Lettre pastorale du i*?"" juillet 1689, p

Ces dispositions d'esprit s^accompagnent nécessairement de théories qui les légitiment.

Dans les Lettres pastorales Jurieu reprend à découvert avec hardiesse et vigueur, pour servir la cause présente des protestants, le principe longtemps négligé de la Souveraineté du peuple, du droit des peuples contre les rois.

L'idée que la puissance souveraine réside originellement et éminemment dans le peuple n'est pas un apport de la Réforme.

Sans doute serait-il vain de chercher cette idée dans les phîlosophies antiques : la notion d'un droit absolu, d'une légitimité absolue, liée à celle de la Toute-Puissance de Dieu, semble bien appartenir à la théologie judaïque. Chez Platon, chez Aristote, la politique, intimement liée à la morale, n'est guère qu'une extension de l'étude de la nature humaine et des conditions les plus favorables pour réaliser la perfection de cette nature. Mais ces doctrines politiques n'en reflètent pas moins l'état social des villes de Grèce ; elles sont imprégnées de l'esprit du civisme antique. Aristole témoigne une faveur prononcée à FÉtat ou le pouvoir de faire les lois appartient à tous. De ces théories grecques de l'Etat, le légalisme chrétien a tiré le dogme du droit naturel des peuples, corrélatif du droit divin des rois.

Ce dogme, nous le trouvons au xiii« siècle, au lieu le plus recommandable, dans les écrits de saint Thomas ; le pouvoir politique et le gouvernement sont de droit humain : Dominium et praelatio introducta sunt a jure humano\ C'est seulement par le caractère divin du droit naturel, qu'ils découlent de la source divine. La puissance des lois est la prérogative « vel totius multitudi'nis, vel alicujus gerentis vice m* ». — Le peuple conserve toujours le droit de destituer un usurpateur, et même dans certains cas un prince injuste : « Non injuste ab eadem multitudine rex institutus potest destitua , » L'Église enfin peut délier les sujets de leur serment de fidélité.

Au XI v" siècle, le jurisconsulte Marsile de Padoue tire en-

I. Sum. Iheol. citée par P. Janet, Histoire de la science politique (1887), t. I, |i. 382.

a. Ibid., p. 284.