BmUa Altieri , élu en

Les évêques partirent successivement de Marseille, avec plusieurs ecclésiastiques. Mais deux des trois seulement, après avoir traversé la Syrie, la i^erse, les Indes el la picsqu*île malaise, arrivèrent à Siam ou Julhia, capitale du royaume de Siam. M^^r de Béryte, le 22 aoi'il 1662, et Mgr d'Héliopolis, le 27 janviei 1664; Mgr Cotolendy mutiiut en chemin, le 16 août 1662, près Mazulipatan.

Siam, dans lequel il se trouvait de tous les peuples de FOrient, ayant été le lieu où les évêques durent fan e le plus de résidence pour attendit la fin des persécutions qui affligeaient les chrétiens dans les auU es royaumes, fut aussi celui où ils firent éclater le plus les effets de leur foi connue de leur charité. Un séminaire , un hospice , avec l'autorisa lion du roi furent construits par eux. Le soin des malades, celui des captifs renfermés dans les prisons, renseignement des langues et des éléments des sciences, l'instruction reli^qeusc des catéchumènes destines à devenir eux-mêmes des catéchistes, avaient déjà gagné bien des esprits à notre nation, lorsque Mcrr Pallu, qui était allé chercher des secours en Europe, retourna en 1673 avec des lettres du pape et du roi de France pour le roi de Siam*. Celui-ci fit alors connaître l'estime e\traordin;Lii e qu*il faisait des Fj iirjçais, de leur chef et de ses représentants, parla magniticence avec laquelle il reçut révôqiie d'Héliopolis, lorsqu*ii lui remit les lettres de Louis XIV et de Clément IX.

Dans cette circonstance solennelle les évêques eurent le mérite de s'affranchir d'une coutume qu'ils re<,^ardaient comme blessant également la religion et l'honneur de leur nation. Ils obtinrent, après quatre mois de négociations, la permission de se présenter à Taudience du roi, de la même manière que les ambassadeurs se présentaient en Europe à celle de souverains vers lesquels ils étaient envoyés. Jusquelà Tusage a^ait exigé que personne ne pût être introduit que nu-pieds et le visage prosterné contre terre.

Dès cette époque, Phra-Narai, qui recevait les évêques en audience particulière à Louvo, lieu de plaisance, où il faisait hàlir une ville nouvelle à deux journées de sa ville royale, * Phra-Narai, qui leur donnait un terrain plus grand pour leur

1. Phra Narai, éetwm toi en 16S6 ms le non de P]ui-C]iaB-Xun> phnek.

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séminaire, et promettait de leur ÉBdre bâtir une église, excité par tout ce qu'il apprenait de leur bouche sur l'Europe, ne cessa de marquer Tintention d'envoyer des ambassadeurs au pape et au prince, quelesèvêques iléclam ienl le plus puissant des pays de l'Occident. Mais le roi de Siani, que ue jujuvaient détourner de ce dessein des conseillers jaloux de riuiluence française et catholique, fut oblitié de rajourncr par l'observatiou de Mgr de Béryte, sur lequel il avait jeté les yeux pour accompagner ses aniliassadeurs. Le prélat lui dit qu'il n'était pas prudent de les iaire partir dans un temps où la guerre entre la France et la Hollande rendait les mers peu sûres. Le roi se soumit à la nécessité du moment; mais aussitôt que la paix de Nimègue (16 août 1678) fut connue en Orient, il reprit son ancien projet, dans lequel il fut alors secondé par le mouvement que les missioim, lires se donnèrent eux- mômes auprès des agents de la Compagnie des Indes à Surate.

Si la paix rendait à cette compagnie le moyen d'étendre son coniMifTce, elle ranimait également dans l'Église naissante d'Oi i( ut, le désir et l'espoir de pousser ses racines partout 011 elle le pourrait, comme le lui commandaient les n iiv< lies vues de la propagande et la récente organisation qu'elle lui avait donnée. Deux évôques avaient été destinés pour le Tonquin. C'étaient les deux grands vicaires de Mgr d'Hélio[)n!is, en faveur desquels celui-ci • avait renoncé à cette partie de son vicariat. L evéque de Béryte avait avec lui un second évêque pour l'aider, et un autre avait été adjoint également à M^rr d'Héliopolis pour le gouvernement des provinces méridionales de la Chine , oeiles du nord ayant été commises k un évégue indigène.

