firent un ample butin ; et l'année suivante , la grande expédition contre la ville d'Almeria , dans le royaume de Grenade, au succès de laquelle concoururent les marines de Barcelone et de Montpel-

DE l'afriqup septentrionale. 67

lier. Des privilèges et des établissements commerciaux, analogues à ceux que le roi Boabdil leur accorda en 1149 à Valence et à Dénia, dédommagèrent les Génois de la perte d'Almeria, qu*ils avaient cru posséder pour toujours.

1133-1138. — Traités des Pisans et des Génois avec les princes almoravides. Accord des Génois avec les Provençaux en rue du commerce du Maroc.

Les hostilités se renouvelèrent ; elles se prolongèrent longtemps. Elles ne cessèrent même jamais absolument. Mais dans leur ensemble , et en exceptant toujours l'Espagne comme la Syrie , où les croisades avaient inauguré un régime de guerre permanent, interrompu seulement par des trêves, les relations des musulmans maugrebins et des chrétiens étaient alors plus souvent pacifiques qu'hostiles. L'état de guerre était exceptionnel et tendait à se limiter aux peuples et aux États personnellement intéressés à poursuivre la réparation d'un grief déterminé ou la violation d'un traité. Une agression isolée ne suffisait pas pour faire courir indistinctement les uns contre les autres les peuples des deux bords de la Méditerranée. La prédominance des forces chrétiennes disposait d'ailleurs les musulmans à la paix. Le temps des conquêtes et des invasions, l'époque de l'enthousiasme et de la confiance étaient depuis longtemps passés pour eux. Ils n'aspiraient plus, sans l'espérer, qu'à conserver ce qu'ils possédaient en Afrique et en Espagne. Entièrement séparés d'intérêt et de politique des Arabes d'Egypte et de Syrie, les Maugrebins , restés plus Berbères qu'Arabes , quoique musulmans, ne prirent aucune part aux guerres des croisades ,

et refusèrent presque toujours d'accorder les renforts et les subsides qui leur furent demandés par les sultans de Damas et du Caire.

Les villes de l'Europe méridionale virent surtout dans les croisades les avantages de leur marine et Toccasion d'étendre leur commerce en Orient. En même temps qu'elles acquièrent en Terre-Sainte des possessions territoriales et des privilèges des princes chrétiens, en même temps qu'elles traitent avec les sultans d'Egypte et de Syrie , elles inaugurent avec les émirs du Magreb une nouvelle ère de relations pacifiques et de rapports commerciaux à l'avantage réciproque de leurs sujets.

Les traités politiques qui , dès la fin du onzième siècle, lièrent les rois de Sicile aux émirs d'El-Mehadia et de Kairouan avaient nécessairement des conséquences favorables au commerce. Si rien n'était défini encore par des actes écrits sur les conditions auxquelles ce commerce pouvait s'exercer, des sauf-conduits étaient au moins délivrés ou garantis sous une forme quelconque aux navigateurs siciliens pour s'y livrer. Pise et Gènes ne tardèrent pas à s'entendre avec les rois arabes pour confirmer aussi par des traités précis les usages et les premières conventions verbales ou écrites qui leur permettaient de fréquenter en sécurité les ports africains.

Les princes arabes , trouvant avantage à ces relations , n'hésitaient pas à en prendre quelquefois l'initiative. En 1133, deux galères africaines vinrent à Pise avec des envoyés du rai de Maroc, expression qui ne peut désigner à cette époque que le sultan almoravide Yahya, fils d'El-Aziz, car Abd-el-Moumen, le chef des Almoha-

DE l'afrique septentrionale. 69

des, maître seulement des provinces centrales du Majoc , depuis FAtlas jusqu'à Salé , sa capitale , ne possédait encore ni les côtes de la Méditerranée, ni aucune des trois villes impériales : Maroc , Fez et Méquinez. Un traité ou une paix, comme il est dit dans les anciens documents , fut conclu le 26 juin par les ambassadeurs africains avec la république de Pise. Le pacte comprend aussi les États de Témir de Tlemcen , et mentionne un troisième personnage , peut-être Témir des Baléares , ou l'amiral de la flotte almoravide, le caïd Meimoun, dont le voyage à Pise pour une négociation importante n'aurait eu rien de surprenant.

Pise avait alors sur la Méditerranée la prépondérance maritime qu'Amalfî et Naples avaient perdue. Elle pouvait armer à Porto-Pisano , vaste bassin intérieur situé non loin de l'embouchure de l'Arno, vers Livourne, des flottes de cent à cent cinquante navires. Elle exerçait un droit de suprématie navale et commerciale sur toute la côte tyrrhénienne , depuis Piombino et Civita- Vecchia jusqu'à Lerici , dans le golfe de la Spezzia.

Quoique les monuments désignent accidentellement les Pisans comme ayant les premiers conclu des traités formels avec les Almoravides , il est incontestable que les Génois , bien que les Pisans leur fussent supérieurs encore par la force de leur marine et l'étendue de leurs relations , obtinrent à peu près à la même époque des privilèges et des comptoirs dans le Maroc.

