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Ce qui s’est passé au transport des ossements du feu P. Marquette, qui ont été retirés du sépulcre, le 19 mai 1617, qui est le meme jour qu’il mourut l’an 1675 ; abrégé de ses vertus.

Dieu n’a pas voulu permettre qu’un dépôt si précieux demeurât au milieu des bois, sans honneur et dans l’oubli. Les Sauvages nommés Kiskaskons, qui font profession publique du Christianisme depuis près de dix ans, et qui ont été instruits par le P. Marquette, lorsqu’il demeurait à la pointe du Saint- Esprit, h l f extrémité du lac Supérieur, ont fait leur chasse l’hiver passé aux environs du lac des Illinois, et comme ils s’en retournaient au commencement du printemps, ils furent bien aises de passer proche du tombeau de leur bon Pèro qu’ils aimaient tendrement, et même Dieu leur donna la pensée d’enlever ses ossements pour les transporter en notre église de la Mission de Saint-Ignace à Michilliinakinac, où ils font leur demeure.

VOYAGES UU I 1 . MAllQL'ETTE.

Ils se rendirent donc sur le lieu, et délibérèrent ensemble d’agir à l’égard du Père, suivant ce qu’ils ont coutume de faire envers ceux pour qui ils ont bien du respect; ils ouvrent donc la fosse, ils développent le corps, et quoique la chair et les intestins fussent tous consommés, ils le trouvent entier, sans que la peau lut en aucune façon endommagée ; ce qui n’empêcha pas qu’ils n’en lissent la dissection à leur ordinaire; ils lavèrent les os, et les exposèrent à l’air pour les sécher, après quoi les ayant bien arrangés dans une caisse d’écorce de bouleau, ils se mirent en chemin pour nous les apporter en notre maison de Saint-Ignace.

Ils étaient près de trente canots qui faisaient ce convoi avec un très-bel ordre. Il s’y trouva même bon nombre d’Iroquois qui s’étaient joints à nos Sauvages algonquins pour faire plus d’honneur à cette cérémonie. Quand ils approchèrent de notre maison, le P. Nouvel, qui v est supérieur, fut au devant deux avec le P. Pierson, accompagné de ce qu’il y avait de Français et de Sauvages; étayant fait arrêter le convoi, il fit les interrogations ordinaires pour vérifier que c’était véritablement le corps du Père qu’ils apportaient; et avant que de le descendre h terre, on entonna le Deprofundis , à la vue de ces trente canots qui élaient toujours a l’eau, et de tout le peuple qui était à terre. Après cela, ou porta le corps à l’cglise, gardant tout ce que le rituel

marque en semblables cérémonies. Il demeura exposé tout ce jour-là sous sa représentation, qui fut la deuxième fête de la Pentecôte, 8 juin; et le lendemain, après qu’on lui eût rendu tous les devoirs funèbres, il fut mis dans un petit caveau au milieu de l’église, où il repose comme l’ange tutélaire de nos Missions des Outaouais. Les Sauvages viennent souvent prier sur son tombeau, et, pour n’en pas dire davantage, une jeune tille, âgée de dix-neuf à vingt ans, que le feu Père avait instruite, et qui fut baptisée l’an passé, étant tombée malade, et s’étant adressée au P. Nouvel pour être saignée et prendre quelques remèdes, le Père lui ordonna pour toute médecine de venir pendant trois jours dire un Pater et trois Ave sur le tombeau du P. Marquette, ce qu'elle lit, et avant le troisième jour, elle fut guérie sans saignée et sans aucuns autres remèdes.

Le P. Jacques Marquette, delà province de Champagne, est mort à l’âge de trente-huit ans, dont il en a passé vingt et un en la Compagnie, savoir : douze en France et neuf en Canada. Il fut envoyé dans les Missions des Algonquins supérieurs qu’on nomme Outaouais, et y a travaillé avec tout le zèle qu’on doit attendre d’un homme qui s’était proposé saint François-Xavier pour le modèle de sa vie et de sa mort. 11 a imité ce grand saint, non-seulement par la diversité des langues barbares qu’il a apprises, mais aussi par l’étendue de son zèle qui lui a fait porter

VOYAGES OU P. MARQUETTE

Ja Foi jusqu’à l’extrémité de ce nouveau monde, et à près de 800 lieues d’ici, dans les forêts où jamais le nom de Jésus-Christ n’avait été annoncé.

Il a toujours demandé à Dieu de finir sa vie dans ces laborieuses Missions, et de mourir au milieu des bois comme son cher saint Xavier, dans un abandon général de toutes choses. 11 employait tous les jours pour cela, et les mérites de Jésus-Christ et l’intercession de la Vierge Immaculée pour laquelle il avait une rare tendresse.

