DU COMMERCE INTÉRIEUR ET EXTÉRIEUR DES ÎLES DE FRANCE ET BOURBON

Le commerce extérieur des îles a été bien peu de chose pendant mon gouvernement ; il consiste seulement en deux envois de café faits en Perse dans un petit navire de cent vingt tonneaux, qui ont assez mal réussi, parce que les naturels ne l'ont pas goûté et que notre subrécargue y est mort pendant l'hivernage, ce qui a été cause que la vente en a été négligée ; d'ailleurs, le peu de navires que j'ai eus à ma disposition m'a obligé de ne penser qu'au plus pressé, qui étoit de nous procurer des noirs, des bestiaux et du riz; nous

aurions pu en même temps faire quelque , mais

Bengale, qui s'est obstiné à y envoyer tous les ans, a détruit nos espérances de ce côté. Cependant, malgré ces inconvénients et la perte de VAtalante et de la Subtile, les profits de notre navigation ont de beaucoup surpassé ces dépenses, puisque suivant l'état de marine que j'ai signé en sortant des îles, notre navigation a fait de frais par année, en appointements et vivres pour 67 911 fr. 18 s., qui pour quatre années feroient 271 646 fr. 12 s., ce qui est en plus, parce que nous n'avons pas toujours eu tant d'embarcations qu'à présent, mais avec les agrès et les apparaux, j'estime le tout à 300 mille livres, pour laquelle somme nos navires nous ont réuni ce qui suit, savoir :

2615 esclaves qui sont entrés dans les îles, suivant le détail à la remarque, partie Mozambique, partie Madagascar, etc., lesquels tous estimés l'un dans l'autre, grands et livres, petits, à 250 fr., feroient la somme de 653750

5000 bêtes à cornes ou environ, estimées à 25 fr. l'une dans l'autre 125 OOG

A reporter 778750

livres.

Report 778 750

500 000 livres de riz à 2 sous, ci 50 000

828 750 Sur quoi il faut déduire les frais de navigation ci-dessus, estimés 300 000

Reste de profit en cette partie 528 750

Ceci, monsieur, n'est qu'un à peu près qu'il est cependant facile d'avoir au juste sur les livres des îles; d'ailleurs il est bien mort des noirs et des bestiaux, mais toutes pertes diminuées, il est bien certain que ce sont les profits de notre navigation qui ont procuré la plus grande partie du bénéfice, que les îles ont fait depuis que j'y suis, savoir :

livres, s. d.

A l'île de France, de 1735 à 1740 527 124 8 10

A nie Bourbon, — — 297310 18 5

Bénéfice des deux îles de 1735 à 1740 824 435 7 3

Cette somme est détaillée sur les livres des îles de différentes ann''^es, ainsi qu'il est porté au compte général ci-joint; par conséquent, c'est un fait qui n'est point à révoquer en doute.

A l'égard du commerce intérieur, j'ai déjà eu l'honneur de vous dire à l'article des habitants que j'avois fait semer à l'île de France de l'indigo et du coton, qui y viennent fort bien, qu'à l'île de Bourbon, la terre y produira toujours ce qu'on voudra y semer ; mais j'ai eu l'honneur de vous dire en même temps que je n'avois pas cru devoir donner à cette première colonie un objet de commerce, parce qu'il faut auparavant qu'elle produise assez de vivres pour sa subsistance et la consommation des vaisseaux qui est l'objet principal de la Compagnie ; qu'à l'égard de Bourbon, je croyois que les habitants n'abandonneroient pas volontiers la culture d'une partie de leur café, parce qu'ils sont, pour ainsi dire, assurés de sa production et de son débouché et qu'il ne paroît pas naturel qu'ils s'attachent à un nouvel objet dont ils ignorent le travail et la réussite, à moins que leurs intérêts personnels ne les y engagent. Il faudra cependant que tôt ou tard ils prennent ce parti, parce qu'en deux ou trois ans l'île produira deux millions de livres de café et en cinq ou six trois millions, (pii seront plus que la Compagnie ne pourra déboucher ; par conséquent, il est de la prudence d'engager

au moins une partie des eoloiis à jeter leur vue sur un autre objet : c'est de quoi j'aurai l'honneur de vous entretenir dans un autre temps'.