Gênes, régie par un gouvernement vigilant et jaloux de la puissance pisane, cherchait à accroître partout ses possessions et ses établissements. En Sardaigne, elle avait fini par prendre le dessus sur les colonies

pisanns; les soigneurs do Tllo, appelés rois ou juges. voulant conserver un rosle d aulorité, se mettaient de profércnco sous sa protection et secondaient ses efforts pour réparer les ravages des Sarrasins. (lénes relevait Gagliari, dans le sud, construisait Castel-Genovese, aujourd'hui Castel-Sardo , pour protéger le golfe qd fait face à la Corse, et tondait Alghero, flef des Doria, qui fut le port principal dans Touest, vis-à-vis des Baléares. ïiln terre ferme, elle amenait ou soumettait i son association politique les villes des deux rivières, depuis Vintimille , près du comté de Nice jusqu*àPorto- Venerc, près du golfe de la Spezzia, où commençait le territoire pisan.

La confiance qu'inspirait sa puissance navale faisait rechercher son alliance et sa protection par les villes des côtes de Provence. Kn 1138, elle se lia d*une manière très étroite avec les communes et les seigneurs do Marseille, d'Hyères, de Fréjus et d*Antibes, en tu surtout de son commerce et de ses rapports avec l'Afrique.

On voit qu'elle avait alors, et depuis un certain temps déjà , une position avantageuse au Maroc. En retour d'une alliance offensive et défensive conclue avec Marseille, la république promit à la commune provençale de l'aider à nr»gocior un traité direct avec le roi de Maroc; elle obtint do toutes les villes maritimes de la région l'engagement de respecter la personne et les biens des sujets de l'émir al-moumenîn, et la promesse, si elle lançait quelques corsaires contre le» Sarrasins , d'obliger par serment ses armateur» à respecter expressément les Marocains.

1157. — Situation avantageuse des Pisans à Tunis.

A Tunis, où régnait la dynastie des Béni- Khoraçan , sous la suprématie alternative des Zirides et des Hammadites , les Pisans étaient considérés comme d'anciens amis. Ils y avaient un quartier ou fondouc particulier, comprenant plusieurs maisons et clos de murs. Ils y faisaient depuis longtemps le commerce d'importation et d'exportation. O^Ç&gera des égards qu'on avait pour eux par les extraits suivants d'une lettre qu'adressa, en 1157, l'émir Abd- Allah à l'archevêque de Pise, chef du gouvernement de la république, pour rappeler les principales bases d'une convention arrêtée verbalement avec l'ambassadeur de la république. Cet ambassadeur se nommait Abou-Temim Meimoun , fils de Guillaume. Il semble avoir été un personnage considérable, peut-être un Berbère chrétien, connu et apparenté également bien en Italie et en Afrique :

« Abd- Allah, Ibn-Abou-Khoraçan , à l'illustre et très noble archevêque de Pise (Villain, primat de la Corse et de la Sardaigne), aux illustres scheiks (anciens), consuls, comtes, notables, et à tout le peuple de la ville , que Dieu les guide I

« Au nom de Dieu clément et miséricordieux !

« Nous vous offrons nos saints les plus affectueux et les plus distingués. Nous honorons votre nation , dont tous les jours des choses flatteuses nous sont dites, par suite des liens d'amitié et de bienveillance qui existent depuis longtemps entre nos pays , et qui ont amené de fraternels rapports entre nos deux peuples. Nous avons reçu les gracieuses lettres que vous nous

avez envoyées par le scheik illustre, le reïs Abou- Temim Meimoun, (ils de (juillaume, votre ambassadeur, homme d'une si p^rande prudence, habileté , etc. Nous louons votre haute sajresse de nous avoir envoyé un tel homme, qui s'est occupé avec intelligence et avec un dévouement infatigable de ce qui était contenu dans votre lettre , et de tout ce qui concerne rhonneur et les intérêts de votre commune.

« Gomme c'est le signe de l'amitié d'instruire ses amis de l'état de ses affaires, nous vous faisons savoir, à vous qui êtes ceux que nous aimons le plus dans le monde chrétien, que Dieu nous a délivrés nous et notre Etat de l'invasion des Masmouda (des Almohades). Nous avons repoussé leurs armées, et nous avons tué un grand nombre de nos ennemis.

