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foiblesse ou bonté, les laissoit maîtres d'agir à leur volonté. Cela les avoit accoutumés à une si grande indépendance que dans les choses les plus essentielles, ils ne faisoient aucun compte des ordres. On en à vu ne vouloir pas aider à entrer un autre vaisseau, dont l'équipage étoit entièrement malade, et refuser pendant un hivernage quelques hommes pour s'opposer à l'ennemi, qui est les noirs marrons. Le croiriezvous, monsieur, on en à vu venant de Rodrigue avec 7 à 8 cents tortues, ne vouloir pas en donner pour faire des bouillons aux malades des autres vaisseaux, et aller à Bourbon les vencre ou les troquer pour des volailles; vous dirois-je que la plupart ne considèrent qu'eux dans tout ce qu’ils font, que les intérêts de la Compagnie ne leur sont chers qu’aulant qu’ils leur sont relatifs, et que d’ailleurs ils se soucient peu qu’elle perde sur les parties dont ils ne sont point chargés; je ne veux citer, pour exemple de cette vérité, que l'enlèvement continuel qu’ils font dans les îles des ouvriers de toutes espèces, sans considérer que la plupart d'eux doivent à la Com. pagnie qui les fait soutenir à grands frais. Que l’on ne vienne pas dire qu’ils se sont embarqués à l'insu des capitaines, car si cela peut être pour un ou deux hommes, cela est impossible pour dix, quinze et vingt que l’on a enlevés à la fois, surtout quand, pour faciliter leur évasion, il y a des navires qui louvoient toute une nuit à l’entrée du port.

Je vous fatiguerois, monsieur, si je vous disois le quart de ce qu’il y a à dire à ce sujet ; en voilà assez pour prouver que j'ai eu raison de penser qu’ils n’étoient pas en règle; peu à peu j'ai tâché de les y mettre, en ce qui dépendoit de moi, ce n’est pas que je ne me sois aperçu que cela leur étoit plus ou moins sensible, surtout à ceux qui me regardoient avec jalousie ; mais j’ai toujours mis la raison si forte de mon côté, que je n’ai eu d’altercation qu'avec M. Boisron, sur quoi la Compagnie m’a donné raison entière. Pour M. de la Garde, il a mal entendu et s’est obstiné à vouloir mal entendre un mot qui, pris dans le pis, n’avoit tout au plus qu’un sens captieux ; du reste, monsieur, aucun capitaine jusqu'ici ne n'a paru avoir sujet ni dessein de se plaindre ; ils ont même tous certifié le contraire.

Cela n’a pas empêché que plusieurs d’entre eux aient dit en France que j'étois dur et haut ; mais je les défie de citer des faits, à moins qu'ils n’appellent dureté et hauteur ce qui n’est que de la règle d’une juste, je dis même d’une douce

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subordination, mais à laquelle ils ne vouloient point être assujettis et à laquelle cependant il a fallu qu'ils se conformassent, de façon qu'à présent tout va de suite.