Mémoire de Rochefort

seau ny aucune barque n'en sorte, pour donner avis de ce qui s'est passé aux foires et afin qu'on ne sache point le temps de leur retour, que par l'avis de l'amiiai. — Les Espagnols ont tant do précaution alors sur toutes les cosles que la Hotte doit ranger, pour observer si eUe n'est pas attendue de vaisseaux qni la veuillent attaquer, qu'il ne seroit pas possible d'y paroislre sans estrcaperccu d'eux, et aussilost qu'ils ont reconnu quelque vaisseau qui leur est estranger, ceux qui en sont chargés dépeschent à Carlhagène et sur la route que tient la llotle, pour en donner avis au général, qui, selon ce qu'il en jutîe, retourne à Carlhagène ou n'en part point, y retenant la flotte, jusques à ce que les vaisseaux qui ont paru ne soient plus apercens. Eu quoy ils ont pour seureté que les dits vaisseaux se sont retu'és, que, au bout de deux mois, ils auront esté contraints de sortir de la croisière pour aller refaire de l'eau.

Le départ de la flotte du port de Carthagène est au mois de juillet, par un vent d'est qui lui est arrière. La route, qu'elle tient jnsques à la Havane, est de remonter la coste jusques au travers de Rio-Grande, puis d'aller chercher et reconnoistrc les Serranilhes, qui est un banc d'écueils entre la Jamaïque et la Terre Ferme, que l'on range comme l'on veut parce que l'on y void les retonds, l'eau y estant claire et ti-ansparente. Des Serranilhes, qu'elle laisse à l'ouest, la flotte va chercher les Gaymans, et ensuite l'isle de Pinas, d'oii elle gagne le cap de Gorientes, auquel cap l'amiral envoie par terre à la Havane les avis de son approche, puis la flotte allant le long de la coste de l'isle de Giiba, elle gagne le cap de Saint-Antoine et , après l'avoir doublé, elle court vers le cap de la Floride pour aUer au vent des Golorades. Et quand elle est à leur travers, elle se remet bord sur bord pour gagner la Havane, en observant, aussitost qu'elle a découvert la terre, de ne la plus quitter de veue; en observant aussi de ne pointporter de voile, de crainte que, les calmes surprenant la flotte, les grands courants, qui sont au canal, ne la lassent débouquei', malgré ceux qui la conduisent. Le temps de la plus grande rapidité des courants est depuis le 10"= de la lune jusques au 20'. H y a quelquefois des coups de vent dans le canal, mais ils ne sont pas de durée dans la saison d'y naviguer.

La flotte s'est ordinairement rendue à la Havane à la fin du mois de juillet. Les marchands y font encore quelque

commerce en sucre, labac, cuirs, indigo et carrcl et profitent, pour en avoir le loisir, du temps que l'on emploie à radouber et ravictuuillcr les vaisseaux. Ce (jui dure jusques à la lin d'aoust, ou jusques à la my-septenibre, qui est le temps, auquel il y a nécessité de partir, l'on seroit obligé de les y l'aire biverner.

La ville de la Havane en l'isle de Cube est située à 23 degrés de latitude et à 291 degrés 50 minutes de longitude est dans un pays sain, et son port sur le canal de Babama est le meilleur de ceux que le roy d'Espagne possède en l'Amérique. Cette ville n'est point enfermée de murailles; elle est défendue de trois forts, dont le plus considérable, appelé Moro, est à gaucbe en entrant, la mer battant au pied, et l'on rapporte qu'il y a 300 pièces de canon, dont une partie montées, et qu'au bastion qui descend l'entrée du port il y a trois batteries, dont la première qui bat à fleur d'eau a 12 canons de 36 livres de balle. Les vaisseaux, entrant dans le port, sont obligés de ranger ce bastion. Le deuxième fort, appelé la vieille Force, est en dedans de l'entrée à main droite; il y a 24 pièces de canon de 12 livres de balle; le troisième appelé la Pointe est vis-à-vis du premier, à la droite en entrant. Il est carré et défendu de 14 canons. Il n'y a de garnison que dans le premier des trois forts, elle est ordinairement de 500 hommes de guerre, la pluspart criminels, bannis d'Espagne ou qui sont condamnés à y servir. Comme la ville de la Havane est peuplée, il s'y trouveroit assez d'babitants pour garder les autres forts et pour défendre la ville.

Le port de la Havane a d'ouverture environ la portée d'un petit canon. Il y a huit brasses d'eau dans le canal et au mouillage dix-huit à vingt. Les vents qui y régnent le plus sont depuis l'est jusques à l'est-nord-est, bons pour entrer et sortir.