« Vous nous parlez d'une galère venue d'Alexandrie à Tunis, laquelle a été bien accueillie par nous, quoiqu'elle eût fait tort aux Pisans; voici la vérité sur cet incident. Nous avions envoyé une galère de course en mer, quand le gros temps la poussa dans le port d'Alexandrie. Elle y fut bien reçue et bien traitée. Nous ne pouvions répondre par l'ingratitude à ce bon procédé. Aussi une galère égyptienne étant peu de temps après venue à Tunis , elle y reçut bon traitement ; elle s'y approvisionna , elle y vendit une partie de ses prisonniers et ramena les autres à son départ. Nous ignorions que cette galère eût capturé plusieurs Pisans. Si nous en avions été informés , nous aurions racheté avec empressement les prisonniers de nos propres deniers pour les remettre à vos honorables scheiks en témoignage de notre amitié. Du reste, nous avons

remédié pour l'avenir à de semblables inconvénients , et rendu impossible pareille chose à tous ceux qui s'occupent de la vente des captifs et des esclaves dans nos pays. (Cela veut dire que l'émir défendit la vente des captifs et des prisonniers de nationalité pisane dans son royaume.)

« Quant à ce droit qu'il est coutume de prélever ici (sur les grains), à savoir cinq jointées de main par. sac , il doit être diminué. Nous avons réglé qu'on devra se contenter de prendre à l'avenir quatre poignées sur le haut de chaque sac. l*

« Nous avons accordé en outre , au sujet des marchandises que vos marchands ne pouvaient vendre en notre pays , et sur lesquelles on percevait néanmoins (comme sur les marchandises vendues) un pour dix, qu'aucun droit ne serait à l'avenir exigé , et qu'elles pourraient être remportées librement. Au sujet de l'alun , importé par les Pisans , aucun droit ne sera à l'avenir exigé. Nous avons ordonné que tous vos marchands , leurs facteurs , leurs familles , leurs employés ou domestiques qui demeurent entre le mur (de la ville de Tunis) et l'enclos (de leur fondouc ou de leurs maisons), soient traités avec égards et avec une affectueuse attention. Nous en avons donné l'assurance au scheik, le reïs Abou-Temim, et ce sera fait ainsi.

« Nous avons ordonné aussi que tout prisonnier ou esclave pisan trouvé dans nos terres soit délivré ou racheté en mon nom et envoyé à Pise en liberté. Votre envoyé nous a promis la réciprocité.

« Nous avons ainsi éloigné tous sujets de différends ^ntre nous. Nous avons arrêté toutes ces choses avec

7i RELATIONS ET COMMERCE

voire honorable envoyé , Tillustre scheik , les reïs Abou- Temim, par un acte ferme et irrévocable que nous avons sincèrement et en bonne forme ratifié. Nous avons confié au même envoyé la lettre que nous adressons à Vos Seigneuries, que Dieu accroisse leur gloire ! avec la réponse verbale (aux demandes de la république) , que son éloquence leur exposera quand il les reverra.

« Nous terminons en vous envoyant nos plus cordiaux saluts, pour les grands et pour les petits, pour les nobles et pour le peuple.

« Dieu est notre espérance et notre meilleur protecteur. »

1087-1157. — Que les premiers traités conclus en ces tempe entre les chrétiens et les Arabes furent vraisemblablement des conyentious verbales et non écrites.

L'original de cette lettre , écrit en arabe , fut remis à renvoyé pisan avec une traduction latine exécutée vraisemblablement à Tunis même , peut-être sous les yeux de l'ambassadeur et du roi, suivant un usage assez fréquent, rappelé dans les traités postérieurs. On y remarquera ces mots de la fin , concernant une question de pure chancellerie ; ils ne sont pas sans intérêt pour l'histoire des formalités diplomatiques employées dans les relations internationales : « Nous nous sommes entendus de toutes ces choses avec votre envoyé , dit le roi de Tunis à la fin de sa lettre , par un acte ferme et irrévocable que nous avons ratifié sincèrement et en bonne forme. »

Malgré le sens précis que semblent avoir ces exprès-

sions , nous sommes porté à croire que la négociation du scheik Meimoun à Tunis ne se termina pas par un traité fornàellement écrit , comme il fut peu après usité dans les occasions semblables. Le seul monument où soient rappelés les points principaux de la convention arrêtée entre Tambassadeur chrétien et le roi arabe est cette lettre même de Témir dont nous citions les derniers mots. L'acte ferme et irrévocable dont il y est question, comme ayant terminé les négociations à la satisfaction des Pisans, n'est pas un acte spécial différent de la lettre; c'est la lettre elle-même, c'est la remise de la lettre , remise qui confirmait d'une manière générale la bonne situation des Pisans à Tunis et leur assurait la bienveillance royale.

