Ciaudo Gayme de Savoie, parti de France eo

sii)9 doublés d'âMeitt ranplift de tontes sorta de idendei et de conftiiireB de la Ghioe. Plurâirs mandftriDs» par ka or-« dres du roi, étaient présents à os festin et le soir il faisait avertir le prélat de se rendre k lendemain matin an palais, où il voulait converser atec eux. Mgr Lanean et M. Gayme s'étant rendus à son invitation, d'nne exception si honorable pour eux, ils le trouvèrent assis sur une espèce de trône, av.iTit sur la tête une couronne d*or enrichie de pierreries, qu'il ne portait que dans les grandes audiences. Après avoir salué le prince, en s'inclinant profondément, Mgr de Métellopolis alla se placer sur un petit tapis broché d'or, vis-à-vis de lui. Le premier ministre était i >a dioile, couché, selon rusHge du pays, sur un tapis de suie, et le sieur Gayme à sa gauche.

L'entretien dura une heure et demie. Phra-Narai commença par diverses questions do malliémaLiques, dont le roi demanda Téclaircissement, puis il continua sur la grandeur et la luanière de prouvei nt r des princes d'Europe. Mais les principaux sujets de la coiivt rsution furent la France et la réputalion que son roi s'était acquise par ses vicluires. Phra-Narai marquait son étonnemenl de ce qu'entre tant de rois et de princes qui se partageaient l'Europe il n'y en avait qu'un, dont il entendît parler. Et il témoigna que tant de grandes choses qu'il apprenait tous les jours au sujet du roi de France ne contribuaient pas peu à aupfmenler en lui le désir quMl avait d'envoyer vers Ini ses ainbassadenrs. Ce projet, il le savait, ne plaisait pas à tout le monile ; mais li était résolu, disait-il, à prendre avec le prélat les mesurea nécessaires pour n'en pas différer plus longtemps Texéculion.

Le lendemain, le roi, pour témoigner com])ieu il était satisfait de ce qui s'était passé la veille, envoya à Mgr de Métellopolis un dîner plus splendide encore que le premier. Ce prélat, après cela, demeura plusieurs jours à la cour ])onr attendre qu'on eût écrit les letUres et choisi les présents que l'on devait envoyer.

Le sieur Gayme fut prié d'aider à faire ce choix. On lui montra d ahord quelques ouvrages d'argent; mais il ré()ondit fpril serait difficile d'en envoyer de plus beaux que ceux qui se trouvaient dans les cabinets du roi, de sorte qu'on se contenta de prendre parmi diverses pièces de la Chine et du Japon ce qu'on jugea devoir être plus agréable en France.

Le roi chercher partout de pettls rhinocéros pour en eilToyer» mais il ne s'en put trouver, (ki choisit d*abord oe que Ton destinait pour le pape, pour le roi et pour ia reine : car iea ambassadeurs apprirent avec étonnemcnt et comme nne chose fort nouvelle qu'ils seraient obligés de faire la rév^ rence à celle-ci. L*on en destina ensuite pour le dauphin^ pour Monsieur, frère du roi. L'on en lyouta pour Golbert, en sa q[ualité de chef de la Compagnie royale des Indes» et qoelques-uns pour M. Berrier, directeur général.

Lorsque les choses furent en cet état , ceux qui étaient chargés de préparer ce qui regardait l'ambassade firent choi* tàr par les astrologues, selon leur coutume» un jour heureux pour fermer les lettres et les envoyer au vaisseau. Cette cè-* rémonie fut fixée au 1*' décembre 1680. On avertit alors de la part du premier ministre le sieur Gayme, qui devait accompagner les ambassadeurs, de se rendre dans le grand temple pour y assister. Ce spectacle ne laissait pas que d'être intéressant. On a raconté ailleurs comment le roi de Siam reçut celles de Louis XIV et de Clément IX* ; voyons les formalités qu'il employa, selon l'usap^o, pour envoyer sa réponse. Les lettres j^ravées sur une hune d'or d'un pied et demi de lon^;, de huit ikhucs de large, si bien hatlue qu'elle se roulait facilement. Jurent renfermées dans des éluis, celle du roi dans un éUii d'or et celle du pape daiLs un étui de bois de sandal, bois aussi estimé que l'or. Avant qu'on ne les y mît, le sieur Gayme, s'étant aperçu qu'elles n*étaioiil iioinl scellées, en fit la remarque. On lui répondit que ce n'était point l'usage. Alors le premier ministre et les grands mandarins présents s'approchèrent au bruit des trompettes et firent par trois fois de grands saluts en s'inclina ut dt-vant ces lettres. On les mit ensuite toutes fermées dans les petits coffres couverts de brocart de la Chine ; celui qui était adressé au pape était couvert de couleur violette et cchii qui était pour le roi de couleur rouge, pour honorer les vicloires de ce prince. Les ambassadeurs assistaient à celle cérémonie, qui se termina d'une manière tout à fait magoiiiquei lorsqu'on porta les lettres au vaisseau.

Le premier ministre les accompagna à [)îed jusqu'au bord de la rivièr e ; là ii monta sur son vaisseau de parade, conduit par cent rameurs» et il alla de cette sorte jusqu'à une certaine