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Si bien qu'à considérer cet usage du sucre terré par touUi sortes d'endroits* il parott toujours très-avantageux ; et biei loin qu'il y ait du risque de laisser aux habitants la facuM de terrer et blanchir leurs sucres, Ton y trouvera sûrement l'augmentation de la colonie. D'ailleurs cette liberté n'enh peschera pas qu*il se fasse toujours dans l'isle une certaine quantité de sucre brut ; comme il sera plus rare, il main* tiendra son prix; et divers habitants qui auroient peine i soutenir l'embarras du sucre terré, et dont les terres ne produiront pas des cannes propres pour Je sucre terré, se contenteront d'en faire du brut, pouvant y trouver leur compte.

Je finis sur cette matière, en disant qu'il y a de la nécessité de laisser aux habitants la liberté de terrer et blanchir leurs sucres, et que si l'on vouloit les en empescher et les réduire à ne faire que du sucre brut, on les vcrroit aussitost dans la dernière nécessité ; et les colonies dé la Martinique et de la Guadeloupe auroient peine à se soutenir, pour ne pas dire qu'elles en seroîent entièrement ruinées.

Que si quelque^ habitants ont manqué de bonne foy dans la fabrique et le débit de sucres terrez, il s'en est bien trouvé de même pour les sucres bruts. On voit aussy tous les jours des tromperies grossières dans les marchandises venues de France ; mais les fautes personnelles des particuliers ne doivent pas estre imputées au public, ny faire tort au général ; on peut establir des règles pour empescher qu'il ne se commette des abus considérables dans le commerce. Il n'est pas surprenant qu'il n'y en ait point encore dans ce pays-cy, comme dans un état bien policé ; ce n'est encore que le commencement d'une colonie, dont les peuples ont ignoré jusqu'à présent la plupart des loix, auxquelles ils doivent s'assujettir; mais dans la suite, avec un peu de soin et d'attention à la discipline, il ne sera pas difficile de leur faire connottre les règles qu'ils auront à suivre, et de maintenir des ordres qui seront établis.

Autres proditctions de la Martinique» — Après ce que j'ay dit sur le sujet des sucres, il me reste à parler le plus succinctement que je pourray des autres denrées, qui croissent dans cette isle.

Cacao, •— Le cacao est la plus considérable ; il est plus connu et plus recherché et d'un plus grand débit dans tous les États de l'Europe qu'en France ; mais si le chocolat, qui est fait de cacao, peut y devenir en usage, il s'y pourra faire

(»r la suite une très-grande consommation de cacao ; cela pourroit arriver, si on en fixoit les droits et qu'on en laissast rentrée libre dans le royaume en payant les droits; on pourroit les régler à deux sols de la livre. Sur ce pié, il se donneroit à bon marché, et comme le chocolat de pur cacao est très-nourrissant, les peuples de France en useroient beau* coup» comme ils font en ce pays-cy, et cette marchandise auroit un grand débit.

Gela engageroit les habitants de cette isle à en faire venir beaucoup, et à planter de nouvelles cacodieres; c'est un fruit qui croît icy facilement et auquel il y a peu de travail ; il vient encore mieux dans les bois que dans les endroits découverts sur le bord de la mer; et si le cacao se débîtoit ay sèment, on verroit icy plusieurs habitants desfricher des terres dans le centre de l'isle pour y planter des cacodieres; par ces desfrichements on parviendroit à descouvrir le centre de l'isle jusqu'à présent inconnu; on y feroit de grands abatis de bois, et les vapeurs épaisses qui sont retenues dans ces bois impénétrables, et qui contribuent beaucoup au mauvais air de l'isle, après que ces bois seroient éclaircis, seroient chassées par le vent, et l'air seroit beaucoup meilleur et plus sain dans les quartiers de la Basse-Terre.

Outre cela, plusieurs petits habitants peuvent se mettre à leurs ayses par le débit du cacao, qui contribueroit beaucoup à l'augmentation du commerce et de la colonie, c'est pourquoy l'on doit regarder, comme une chose très-avantageuse à celte colonie-cy, les facilités qu'on donnera pour ftiire débiter et consommer une quantité considérable de cacao, et c'est une affaire qui mérite assurément de l'attention pour le bien de ce pays-cy.