Plusieurs circonstances justifient, ce semble, notre explication. Il faut remarquer d'abord que les Arabes , dans leurs écrits et leur langage , emploient très fréquemment le passé pour le présent. « Nous t'avons accordé notre fille en mariage » , répondra un père à un prétendant, pour dire : « Nous t'accordons notre fille », d'une manière présente et actuelle. Ces mots de la lettre d'Ibn-Rhoraçan : « Nous avons arrêté toutes ces choses par un acte ferme et irrévocable » , signifient : « Nous arrêtons. » Aussi la traduction latine, qui était la coordination résumée des conventions, et non la traduction littérale des termes mêmes du document arabe, se borne-t-elle à dire : « Ces choses ont été ratifiées et confirmées avec l'ambassadeur pour être inviolablement observées et notifiées publiquement à Pise. »

Nulle mention dans le texte chrétien de la conclusion d'un traité spécial et antérieur dont la lettre serait

7f> RELATIONS ET COMMERCE

rîinnoxfî ol la coiisr^quonc»», comme il fut plus tard pratiqui";. \j(t s(Mil inslrumont diplomatique de la négociation (Ui il 57, c'<!sl lii pri^^sente lettre qui rappelle les points essentit^ls arnHés ontre le roi et renvoj''é pisan. Et co qii'ajouli; plus loin Ibn-Khoraran le prouve bicD : «' Nous avons rf>niis à votre ambassadeur une lettre j>our Vos Sf>if,m(Miritfs et les réponses verbcUes à vos demandes, n'^ponses rjuil vous exposera plus amplemenf quand il vous verra. »

An onzième siècle encore, croyons-nous, il arri\'ait souvent qu(;, les conditions frénérales du traité une fois convf;nues et résumées verbalement, on les confirmait Hîins les écrire par unci aflirmalion publique, par une poi^'née rie main ou par un serment , et le traité étaitdès lors scellé. ]labi(uell<Mnent une lettre remise au plénipotentiaire franc constatait le fait môme de raccord; quelquefois même, comnKî en 1157, mais non avec autant de dévfîloppements, la lettre rappelait les garanties principales assurées aux chrétiens , telles que la sécurité des personnes exprimée par le mot arabe aman^ et la liberté des transactions. L'usage et les précédents réglaient ensuite les questions secondaires qui se rattachaient au séjour, aux douanes, aux ventes et aux achats des marchands.

La procédure diplomatique ne tarda pas à se développer. Bientôt on écrivit les engagements secondaires acceptés verbalement des deux côtés. On ne se borna plus à l'échange de lettres de bonne entente et d'amitié. Il y eut un traité bilatéral et une lettre. Le premier accord que nous ayons dans la forme synallagmatique restée généralement en usage est celui de Majorque de

Tan 1184. Déjà dans une lettre de Tarchevêque de Pise au sultan Yousouf , de Tan 1181 , l'archevêque invoquait à l'appui de ses réclamations un traité écrit qui n'était peut-être pas une simple lettre ou diplôme du calife.

1147-1159. — Abd-el-Momnen détruit la dynastie des Almoravldes, le royaume des Hammadites de Bougie et la principauté des Beni-Elhoraçan de Tunis.

Ibn-Khoraçan, en se félicitant avec la république de Pise d'avoir repoussé les armées almohades, témoignait une trop grande confiance dans son succès. Il mourut cette année même; et deux ans après, en 1159, son neveu Ali était obligé d'ouvrir les portes de Tunis à Abd-el-Moumen, venu lui-même dans la Proconsulaire à la tête de forces immenses.

Deux auteurs arabes, Ibn-al-Athir, contemporain, mais vivant à Damas au milieu de l'exaltation religieuse que provoquaient les victoires de Saladin, l'autre, El- Tidjani, visitant l'Afrique orientale au quatorzième siècle , ont écrit que le sultan , maître de Tunis , força les chrétiens et les juifs établis dans cette ville à embrasser l'islamisme, et que les réfractaires furent impitoyablement massacrés. Nous doutons de la réalité de toutes ces mesures. Si l'arrêt fatal fut prononcé dans l'emportement du triomphe et pour satisfaire quelques exigences momentanées , il dut être éludé ou révoqué , tant il était contraire au principe de la liberté religieuse respecté jusque-là par tous les princes maugrebins. Ce qu'il y a de certain , c'est que les chrétiens et les juifs ne tardèrent pas à reparaître à Tunis et qu'on voit les chrétiens avant la fin du règne d'Abd-el-Moumen établis à Tunis et y jouissant comme par le passé de la

liberté de leurs établissements, de leur commerce et de leur religion.

L'armée qu'amenait le conquérant pour soumettre l'Afrique orientale comptait cent mille cavaliers et un plus grand nombre do fantassins. Ces masses, les chroniqueurs arabes l'assurent du moins, se mouvaient et obéissaient avec un ordre parfait. Les campagnes ensemencées étaient traversées sans que les moissons eussent à souffrir; les haltes et les prières publiques se faisaient dans tous les corps à l'instant précis. Rien ne pommait plus résister à l'homme qui avait su organiser un tel moyen de puissance.

