Cotte rmère porte aujourd'hui le nom du Père

VOYAGES U U V. MARQUETTE

Imité avec tant de passion, et sc voyant seul au milieu de ces forêts, car ses compagnons étaient occupés à débarquer, il eut le loisir de répéter tous les actes auxquels il s’était entretenu pendant ces derniers jours.

Ses chers compagnons s’étant ensuite approchés de lui, tout abattus, il les consola, et leur lit espérer que Dieu aurait soin d’eux après sa mort, dans ces pays nouveaux et inconnus. 11 leur donna les dernières instructions , les remercia de toutes les charités qu’ils avaient exercées en son endroit pendant tout le voyage, leur demanda pardon des peines qu’il leur avait données, les chargea de demander aussi pardon de sa part à tous nos Pères et Frères, qui sont clans le pays des Oulaonais , et voulut bien les disposer a recevoir le sacrement de pénitence, qu’il leur administra pour la dernière fois, il leur donna aussi un papier dans lequel il avait écrit toutes ses fautes depuis sa dernière confession , pour le mettre entre les mains du Père supérieur, afin de l’obliger à prier Dieu pour lui plus particulièrement. Knfin, il leur promit qu’il ne les oublierait point dans le Paradis, et comme il était très-eompassif, sachant qu’ils étaient bien las par les fatigues des jours précédents, il leur ordonna d’aller prendre un peu de repos, les assurant que son heure n’était pas encore si proche, qu’il les éveillerait quand il en serait temps; comme de fait, deux ou trois heures

après, il les appela, étant tout près d’entrer dans l’agonie.

Quand ils se furent approchés, il les embrassa encore une fois pendant qu’ils fondaient en larmes à ses pieds, puis il leur demanda de l’eau bénite et son reliquaire, et ayant lui-même ôté son crucifix qu’il portait toujours pendu au col, il le mit entre les mains d’un de ses compagnons, le priant de le tenir toujours vis-à-'vis de lui, élevé devant ses yeux, et sentant bien qu’il ne lui restait que fort peu de temps à vivre, il lit un dernier effort, joignit les mains, et tenant toujours les yeux doucement attachés à son crucifix , il fit à haute voix sa profession de foi, et remercia la divine majesté de la très-grande grâce qu’elle lui faisait de mourir dans la Compagnie, d’y mourir missionnaire de Jésus-Christ, et surtout d’y mourir coynne il l’avait toujours demandé, dans une chétive cabane, au milieu des forêts et dans l’abandon de tout secours humain.

Après quoi il se tut, s’entretenant en lui-même avec Dieu. Il laissait néanmoins échapper de temps en temps ces mots : Sustinuit anima mea in Verbo ejits; ou bien celles-ci : Mater Dei, mémento met, qui sont les dernières paroles qu’il prononça, avant que d’entrer dans l’agonie, qui fut toujours trèsdouce et très-tranquille.

11 avait prié ses compagnons de le faire souvenir, quand ils le verraient près d'expirer, de prononcer

VOYAGES DU 1\ MARQUETTE

souvent les noms de Jésus et de Marie, s’il ne le taisait pas de lui-même; ils n'v manquèrent pas, et lorsqu’ils le crurent près de passer, un d’eux cria tout haut : Jésus, Maria, ce que le mourant répéta distinctement et plusieurs fois; et comme si, à ces noms sacrés, quelque chose se fut présenté à lui, il leva tout d’un coup les yeux au-dessus de son crucilix, les tenant comme collés sur cet objet qu’il semblait regarder avec plaisir, et ainsi, le visage riant et enflammé, il expira sans aucune convulsion, et avec une douceur qu’on peut appeler un agréable sommeil.

Ses deux pauvres compagnons, après avoir bien versé des larmes sur son corps et l’avoir accommodé de la manière qu’il leur avait prescrite, le portèrent dévotement en terre, sonnant la clochette, comme il le leur avait dit, et dressèrent une grande croix proche de son tombeau pour servir de marque aux passants.

Quand il fut question de s’embarquer pour partir, un des deux qui, depuis quelques jours avait tellement le cœur saisi de tristesse et si fort accablé d’une douleur d’estomac, qu’il ne pouvait plus ni manger ni respirer que bien difficilement, s’avisa, pendant que l’autre préparait toutes choses pour l’embarque* ment, d’aller sur le tombeau de son bon Père, pour le prier de l’aider auprès de la glorieuse Vierge , comme il lui avait promis, ne doutant point qu’il ne

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11ELATI0N DES ANNÉES 1673-1678.

fût dans le ciel; il se mit donc à genoux, fait une courte prière, et ayant pris avec respect de la terre du sépulcre, il la mit sur sa poitrine, et aussitôt son mal cessa et sa tristesse fut changée en une joie qu’il a depuis conservée pendant son voyage.