Coton, — Le coton est encore une des denrées qui vient très-bien en cette isle, et il s'en fait encore de plus beau à la Guadeloupe qu'icy; c'est une marchandise bien connue en France, et il est certain qu'on en tireroit beaucoup de ces pays-cy, si l'on avoit des nègres pour en destiner à ]a plantation et à la culture de ces arbres , car les plus mauvaises terres leur sont propres, et il n'y a pas grand travail au coton ; ainsy l'on peut 3'asseurer que, silost qu'il ne manquera pas de nègres, il s'en fera un grand commerce ; le seul inconvénient dans les cotons est que, lorsqu'ils sont à peu près dans leur maturité, souvent le vent les fait tomber des arbres» et estant moiiillez de la pluye, il s'en pourrit beaucoup,

ce ijai en diminue consôilérribiemeiit la. récalte ; mais lion <set accident, c'est ane nuirchandiae (Fan. bon diSûL dan& le commerce^ ^ V^ contribuera par la sahB k Mr^wdsnr celte He-cy^

HfMOtt. — Tans avou» encore ky fe roonr, dont ott » serî fQor les teintures, qui est ane marchanrfîae (Tun. bon. dâàti £ /en Ciitone assez jzrande gnandté, et les petite habitants opi ^j sont adonner ;3e »nt misa. lenrs a;se5 ol pesL de tonsv â fe nombre (fes nèsrres an^mentxût dans Hrie^ il sa fleroit Yàsai fins de tantes ces denrées «{ail ne s^en. fsât préaentEimait.

Je ne parie point de Fuidigo ^ parce (çsTxL /; i3L fiiit trèsfeo^ di ce pen n'est pas de à bonne (pxailté (çs& ceiay içii s fût i. la Grenade ^ à Saint-Domingoe.

€aam^ — La. casse ^ient très-aysémoit; eOie vl9A pas 4. ipfrtîiTitH» (jpie ceDe du Le'vant, et cependant est presipie tout anss; bonne; mais ce n'es£ pas ane marc&aiiifia& dant il je dose ane assez grande gn mmmmafîirHi panr ponrair eAct de profit no<ab(e i la colonie.

MwBkiR, — A regard du magnoc* c'est ane marrbaniBK' fsnr rmtérienr de ria£e; H. ^gl consomme beanconp^ Ea &lue de matnoc «nant de panx à tans le» nègrs et à Ta finspart des petit» babûanlSy eç comme eile se mamiienf i m prix nisonnabie^ il j a piuaeors de ce» petit» li»hift»rtR qoi jobsistent lie ce coaimerce.

£af»:«rws$. — Après a^nir parte de tuotes lies d aifas^ emDsidërabies^ qni croissent (Èkiis Tii^ de la Martmiipie', fis^èr? ^ôa n'aora pas de peine à ^«lir t^'eiles pesv^ait ftHiranr ks moyens d^escabiir an. commerue consiidêT^Aie. Be pâis;. S mtaSi pae fmpi^sahie ^œ^ par La iofte da tems* <hl ilV iSisse pas feair des denrées «çi'an nV iQct pas prêsifnfememr. H ; i des habîtants» ifoi âont piosnadez 'Vam m piieru M 'jérvfdJjL

fosi. ; ûcuisptaixterr et. en pnasut éfs aussiaes pour faÊe^ wsar .ie ces ZF^iiaes par les lafrayaoT ^pL iHoot aoK IiIb «t ^ 4at ei^ntifaiK: de &bjnt Deisr rHucr par As b&es^ «& ponr-

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bien qu'où ue puisse pas s*y passer des denrées de France ; cette nécessité sera le fondement d'un commerce continuel, et de l'utilité que ces colonies rendront toujours à la France; car si elles pouvoient subsister par elles-mêmes, n'ayant plus besoin des denrées du royaume, il est évident que le commerce de France avec les Isles diminùeroit de la moitié; c'est pourquoy il faut que dans les Isles on s'attacbe uniquement à cultiver et à faire valoir les denrées du pays, sans songer à y faire venir celles de France, dont 11 est essentiel qu'elles se fournissent toujours en France.

i DU COURS DE l'argent ET DES MONNOTES.

I Desmonnoies. — Le cours de l'argent est absolument nécessaire dans le commerce, et il est important de prendre des mesures pour faire rouler l'argent dans les colonies sans le faire sortir du royaume, attendu que, si j>eu qu'il en sorte par an, c'est toujours une diminution sur les espèces, qui dans la suite du tems, devient considérable.