Déjà Abd-el-Moumen avait renversé l'empire almoravide, dont le dernier sultan, Mohammed Tachefin, chassé du Maroc, avait péri en défendant Oran (lli7). Il avait forcé les portes de Tlemcen , soumis Milianah, Alger et Bone ; emporté d'assaut la ville d'El-Cala, première capitale de la Mauritanie Sitiflenne. Peu de temps après, en 1152, il avait forcé Yahya, fils d'El-Aziz , assiégé dans Bougie, à renoncer au trône et à lui prêter serment de fidélité , mettant fin ainsi au royaume et à la dynastie fondés par Hammad cent quarante-cinq ans auparavant. « Accompagné ainsi par Dieu même dans sa marche , dit un ancien auteur maugrebin , il traversa victorieusement les terres du Zab et de l'Ifrikiah , conquérant le pays et les villes , accordant l'aman à ceux qui le demandaient et tuant les récalcitrants. Ces derniers mots confirment notre sentiment sur sa politique à l'égard des chrétiens qui acceptèrent l'arrêt fatal de la destinée.

La conquête d'El-Mehadia et le Tripoli , enlevés aux

Francs quelques années après, couronna son triomphe, en le rendant maître du Magreb entier et d'un empire plus vaste que n'avait été celui des califes de Cordoue. Pour avoir duré peu d'années, la domination des princes normands sur le continent même de l'Afrique n'avait pas été sans gloire et mérite qu'on rappelle son origine.

1134-1152. — Roger II, roi de Sicile, fait des conquêtes sur la côte d'Afrique et détruit le royaume des Zirides d'El-Mehadia.

Depuis que les enfants de Tancrède avaient achevé la soumission de la Sicile , résultat qui paraît avoir été atteint entre les années 1075 et 1087, l'instinct envahissant de leur race les avait poussés à porter plus loin leurs conquêtes et à prendre pied sur la côte d'Afrique. Le respect des traités conclus avec les rois zirides les empêcha d'aider les Italiens en 1087 contre El-Mehadia; il ne put contenir indéfiniment des projets si séduisants, qu'encourageaient d'ailleurs la faiblesse du gouvernement des émirs et les sollicitations de leurs propres sujets.

Sous le règne d'Ali, petit-fils deTemim, le gouverneur de la ville de Cabès , descendant des chefs arabes venus de la haute Egypte au siècle précédent , chercha à se soustraire à l'obéissance des princes d'El-Mehadia et à nouer des intelligences avec Roger de Sicile, qui ne les repoussa pas.

Ali , ayant peu de troupes et un État fort restreint , caria ville de Kairouan, occupée comme Cabès par des tribus hilaliennes , était tout à fait indépendante, appela à son aide le sultan almoravide Ali-Ibn-Yousouf. Ce fut le commencement d'hostilités déclarées qui provo-

quèrent les représailles des Siciliens et ne cessèrent qu*à la chute du trône ziride.

En 11:22, une flotte marocaine menaça les côtes de Sicile, pilla un village et emmena une partie de la population en esclavage. Georges dWntioche , Byzantin passé au service du roi Roger après avoir quitté celui des rois zirides, parut Tannée suivante devant El-Mehadia, débarqua au sud de la ville , et se retira sans succès. Plus heureux en 1 1 3 1 , il s'empara de l'ile de Gerba, grande et fertile contrée, vis-à-vis de Cabès, dont les populations, restées toujours attachées à l'ancien schisme des Kharedjites, satisfaisaient leurs rancunes politiques en se livrant à la piraterie contre les musulmans et les chrétiens. Les îles de Kerkeni, vis-à-vis de Sfax, à l'autre extrémité du golfe de Cabès , tombèrent ensuite au pouvoir des Siciliens, pendant que les Almoravides, effrayés des progrès d*Abd-el-Moumen, étaient retenus dans Voues! , où ils avaient peine à défendre leurs dernières positions. L'amiral Georges, n'ayant affaire qu'aux émirs du pays , envieux les uns des autres , triompha à peu près partout où il se présenta. Tripoli , assiégé en 1143, fut conquis en 1146, et remis à un chef indigène qui reconnut la suzeraineté du roi de Sicile : Djidelli , à Test de Bougie , fut pris et saccagé la même année. Les Francs brûlèrent en ce lieu un beau château de plaisance qu'avait fait construire Yahya, père d'Ali. Peu après, le lieutenant de Témir de Cabès, s'étant emparé de l'autorité , se plaça ouvertement sous la protection de Roger et reçut de lui , comme le gouverneur de Tripoli , un diplôme de nomination avec les pelisses d'investiture.

Satisfait de ces résultats, qui lui assuraient la posses-

sion de tout le golfe de Gabès et rétablissaient fortement près d'El-Mehadia, Roger II accorda un traité à El-Hassan, fils d'Ali, et fit rentrer sa flotte en Sicile.

La paix fut de courte durée. El-Hassan n'ayant pas tardé à chasser le gouverneur institué par les Francs , Roger suspendit ses attaques contre la Morée, où il avait déjà pris ou rançonné Gorfou, Géphalonie, Négrepont, Gorinthe et Athènes, et envoya une flotte de cent cinquante galères sur les côtes d'Afrique.

