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La prise par 1 Espagnol Quintana d^imc petite frégate française, que commandait le sieur Lonpchamps, ne fit que rendre Louis XIV et ses ministres plus d<^sireux d'assurer une navigaUou que ia cour d'Espagne donnait ordre de nous kiierdire.

« Pay estimé, écrivait à ce sujet le roi au vire-ainiiMi comte (ri]>trées, le 24 mai 1680, qu'il esloit important au bien de mon service et à la liberté de la navigation do mes sujets dnns tout ce golfe, liberlé que je veux établir dans toutes les mers, de demander raison de la violence commise par le sieiir OuiiitMiia, et en mesme temps de l'obliger de saluer un pavillon inférieur au sien ; et comme il sera peut estre difficile qu'il vous puisso dofifior la satisfaction entière et complète que je désire sur ces deux points, je veux qu'ils vous servent de prétexte et de raison pour le combattre, et que vous déclariez mesme partout que vous avez ordre de le faire saluer et lui demander cette restitution, parce que le bien de mon service et l'avantage de mes sujets désirent que les Espagnols niaient aucune escadre de vaisseaux de guerre dans toute l'étendue de ces mers, et que la navigation de leurs flottes et de leurs galions repose seulement sur la seureté que mes vaisseaux de guerre leur donneront dans toutes ces mers. >

Louis XIY outre-passait à son tour ses droits, s*il est vrai que ces eiagérations peuveiit s'expliquer par la longue tyratime exercée par TEapagiie sur TOcéan.

. La présence de nos ëscadres dans les mers voisines du Mexique et de ee qa'on appelait autrefois le Pérou avec les Yues qu'on vient d*exposër, rétablissement des Francis en IiDuisiane complétant celui des Antilles dans le Toisinage dés Possessions espagnoles, et, par les mèfnes ràtetis^ la grande question de ïiiiMtbVL taxe, imposée en Espagne sur les roardiandises françaises, qui motiva en 1685 l'envoi d'une escadre pour bloquer Cadix et menacer même de bombarder la ville, toutes ces circonstances font voir l'intérêt que la France attachait alors à son commerce avec les régions aurifèrea de l'Amérique, si indirect qu'il fût.

Par ces divers côtés, le tableau dë la nslvigàtioti des Indes occidentales se rattache à l'histoire de notre marine, à celle de notre commerce» comme à la formation d'une partie de nos coloniies.

dette raton IIOub a M dhoisllr dans nos Hbdiments, les

renseignements tournis en 1680, par des ofliciers qui naviguaient dans ces mers. Les ménioiios des sieurs Duhalde (28 mars 1680) ci de Bochcfort (l^i seplcmbre 1680), nous ont surtout frappé, mais comme ces mémoires eussent été trop lon;^s et souvent sans intérêt pour le lecteur, nous nous sommes borné à en prendre ce qu'il importe encore à l'histoire de connaître, enliant entre eux ces documents sans les altérer.

J'ignore ce qu'était M. Duhalde. Je ne suppose pas que ce soit le genlillioiiune gascon de ce nom qui succéda à d*Esnambuc dans le gouvernement de Tîle Saint-Christophe. Les mémoires du sieur Duhalde sur les Indes occidentales étant adressés à Colberten 1680, il semble qu'il y ait trop de distance entre cette époque et celle à laquelle vivait le successeur ded'Esnambuc (1638), qui devait alors avoir au moins trente ans; seulement je crois bon de rappeler le nom de cet officier, à cause du voisinage de l'île française où il commandait et des pussesbions espagnoles qui nous occupent. Il paraît probable par la similitude de nom et par la nature des intérêts dont il s'occupe, que l'auteur de ce mémoire, qui était à Cadix en octobre 1679, n'est pas étranger à ce « brave p-entilhomme, qu'au dire de Dutertre, les habitants nonunaient Bras-de-fer, à cause du bras artificiel, par lequel il avait remplacé celui qu'il avait glorieusement perdu au service du roi.

Quant au sieur de Rochelorl, il se nommait Ghertemps de Rochefort, lieutenant dans la marine, en date du 16 mars 1668; il avait été noiDiiR ca[)iiaine de vaisseau le 10 décembre. 1674, et il mourut commandant le Fourgon, le 3 août 1685 ; il avait recueilli les renseignements dont nous donnons ici une partie, dans une navigation exjécutée dans le goUe du Mexique sur la frégate /a ij'a////o»?ie, depuis juin 1679 jusqu'en septembre 1680, époque à laquelle il rentrait à Brest.

P. Margry.

MÉMOIRES DE MM. BUHALD£ SX DE AOCHEFORT»

sur les flottes espagnoles dazu les Indes occidentales.

Les Espagnols possèdent aujourd'huy les plus grandes et les plus riches provinces de rAinérique, qui sont le Pérou»

la Nouvelle-Espagne, les isles de leur dépendance, et plusieurs places terresli'es et maritimes contigues à d'autres Estais et juridictions, d'où l'on lire Tor, l'argent, les perles, les émeraudes, la cochenille, l'indigo, les cuirs, le cacao, le tabac, le sucre et quantité d'autres marchandises de considération; ils ne souffrent point que d'aulres nations y aillent trafiquer, s*estanL réservé uniquement ce commerce.

Pour cet effet, le roy d'Espagne lait souvent partir de Cadix, de Sôville et de Saint-Luc, des flottes et des navires qui y vont négocier pour le compte de plusieurs particuliers et qui, par mesme moyen, apportent de ces paysi'argentduroy que l'on appelle en Espagne la récolte de telle à telle aiuiee'-

Comme la grande estendue de l'Amérique a donné lieu de la diviser en plusieurs royaumes et d*en séparer le gouvernement comme en deux, suivant ses deux expositions au nord et au sud, qui ont des saisons différentes d'y fréquenter par mer à cause des vents, le roy y fait faire des dépesrbes de flottes, distiiicles les unes des autres, qui partent dans des temps djfférens, ont chacune leur destination de pays etleurs adresses particulières et ont aussi dans le commerce des noms particuliers donnez des royaumes où elles abordent, savoir, la flotte pour la coste du sud, le nom de flotte du royaume de Terre-Ferme ou plus communément des galions %