L'on a esté très-longtems dans cette isle sans y voir l'argent dans le commerce, toutes les affaires s'y foisoient sur des billets ou des comptes en sucres' soit pour vendre, soit pour acheter, jusqu'aux moindres bagatelles ; on ne parjoii que de sucres. Depuis cette dernière guf;rre, cet usage s'est entièrement aboly ; deux choses y ont contribué, les prises et k besoin des nègres. Les habitants, trouvant à acheter les

1. Et arant cela en tabac. La question des monnaies fut pour les colonie» l'objet d'une grande préoccupation et surtout dans les premiers temps comme Tindique la série d'arrêts, de règlements . etc. . laitt» au dù-»epliême aède pour les Antilles. £n voici la ijomenciature.

9 mai 1654. Arrêt du conseil de la Martinique touchant les monnoies ic cours de l'argent de France est autorisé par cet arrêt . qui nj"lt la ra- Jenr des moimoies étrangères proportionnellement à la valeur de ceUet du wjaume.

19 juin 1064. Règlement de M. de Tracy , lieutenant général del'Amérique, touchant la police des Isles.

19 juin 1670. I>éclaration du roi portant qu'il sera laiuriqué um mounoie yrtîcnUère ponr les làm. — Mèmef disposHioi».

*"■" ' ' àm maimnipB de Fianoe afin de faire nOer <yiijf > def

tt Bfplfmhrt 1679. BsmofitiaaoeeB du eonseO de U MartiDique i Sa Va-

denrées à meilleur marché dans les prises des fUbqitinil | qui ne vendent qu'argent comptant, se sont mis sur le fMl de vendre aussy leurs denrées, argent comptant, pouriiiDirl' des fonds, pour acheter leurs provisions dans les prises; i^r d*un autre costé, lesdits habitants» estant dans une gmk\ nécessité de nègres, se sont attachez à amasser de Targoi pour avoir de quoy acheter des nègres, lorsqu'il en arrivmt dans risle, et le commerce de l'argent s'y est si bien estak^ que Ton n'y sçauroit plus rien avoir que l'argent à la maiii; en sorte que toutes les personnes de France sont obligei k faire venir leur argent de France pour leurs dépenses, an lieu qu'avant la guerre on se contentoit de faire venir des provisions de France ; cette différence fait oonuoistre cpi'l doit sortir à présent de France plus d'argent pour ces isles cy qu'il n'en sortoit autrefois; cependant le soin, que les habitants prennent de le garder, et je crois même de l'enterrer, fait qu'il n'en paroist presque point dans le commerce de l'isle; on ne voit que la monnoye d'Espagne qui se prend i poids, et qui fait naistre mil difficultez dans le commerce; outre que ceux qui en ont, trouvant de la perte à ne la don* ner qu'au poids, ayment mieux l'envoyer à Saint-Domingue, où elle a cours, que de s'en défaire dans l'isle, en sorte qu*il s'y trouve même très-peu de ces espèces d'Espagne, ce qui cause un grand trouble dans le cours du commerce et même dans les affaires du roy.

Cependant, comme if est important de faire trouver des espèces pour le commerce intérieur de l'isle sans attirer les espèces ordinaires de France et les faire sortir du royaume, le moyen d'y parvenir est de donner cours à la monnoye d'Espagne, suivant la valeur des espèces par la marque, sans

jesté pour demander qu'il soit porté de la monnoie aux isles. Il la demande carrée, et prie de défendre de la porter hors des isles ni de la recevoir chez les orfèvres.

22 août 1687, Arrêt du conseil d'État qui défend d'exposer dans le commerce des isles des piastres et autres pièces légères.

9 septembre 1688. Arrêt du conseil d'État, qui donne à 3 sous 6 deniers la valeur de 3 sous 9 et aux sols marqués celle de 15 deniers. Les autres monnoies restent sur le pied de France.

1" mars 1691. Cours des espèces sur le pied qu'elles ont en France, et les autres en raison du poids et de la valeur.