L'amiral Georges aurait usé de ruse vis-à-vis d'El- Hassan, pour surprendre la place imprenable. « Vous n'avez rien à craindre, lui aurait- il écrit, suivant Ibnal-Athir, attendu que notre traité de paix n'est pas encore près d'expirer. Nous sommes venus seulement pour rétablir Mohammed dans le gouvernement de Gabès. Il faut cependant nous fournir un corps de troupes pour cette expédition. » L'émir ne put accéder à la demande des Siciliens. Dépourvu de moyens de défense , il évacua précipitamment El-Mehadia, et les Francs, étant entrés sans difficulté à sa suite dans la ville aux portes de fer, y trouvèrent encore les chambres du palais royal pleines de richesses, d'objets rares et précieux. La conquête est de la fin du mois de juin 1148. Zouïla fut occupé immédiatement, Souça pris le 2 juillet, Gabès peu après, et Sfax, qui seul résista, enlevé d'assaut, mais amnistié et rassuré aussitôt, le 13 juillet.

Après une interruption de quelques années , durant lesquelles la flotte sicilienne eut à défendre Gorfou, qu'elle ne put sauver, et s'avança jusque sous les murs de Constantinople, où les Francs lancèrent par dérision leurs flèches dans les fenêtres du palais impérial, Roger

82 RKLATIONS ET COMMERCE

renvoya sos palùros en Afrique, sous les ordres de Tamirai Philippe de Mehadia, musulman converti au christianisme , que le roi eut la faiblesse de laisser emprisonner el brûler plus tard comme faux chrétien. Bone et quelques autres villes de moindre importance reçurent des garnisons siciliennes; c'était vers Tan 1132, à Tépoque même où Abd-el-Moumen, poursuivant sa marche triomphante, venait de s'emparer du royaume de Bougie.

L'autorité de Roj^^er, sans s'éloigner du littoral, s'étendit alors au delà des limites des Zirides et des Hammadites. A l'exci^ption de Tunis et de Kairouan, toutes les villes maritimes du Magreb oriental, de la Tripolifaine à la Numidie, lui payaient l'impôt et étaient régies par ses agents. Les faits l'autorisaient à ajoutera sa qualification de roi de Sicile et d'Italie le titre de roi d'Afrique, que Ton dit se trouver sur quelques-uns de ses diplômes.

1134-1154. — Gouvememont i-clairi! et équitable de Bogcr à Tégaid

des Arabes.

Les Arabes ont, d'ailleurs, rendu justice à lespritde bienveillance et d'équité qui régla les rapports du roi Roger et de son père avec leurs sujets musulmans. A la fin de son règne, on put reprocher à Roger II quelques actes de faiblesse et de cruauté , tels que la dure répression de la sédition de Sfax et l'abandon de l'amiral Philippe au fanatisme de ses accusateurs; mais en général, et à l'exemple de son père, il fut le défenseur de la population musulmane et le modérateur des exigences chrétiennes. Son fils Guillaume compromit son autorité en abandonnant cette sage politique.

En Sicile, les Arabes qui ne purent se décider à quitter un si beau pays , comme ceux de la vallée de Mazzara, prirent la place des anciens vaincus de l'islamisme. Soumis au tribut, ils conservèrent entièrement la liberté personnelle et la liberté religieuse. Dans les villes, où ils s'occupèrent d'arts industriels et d'études libérales, ils furent l'objet d'une faveur particulière. Beaucoup prirent place dans les emplois du palais , plusieurs furent appelés aux hautes fonctions du gouvernement. Les rois aimaient à réunir leurs lettrés auprès d'eux. On sait que Roger II fournit à Edrisi, descendant des anciens rois de Malaga, dont il avait fait son ami, les moyens de composer une boule d'argent du poids de huit cents marcs , sur laquelle étaient figurés tous les pays connus, depuis les Indes et la Chine jusqu'au détroit de Maroc. C'est à la demande du roi de Sicile, qui en agréa la dédicace, et pour expliquer les représentations de ce globe précieux , que le savant schérif composa son traité de géographie, si longtemps connu sous la fausse dénomination de Traité du géographe nubien.

Son gouvernement fut en Afrique ce qu'il avait été en Sicile, porté à la clémence et désireux de faire vivre en bon accord les deux peuples , sous une égale protection. Les impôts furent modérés, les chefs pris ordinairement parmi les indigènes; les personnes, les biens , la religion du pays partout respectés. Une ville prise ne tardait pas à voir la sécurité et la discipline rétablies dans ses murs. Des mesures généreuses rappelaient les habitants, des constructions d'utilité publique y étaient entreprises. Les auteurs arabes nous donnent eux-mêmes ces témoignages.