Pour réunir tous ces évêchés dans un ordre d'action hiérarchique et disciplinaire, le pape les avait subordonnés à Mgrs d'Héliopolis et de Béryte, à qui avait été donnée la qualité d'administrateurs généraux et de déléguésdu saint-siége. Mgr Pallo avait tous lui les évêques de Chine, et Mgr Lambert ceux des royaumes du Tonquin, de la Cochinchinc, de Siam, comme aussi les.vicaîres qui pourraient être deiftlinés pour le Japon. Avec le courage et l'esprit d'entreprise de nos missionnaires, ces titres ne devaient pas demeurer stériles. Déjà, âaAsles tucs de cette Église naissante, SianOy étaniconune le foyer principal et le pointde départ de toute action, Mgr 4*fi6»

lii^oBs» en 1671, loFBqn'il avait passé à Sonrta, pour atttr dans ce royaume» avait engagé MM. les directeurs gêné* rauz Goeston» Mot et Baroo, à écrire aux rois de Sîam et de Tonquin» pour les assurer qu'aussitôt que la paix le per** mettrait» ils enverraieiit établir des comptoirs dans leurs États*

En 1679, obéissant aux mêmes idées et trés-fraisemblablement sous Vinspiration des évéques, un docteur de Sorbonne» bomme d'esprit, M. Ducbesne, supérieur des mis-* siomudres arrivés à SurateS fit sa cour à M. Boureau- Deslandes, qu'il savait plus porté en leur faveur que d'antres par les services qu*il avait reçus de lui, et le pria de Tap* puyer auprès du directeur général, François Baron, dans la demande qu'il adressait à celui-ci d'envoyer trois navires, le Vautour à Siam, la Vierge à Tcnasserim et le Tonquin au Ton^ qiiin.

M. Baron, qui depuis long^temps avait pour Mgr d'Héliopolis toute la vénération ima^^inabie', avait aussi l'esprit trop élevé pour écarter des projets qui, au point de vue commercial, pouvaienl ne pas ntp porter immédiatement. Il fallait d'ailleurs essayer. Il acquiesça, en conséquence, à la demande de M*. Duchesnc ; il fit partir, comme celui-ci le désiniil, pour Siam le vaisseau le Vautour, commandé par le sieur Cormiel, à bord duquel M, Boureau ûeslandes passa en même temps que iM. Duchesnc.

Le capitaine Cornue! avait ordre de prendre les ani])assadeurs que le roi de Siam se proposait d'envoyer en France. M. Boureau Deslandes devait établir un conipioir h .Tuthia ou ailleurs, selon qu'il le trouverait avantageux, smon son instmction portait qu'il eût à se rembarquer avec les ambassadeurs du roi de Siam et à les accompagner en Europe. Sur ces deux points il lui était enjoint de prendre les avis de la . mission Tl était chargé, eu oaUre, d'une lettre et de présents pour Phra-N li ai.

L'envoi des trois vaisseaux, du Vautour surtout, allait rendre plus étroites les relations des Fiançais et des Siamois

1. Joseph ûuchesne^ du Péngord, docleur de Sorbonne^éTêque de Béryte après Mgr Lambert, ▼icairs aposloliqna da Gocliiiicliiiia, mort à Siam, le n juin 1684*

et ajouter enfin on c6té politique à leur caractère jusque-là seulement religieux.

Ce nouvel état de choses se présenta d'abord sous les meilleurs auspices.

Lorsque k Vautour arriva en septembre 1680, la cour de Siam en témoigné une joie très-vive et le vaisseau fut reçu avec les plus grands honneurs à son apparition dans le fleuve.