La flotte, s'estant rafraîchie et restablie à la Havane, en part d'un vent d'est ou sud-est depuis le 15^ d'aoust jusques au 15 de septembre, en debouquant par le canal de Bahama. — Les Espagnols, pour sa partance, observent que la lune soit dans sa force, parce qu'alors elle gouverne les courants, et que dans son commencement et son déclin, il y a de grands coups de vent. Après qu'elle est sortie ou débouquée du canal, elle va passer au nord de la Bernmde pour y rencontrer les vents d'aval. — Elle vient ensuite reconnoistre les isles Açores , où elle touche à celles de Gorvo et Flore ou à Sainte-

Marie. — C'est en l'une de ces isles qu'elle trouve les barques d'avis, depeschées d'Espagne, qui apportent à l'admirai les ordres pour l'endroit des costes de ce royaume ou d'Afrique; où il a à conduire la flotte. A celle d'Afrique, le gouverneur de la Mamore* a toujours des ordres pour ledit admirai concernant sa conduite pour l'attcrrissement qu'il doit faire. — Les Espagnols ne font plus leur retour par les Canaries, depuis que les Anglois, les y ayant esté attendre, les y ont attaqués et ont bruslé leurs galions. — Dans tout ce retour, ils sont dans une si grande appréhension du mauvais temps, particulièrement en débouquant le canal de Bahama et sur le travers de la Bermude, que pour soulager leurs vaisseaux, ils mettent la moitié de leurs canons à fond de cale et estant d'ailleurs extrêmement chargés. Embarrassés et pleins de malades et passagers, ils sont en très-mauvais estât pour le combat et pour le maniement de leurs vaisseaux. Il ne se fait point de ces volages des galions, dans lesquels les Espagnols ne perdent, par maladie ou autrement, au-delà de quatre cents hommes.

Les vents, que la flotte rencontre pendant son voyage, sont, en allant, depuis l'est jusques au nord-est, variant de l'un à l'autre. Il se forme quelquefois des brouillards qui changent le vent, mais sans durée , et il retourne à l'est aussitât qu'ils sont passés. Elle a aussi quelques calmes qui durent sept à huit jours, mais, en général les vents alisez autrement d'est , qu'elle trouve après qu'elle a dépassé les Canaries, la conduisent jusques à Garthagène.

Temps que les galions emploient dans leur voyage.

De Cadix à Garthagène, au plus 70 jours.

Séjour à Garthagène, au plus 60 —

Route de Garthagène à Porto-Bello, au plus . . 10 —

Séjour à Portobello 30 —

Pour retourner de Porto-Bello à Garthagène . . 20 —

Séjour de Garthagène en y retournant 30 —

Trajet de Garthagène à la Havane 25 —

1. Nouvelle Mamore ou Mahamore, ville de Barbarie à l'embouchure du Cebou , dans l'Atlantique, entre Salé et la vieille Mamore. Les Maures l'enlevèrent aux Espagnols en 1681.

Retour de la Havane en Espagne 50 jours.

En tout pour aller et venir environ 295 —

Et ce depuis environ le 15 décembre jusques à la fin d'octobre*.

Après avoir traité ce qui se fait pour la flotte des galions, qui est la plus considérable, je vais parler de l'envoi de la flotte au royaume du Mexique et de quelques autres navires, alin qu'on embrasse l'ensemble des relations de l'Espagne avec ses colonies des Indes occidentales.

Quelque temps après que les galions sont partis de Cadix pour l'Amérique, le conseil d'Espagne depescbe une patache d'avis espagnole pour porter au vice-roy de Terre Ferme et au généial de la flotte les ordres de ce qu'ils ont à faire pour son expédition et des avis de ce qui se passe en Europe; c'est par celte mesme patacbe que ledit conseil envoie aussi les ordres pour l'assemblée des flottes à la Havane et pour son retour en Espagne.

Flotte de la Nouvelle-Espagne.

La navigation des Espagnols au royaume du Mexique, autrement de Neuve-Esp.igne, est distincte de celle qui se fait dans les ])ays méridionaux, à cause que Tonne peut aller que par une route différente, ce qui ,i donné lieu aux Espagnols d'y depescber des (lottes particulières, qui ne se rencontrent avec celles des galions que à la Havane, dans le débouquement par Babama; et comme les deux flottes ont des temps d'aller et de retourner difl"érents, qui dépendent des vents qui régnent où elles ont à fréquenter, il n'arrive qu'elles se rencontrent à la Havane que, quand, en temps de guerre, les Espagnols les font joindre, pour en estre plus fortes contre ceux qui auroient dessein de les attaquer.

Les vaisseaux qui sont envoyés au royaume de Neuve-Espagne, et qui composent la flotte appelée de ce nom, consistent en dfux ou trois galions équipés aux frais du roy d'Espagne, et environ vingt vaisseaux marcbands qui se mettent à leur suite.