8i RELATIONS ET COMMERCE

« Lors de la prise d'Kl-Mehadia, dit Ibn-Khaldoun, l'amiral du roi flogor, voyant la haute considération qiio les habitants avaient pour Omar-Ibn-Abil, le revêtit des fonctions de gouverneur. En repartant pour la Sicile , il emmena avec lui le père de cet homme en qualité d'otage. Tel fut le système suivi par Ro^r à regard de ses conquêtes africaines : il autorisait les vaincus à y rester; il leur donnait des concitoyens pour chefs, et dans ses rapports avec eux il se conduisit toujours soloji les règles de la justice. » Ce que dit Ihn-al-Athir à l'occasion de la prise de Tripoli et de la réparation des remparts, œuvre à laquelle les Francs s'employèrent pendant six mois consécutifs, montre que leurs conquêtes, loin d'apporter le trouble dans les pays envahis, y développaient quelquefois plus d'activité commerciale. « Une amnistie générale proclamée par les vainqueurs de Tripoli avait eu pour résultat la rentrée des fuyards dans la ville. L'ordre s'y rétablit. Les Siciliens et les lloum (les Italiens) y firent de fréquents voyages; la population s'accrut rapidement et parvint aune grande prospérité. » Il en fut peut-être ainsi d'El-Mehadia.

Et néanmoins la domination des Normands en Afrique fut toujours précaire ; jamais elle ne fut pleinement acceptée par 4es indigènes , qui à la première occasion favorable se soulevèrent contre eux et aidèrent à leur expulsion.

11S9-1163. — Atxl-el-Moamen , continuant ses conquôtee, chasse les Franot d'El-MehaOia, et étend l'empire almoliade sur tout lo nord de l'Afrique.

La possession du littoral africain par les Siciliens

n'était possible qu'à deux conditions : la continuation d'une anarchie qui empochât l'établissement dans le Magreb oriental d'une dynastie prépondérante, et le maintien en Sicile de grandes forces de terre et de mer prêtes à agir incessamment sur les côtes d'Afrique pour réprimer les révoltes et soutenir le parti des gouverneurs chrétiens, toujours en minorité dans le pays. Ces conditions manquèrent au succès de l'entreprise du roi Roger. Sans cesse occupé dans la basse Italie à étendre ou à défendre ses conquêtes contre la république de Pise, contre le prince de Capoue, contre le pape et contre l'empereur de Gonstantinople, il ne put entretenir en Sicile les flottes qui lui étaient indispensables. Son autorité , compromise dès la lin de son règne , ne pouvait être relevée par son fils Guillaume le Mauvais (1154), à qui la Sicile même fut disputée. Elle se maintint néanmoins tant que l'Afrique fut divisée ; elle ne pouvait résister à Abd-el-Moumen, qui s'approchait avec des forces supérieures et le prestige d'une souverainetéreconnue déjà par les plus puissantes tribus du Magreb occidental et du Magreb du milieu.

Après avoir accordé la paix à des conditions sévères aux habitants de Tunis, Abd-el-Moumen s'était dirigé sans perdre de temps vers El-Mehadia , le seul point dont il pût craindre une résistance sérieuse. Il arriva sous les murs de la ville au mois d'août 1159. Son approche avait porté au comble la confusion et le désordre dans le pays. Sfax et quelques autres villes occupées par les Francs chassèrent leurs gouverneurs.

Quelques tribus étaient disposées à acclamer le nouveau sultan; d'autres, et parmi elles les Rihides de Kai-

rouan, voulaient au contraire s'unir aux Francs pour le repousser. Elles refusèrent d'écouter les propositions du conquérant et se préparèrent à le combattre. Abdel-Moumen négligea tout pour concentrer ses efforts contre El-Mehadia. El-Hassan, l'ancien roi ziride, accouru dans ses armées, espérait y retrouver des partisans. Le faubourg de Zouïla , abandonné de la population chrétienne , fut occupé par les Almohades; leur flotte vint s'établir dans le port, et le corps de place fut entouré de tous côtés. On compléta l'investissement en coupant par un large fossé l'isthme qui rattache la citadelle au continent. El-Mehadia renfermait alors une garnison assez nombreuse, où l'on comptait, dit un écrivain musulman, « plusieurs princes francs et un grand nombre de chevaliers d'une bravoure éprouvée ». La hauteur des fortifications augmentait leur confiance et rendait l'assaut impossible pour les assaillants ; mais six mois de siège épuisèrent leurs vivres et leurs moyens de défense. Ils résistaient encore, et avaient même fait quelques sorties avantageuses , quand la flotte de ravitaillement confiée à l'amiral Pierre, eunuque du palais, soupçonné ici de quelque trahison, fut battue sous les murs d'El-Mehadia, au milieu des vents contraires qui s'opposaient à son approche. Les assiégés, découragés, se décidèrent à traiter alors de la capitulation. Suivant Ibn-al-Athir, le sultan aurait voulu exiger d'eux qu'avant de sortir de la ville ils abjurassent le christianisme. Tout projet d'évacuation ayant été abandonné sur cette condition, Abd-el-Moumen n'y persista pas, et quelques jours après les Francs rendirent la ville, garantis par une honorable convention à la faveur de laquelle ils

emportèrent en Sicile leurs armes et leurs biens. Les vainqueurs prirent possession de leur glorieuse conquête le 22 janvier 1160.