4 mars 1699. Défenses de transporter des espèces d'or et d'argent dans l'Amérique.

considération du poids, mettant par exemple les pièces de Jjhuit ou piastres, tant celles de poids que celles qui sont lé- 5ifeôres, à 3 francs, les demy piastres à 30 sols, et alnsy des au- ^'tres plus basses, establissant cet ordre par un arrest du ff conseil rendu sur ce sujet, par lequel il serait défendu à /toutes personnes de refuser lesdites espèces; il est seur que ' tout l'argent d'Espagne, quiviendroit dans l'isle, s'y conserveroît, il y en auroit suffisamment pour le commerce de Tisle, et les fonds du roy qui sont envoyez ^ous les ans en espèces, se pourroient facilement remettre par lettres de change, veu que, les habitants n'ayant que ces espèces d'Espagne, ils ne seroient pas attachez à les garder, comme ils le sont, pour l'argent de France ; ils aymerolent autant un billet ou une lettre de change que leur argent ; ainsy l'argent seroit dans un mouvement continuel et on n'en manqueroit point. Ce n'est pas l'avantage du particulier et de l'habitant, mais c'est le bien public et l'avantage du royaume; le particulier n'y est point lézé. C'est par ce moyen qu'il y a une quantité considérable d'argent d'Espagne dans les Isles Angloises; c'est pourquoy j'estime ce règlement des monnoyes très-juste et très à-propos, et, pour l'establir, il seroit nécessaire d'envoyer icy un arrest du conseil rendu sur ce sujet.

Je pourrois entrer dans plusieurs autres parlicularitez touchant l'isle de la Martinique, mais je me contenteray, monseigneur, de vous avoir rendu un compte exact des plus essentiels, et de vous avoir fait un rapport fidèle des principaux establissements, tels qu'ils sont au vray. Après que vous aurez connu par mémoire la disposition des quartiers de l'isle, vous jugerez, monseigneur, s'il est de quelque utilité de détruire un establissement, tel que le bourg Saint- Pierre, de faire sortir des particuliers hors de leurs propres maisons, pour les transplanter dans un lieu esloigné où ils n'ont pas un pouce de terre, où ils ne trouveroient pas de quoy vivre, et où ils seroient moins en sûreté qu'ils n'estoient auparavant; vous jugerez, monseigneur, si il est à propos, dans une colonie, de ruiner un establissement considérable, le plus grand qui ait jamais esté dans les colonies françoises, pour, sur ces ruines, travailler à faire un estabhssemenl nouveau, qui ne sçauroit jamais estre ny agréable, ny commode, ny seur, ny utile à la colonie, et qui aura toujours des défaults insurmontables.

Vous jugerez sll est à propos de tenir renfermées dans um

seul endroit toutes les juridictions, et les juges destinai] rendre la justice aux peuples d'une isle de près de quatre- 1 vingts lieues de tour, dispersez dans toute l'isle, quoiqwcfil| endroict soit des moins peuplez, pendant que le gros dapc&l pie se trouve rassemblé dans un autre endroict et sans au-] cunjuge.

Aprez que vous aurez connu, monseigneur, tout ce f\^\ concerne la fabrique des sucres^ vous jugerez s'il est à prù- 1 pos de réduire les babitants à l'obligation de faire seuleraeDi des sucres bruts, ce qui causeroit leur riiine entière, ousi j il est à propos de leur permettre de terrer et blanchir leurs | sucres, ce qui est avantageux aux intérests du roy et favora- 1 ble à Taugmentation du commerce de la colonie*

Pour moy^ monseigneur, qui regarde ce pays-cy cciiiiiïe un lieu de passage, me flatlant que vous ne m'y laisserez pal longtems, ainsy que vous m'avez fait la grâce de me le faire espérer, je me suis cru obligé de vous mander la \éritésii toutes les choses, dont j*ay Thonneurde vous rendre compte; 1 et, si ce que je vous mande est à Tavanlage des habitants, ce ' n'est point que j'aye dessein de les fîivoriser plus que je ne dois, je n'entreprends point la deffease de leurs intéresls, et je ne prétends point me rendre leur intercesseur auprezde vous; mais. estant icy placé de vostre main pour vous iiifarmer au juste de ce qui concerne le service du roy et de la colonie, pénétré du zèle de satisfaire à ce que vous pouvez attendre, monseigneur, de la fidélité de mes services, je me suis umquemenl attaché à vous mander les choses, comme elles aoïil et comme je les vois, sans complaisance et sans partialité.

Fait à la Martinique, le 21 avril 1696.

Signé : Robert.