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Romains ou par les Perses. Auguste fit venir Tibère de Rome pour commander l’aile gauche de l’armée romaine, et finit par l’emporter. Nous manquons de détails sur çe qui se passa. Nous savons seulement par Horace et Virgile, qui écrivaient au moment de l'événement, qu’un combat eut lieu au cœur de l’Arménie, au pied d’une, montagne appelée JSiphat 1 , laquelle se trouvait non loin des sources de l’Araxe, et parait répondre au mont Ararath. Horace s’exprime ainsi dans une de ses odes : « Chantons les nouveaux trophées de César Auguste, le Niphat aux pics hérissés et le fleuve de Médie, qui, soumis au joug, a maintenant un cours moins fier, etc. 2 » Dans tous les cas, les témoignages des contemporains, comme on l’a vu, s’accordent à dire que l’effort de la campagne eut lieusur les bords de l’Araxe , ce qui ne laisse aucun doute sur la position du Niphat.

De plus, à en croire Horace, le roi parthe, pour obtenir la paix d'Auguste, se soumit aux démarches les plus humiliantes. Ce fut à genoux qu'il reçut la

1 Le Niphat est appelé par les écrivains arméniens Nebad . ( Voyei lés Mémoires sur l’Arménie, de Saint-Martin, t. I, p. 49 .) Je présume que ce mot est de dérivation grecque et qu’il répond à si-

gnifiant toujours couvert de neige.

* et potius nova

Cantemus Augusti tropæa

Cæsaris, et rigidum Niphat eu , «

Medumque flumen , gentibus additum Victis, minores volvere vortices;

Intraque præscriptum Gelonos Exigu i s equitnrr campis.

. (I.îv. II , o* 9.)

100 EMPI1VE flOMAIN.

ronronne des mains de l’empereur. Morare, adressant dans le moment même une épîtrc au philosophe stoïcien Iccius, dont il a déjà été parlé, lui dit en post-scriptum : « Pour que vous n’ignoriez pas ou en sont les affaires de l’empire, les Cantabres viennent d’être vaincus par Agrippa et les Arméniens par Tibère. Phraate s’est jeté humblement aux pieds d’Auguste et a reçu la loi; l’abondance règne en Italie *. »

Du reste, la situation de Phraate était des plus misérables. Ayant tué son père, il craignait que ses enfants ne lui fissent subir le même sort. Pour assurer sa tranquillité, il remit ses quatre fils aînés à Auguste, qui les conduisit à Rome. Il ne garda auprès de lui que le fils d’une esclave que lui avait donnée Auguste, et qui finit par l’empoisonner.

La reddition des drapeaux enlevés à Crassus, et cela sans recourir à la voie des armes, était un des plus beaux triomphes de la politique d’Auguste. Cet événement fut accueilli dans toutes les provinces de l’empire comme une réparation faite à l’honneur romain. Mais rien ne changea dans la disposition

1 Ne tamen ignores , quo sit Roman a loco res :

Cantaber Agrippée , Claudi virtute Ncronis

Armenius cecidit : jus imperiumque Phraates

Cæsaris accepit genibus minor : aurea fruges t

Italiæ pleno difludit Copia cornu.

(Litr. l ,r des £ pitres . n # n.)

[*a nouvelle relative au roi des Pari h es était probablement parvenue A Horace par un de ses amis, appelé Julius Sortis , qui était attaché A L\ personne de Tibère, et A qui Horace a adressé la troi-* xième de ses épî(res.

l'ARAGRÂPHE PREMIER, des esprits. La concession faite par Phraale fut considérée comme un signe d’impuissance, et l’on crût plus que jamais à la réalisation prochaine du rêve qu’on caressait depuis quelque temps : la chute du royaume parthe et l’autorité romaine s’étendant jusqu’aux dernières limites du monde. Virgile le dit eu propres termes, et Horace en fait autant sous une autre forme. L’ode de félicitation qu’Horace adressa à Auguste commence ainsi : « Le tonnerre nous apprend que Jupiter règne dans le ciel, et l’on va avoir la preuve qu’Auguste est son digne représentant sur la terre, maintenant que l’incommode Perse est subjuguée et que la Bretagne a été annexée à l’empire 1 . » Jules César avait conquis la partie méridionale de la Grande-Bretagne; mais toute la partie montagneuse de file, notamment l’Écosse. déferi dait avec succès son indépendance, et les Romains ne purent jamais y pénétrer. Auguste avait déjà ma nifesté l’intention de faire une tentative de ce côté 2 -. Horace demande que, pour faire disparaître le dernier foyer de résistance qui existât du côté de l’Occident, -l'on annexe le territoire indépendant comme on avait annexé le pays des Cantabres, c’est-à-dire

1 Cœlo tonantem credidimus Jovcni

Rcgnarc : præsens Dirus habebitur •

Augustus, adjccl» Britaunis lmpcrio, gravibusque Ferais.

( Liv. 111 , n° 6.)

Voyez aussi le n'ai du premier livre des Odes. Sur le sens du mol prasens voyez les remarques de M. Rossignol, Virgile cl Constantin le Grand , p. âo et suiv.

• Voyez ci-dessus, p. 88.