Sfax, Tripoli, Gafsa, Souça avaient été occupés pendant le siège d'El-Mehadia ; Gabès, qui résista, fut emporté d'assaut; Kairouan et le reste du pays soumis peu après, jusqu'au désert de Barca. Sans avoir à sortir de ses États, Abd- el-Moumen reprit la route du Maroc et arriva à Tanger au mois de décembre 1160. Il réorganisa alors l'administration des pays conquis ; il fit restaurer les villes et les ports , et commanda un cadastre général de ses possessions d'Afrique. Les pays arpentés furent divisés par carrés , auxquels on afTecta, déduction faite de la superficie des rivières et des montagnes, une quote-part proportionnelle et invariable de contributions h payer en argent et en blé. L'année suivante, pour compléter la défense et la facilité des communications d'Afrique en Espagne, il fonda la ville de Gibraltar. On pressent quelles devaient être ses vues. Il faisait d'immenses préparatifs pour concentrer tous ses efforts contre les chrétiens d'Espagne , quand il tomba malade et mourut à Salé au mois de mai ou de juin 1163.

1153-1188. — Commerce et traités génois dans l'empire almohade. Associations génoises en vue du commerce d'Afrique.

On s'est demandé si, durant les trois années qui s'écoulèrent entre la prise d'El-Mehadia et sa mort, Abdel-Moumen permit aux chrétiens d'Europe de commercer avec ses États d'Afrique, ou s'il persista dans l'intolérance dont il avait, dit-on, donné l'exemple à la prise

88 RKLATIONS ET COMMERCE

dn Tunis (1). Nous mi savons rien do positif sur les relations d'Abd-el-Moumen avec les Pisans , les Vénitiens, les Provençaux, les Siciliens et les autres chrétiens qui venaient déjà commercer dans les ports du Magreb sous ses prédéceseurs. Les circonstances politiques purent le porter à ne pas accorder ses faveurs aux Pisans et aux Siciliens; mais l'activité remarquable du commerce des Génois avec les diverses villes du Magreb pendant tout son rèj^ne, et particulièrement à la fin, témoigne d'un(î façon bien évidente , ce que Télévation de son intelligence devait faire admettre , qu'il ne put qu'être favorable en principe au commerce avec les peuples étrangers , musulmans ou chrétiens.

Vers Tannée 1153 ou lloi , il avait conclu avec la république de Gènes un traité pour assurer la paix et les bons rapports entre leurs sujets. C'est en observation de cet accord, peut-être oral encore, mais connu dans tous les ports et sur toutes les flottes de Tempire , que huit galères almohades ayant cerné à Cagliari un vaisseau génois venu d'Alexandrie avec une riche cargaison, qui fut d'ailleurs vaillamment défendue, cessèrent leur attaque aussitôt qu'elles connurent sa nationalité.

En 1160 ou 1161 , peu après le retour du sultan dans l'ouest, les Génois renouvelèrent leurs traités avec une pompe et une solennité particulières. Le consul Ottobone, de la noble famille des Gamilla, se rendit auprès d'Abd-el-Moumen , en qualité d'ambassadeur de la république, et fut entouré durant tout son voyage des plus grands honneurs. Reçu à Maroc, il y conclut un

(1) M. Amari, préface, p. xxxix.

traité qui assura dans toute l'étendue des terres et des mers almohades la liberté des personnes et des transactions des sujets et des protégés de la république. Le traité fixa à huit pour cent les droits à percevoir sur les importations génoises dans tout le Magreb, à l'exception du port de Bougie, où le tarif était élevé à dix pour cent, attendu que le quart du droit perçu à Bougie devait faire retour à la république de Gênes. Cette réserve se réfère évidemment à des conventions arrêtées antérieurement pour le règlement des conditions du commerce génois à Bougie , depuis qu' Abd-el-Moumen s'était emparé de cette ville (1152); elles remontaient peut-être au temps des souverains hammadites.

Dès le milieu du douzième siècle, il se formait à Gênes, par contrats notariés , des sociétés de commerce et de nolis pour envoyer des marchandises sur divers points de la côte d'Afrique. Des marchands, des armateurs, de simples capitalistes ou propriétaires entraient dans ces associations. Tantôt le voyage du navire s'étendait à toute la côte de Barbarie , en passant quelquefois par la Sicile , avec retour par Séville et la Provence ; tantôt l'opération était limitée au voyage d'aller et de retour à l'une des villes suivantes : Tripoli , Tunis , Geuta ou Salé. Les métaux, surtout le cuivre, entraient pour beaucoup dans les importations. A la rentrée du navire, les bénéfices étaient partagés au prorata de la mise ou du travail de chaque associé. Dès l'an 1156, les habitants de Savone participaient à ces expéditions, comme les Lucquois prenaient part à celles des Pisans. Par une circonstance assez étrange, la plupart des actes d'association de cette nature qui nous sont connus concernent