In efiTet» après avoir passé la barre de Siam, le capitaine Gomuel ayant foit demander au roi s*il trouverait bon que, suivant la coutume d'Europe et contre Tusage du pays, les Français saluassent la forteresse de Bankok, située à Tem* boudmre de la rivière, sur-le^^bamp Tordre fut porté au commandant de cette place, qui était un Turc, de rendre le salut au vaisseau. Hais comme le roi de Siam n*avait pas de pavillon ce commandant en ayant arboré un hollandais, dans la pensée sans doute qu'il ferait honneur aux Français, le capitaine Gomuel lui fit dire d'en prendre un étranger aux nations d'Europe, s'il souhaitait que la forteresse fût saluée. . Aussitôt le gouverneur fit substituer au pavillon, repoussé par nous, un pavillou inconnu. Et pour répondre au salut» nonseulement il fit tirer coup sur coup, mais il fit fiiire ensuite une décharge de plus de cinquante coups de canon. Dans cette occasion, Mgr de Métellopolis*, qui savait parfoitement la langue du pays, se chargea de ménager la réception des lettres et des présents qu'apportait M. Deslandes. Il était >^ alors le seul évèque à Siam. Mgr l'évéque de Béryte venait de mourir (1679)', et Mgr Fallu, évèque d'Héliopotis, était en Fhmce, pour ménager les progrès des missions. Le jour étant pris pour porter les présents, trois grands

1. Aujourd'hui, le pavillon arboré sur les forts, à la poupe des bâtiments et porté par les armées de Siam, est d'un fond ronge sur lequel on TOit un éléphant blanc. Le pavillon particulier au roi de Siam et porté devant lui,

arboré sur les bâiimeats sur lesquels il se trouve, représente trois parasols blancs , également sur fond rou<;e. (Voir VAlbum des pnrillnn^ toutes les puistam^es maritimes ^ par ie capiUuaede frégate A. Legras, iboS.)

2. Laoeau (Louis), de Monbleau, diocèse du Mans, vicaire apostolique de Siam, mort à Siam le 16 mars 1696.

3. M. de Béryte mourut de la pierre après de îon^rnes sonfTrancfs , supportées, dit François Martin, d'une manière admirable et avec la patience d'un saint. Mgr d'Héiiopolis ne devait lui survivre que de quelques années, n moarat en Gliine au Fo-kien , en nofembre 1684.

mandarins vinrent sur leurs bateaux de parade devant la maison où^e prélat était logé avec le sieur Desîandes. Ces lettres et ces présents furent portés sur deux grands bateaux à découvert jusque dans la salle où le premier ministre les attendait, assisté de plusieurs maudarins et de plusieurs autres Chinois, Maures, Siamois et Portugais. Le sieur Boureau 7\ Deslandes et le capitaine Cornuel, suivis d'une troupe de Français, étant entrés, s'assirent au milieu de la salle, vis-àvis du premier ministre, tenant devant eux dans une corbeille d'or la lettre, qui fut lue et traduite en même temps par le sieur Gayme*, supérieur du séminaire de Siam, qu'on avait placé seul dans un lien où se mettaient ordinairement les prêtres, que les Siamois appellent talai)oins. L'audience dura plus d'une heure et se passa en questions touchant la Fran6e et sur la grandeur des princes d'Europe. L'esprit avec lequel le sieur Deslaudes satistit à tontes ces questions lui attira les lonanp:es de tonte la compagnie. L'audience tinie, le premier ministre })or(a la lettre et la traduction avec les présents au roi. Parmi ces présents il y avait deux lustres, un grand, un moyen, et deux girandoles. Le roi sembla estimer plus ces présents que ceux qu'il avait coutume de recevoir. Aussi, pour remercier nos Français, il voulut bien se (aire voir à eux.

Un jour, il sortit exprès, accompagné de plus de six cents soldats, et vint en une grande cour, dans laquelle les sieurs Deslandes et Gornuel l'attendaient sur un tapis. Il eut quelque entretien avec eux et en se retirant il fit à chacun d'eux cadeau d'une veste de brocart.

Quelque temps après, Phra-Nand songeait à s'entretenir avec i'évêque de Métellopolis sur son projet d'ambassade, puisque le temps était enfin favorable à son exécution.

Gomme il était parti pour Louvo peu de jours après la réception de M. Deslandes, il dépêcha un courrier au prélat pour l'avertir de venir en cour avec le sieur Gayme, supérieur du séminaire, qu'il destinait pour accompagner ses ambassadeurs.

Mgr de Métellopolis trouva à Louvo une maison que ce prince lui avait fait préparer avec beaucoup de magnificence. Le lendemain, on lui servit un dtner dans dix-huit grands bas-