Aussi a-t-il obtenu par de si puissants médiateurs ce qu’il a demandé avec tant d'instance, puisqu’il a eu le bonheur de mourir, comme l’apôtre des Indes, dans une méchante cabane, sur le rivage du lac des Illinois, abandonné de tout le monde.

Nous aurions bien des choses à dire des rares vertus de ce généreux missionnaire; de son zèle qui lui a fait porter la Foi si loin et annoncer l’Evangile à tant de peuples qui nous étaient inconnus; de sa douceur qui le rendait aimable à tout le monde, et qui le faisait tout à tous, Français avec les Français, lluron avec les Durons, Algonquin avec les Algonquins ; de sa candeur d’enfant pour se découvrir à ses supérieurs et même à toute sorte de personnes avec une ingénuité qui gagnait tous les cœurs; de sa chasteté angélique, de son union avec Dieu continuelle

Mais celle qui a comme prédominé était une dévotion tout à fait rare et singulière à la sainte Vierge,

liELAïïON DES ANNÉES 1073-1078.

et particulièrement envers le mystère de l’immaculée Conception. Il y avait plaisir de l’entendre parler ou prêcher sur cette matière; toutes ses conversations et ses lettres avaient quelque chose de la sainte Vierge Immaculée, c’est ainsi qu’il la nommait toujours. 11 a jeûné depuis l’âge de neuf ans tous les samedis, et, dès sa plus tendre jeunesse, il a commencé à dire tous les jours le petit office de la Conception, inspirant celte dévotion à tout le monde. Quelques mois avant sa mort, il disait tous les jours avec ses deux hommes une petite couronne de l’immaculée Conception qu’il avait inventée de cette sorte; après le Credo , on dit une fois le Pater et Y Ave, et puis quatre fois ees paroles : Ave fllia lJei Patris , Ave Mater Fi fit f)ei 7 A ve sponsa Spiritus Sancü , Ave templum lotivs Trinitatk ; per Sanctcnn Virginitatem , et Immaculatam Concepiionem tuant, pariss in ta Yirgo , ernwida cor et carnem meam , In nomine Patris et lilii et Spiritus Sancti; et enfin le Gloria Patri , et le tout se répétait trois fois.

M n’a jamais manqué de dire la messe de la Conception, ou du moins l’oraison quand il l’a pu. Il ne pensait presque à autre chose jour et nuit; et pour nous laisser une marque éternelle de ses sentiments, il a voulu donner le nom de la Conception à la Mission des Illinois.

Une si tendre dévotion envers la Mère de Dieu méritait quelque grâce singulière; aussi lui a-t-elle

YOYAUÜS 1)U I». MAhüUBTïJi.

accordé la faveur qu’il avait toujours demandée, de mourir un samedi, et ses deux compagnons ne doutent point qu’elle ne se soit fait voir à lui à l’heure de la mort, lorsque, après avoir prononcé les noms de Jésus et Marie, il haussa tout d’un coup les yeux audessus de son crucifix, les tenant attachés sur un objet qu’il regardait avec tant de plaisir et avec une joie qui paraissait sur son visage; et ils eurent alors celte impression, qu’il avait rendu son âme entre les mains de sa bonne Mère.

Une des dernières lettres qu’il a écrites au Père supérieur des Missions, avant son grand voyage, montre assez quels étaient ses sentiments. Voici comme il l’a commencée : « La sainte Vierge-lnunaculée m’a obtenu la grâce d’arriver ici en bonne santé, et dans la résolution de correspondre aux desseins que Dieu a sur moi, m’ayant destiné pour le voyage du sud. Je n’ai point d’autre pensée, sinon de faire ce que Dieu veut. Je n’appréhende rien; ni les Nadouessis, ni l’abord des nations 11 e m’étonnent pas. De deux choses l’une : ou Dieu me punira de mes crimes et de mes lâchetés, ou bien il me fera part de sa croix, que je n’ai point encore portée depuis que je suis en ce pays, mais peut-être qui m’est obtenue par la sainte Vierge Immaculée, ou peut-être une mort pour cesser d’offenser Dieu; c’est â quoi je tâche de me tenir prêt, m’abandonnant tout à fait entre ses mains. Je prie Voire Révérence de ne me

point oublier, et de m’obtenir de Dieu que je ne demeure point ingrat des grâces dont il m’accable. »

On a trouvé parmi ses papiers un cahier intitulé la Conduite de Dieu sur un missionnaire , où il fait voir l’excellence de celle vocation, les avantages qu’on y trouve pour s’y sanctifier, et le soin que Dieu prend des ouvriers évangéliques. On voit, dans ce petit abrégé, l’esprit de Dieu dont il était possédé.