I. Avis aux réfugiés, p

a. Montesquieu, qui développe vigoureusement l'idée de la primauté de la puissance civile, est arrivé finalement à juger comme Bajle de la commodité politique que présentaient l'organisation catholique et la puissance papale, en regard de la turbulence des sectes réformées.

même pensée. « On vous permettrait plutôt d'appeler idolâtre la religion du roi que de dire qu'il n'est pas au-dessus du peuple. Quelque piété qu'ayent les monarques, ils souffrent plutôt les hérésies qui ne regardent que la religion, que celles qui regardent leur autorité ou leur personne : et il est même certain que cellesci sont plus capables de troubler le repos public. « Vous savez sans doute la remarque de Monsieur de Nevers contre l'empereur Charles-Quint, qu'étant à Augsbourg en i552, il déposséda trois ministres luthériens, parce qu'ils médisaient de lui, et laissa tous les autres ministres prêcher et médire de Dieu, selon leur fantaisie*. »

•Ces passages font bien ressortir ce qui est peut-être la préoccupation essentielle de Fauteur de VAvis : établir la suprématie absolue de l'intérêt politique, du bon ordre dans l'État, sur l'intérêt religieux et les droits prétendus de la vérité confessionnelle. L'éloge, où il se complaît de l'esprit ancien de fidélité qui ornait T Église anglicane est significatif à cet égard : plus encore, semble-t-il, que celle de TÉglise catholique, lui plaît l'organisation de cette église d'État, simple instrument de domination, docile dans la main du monarque. Il déplore sincèrement d'avoir vu, dans les circonstances présentes, les évêques anglais, sous la pression révolutionnaire, abandonner leurs principes, et cette église, longtemps si fidèle, s'infecter à son tour « de la lèpre de Buchanan* ».

Passant de la doctrine à l'application, l'auteur, examinant le cas des Vaudois expulsés par le duc de Savoie, condamne les efforts qu'ils font pour réintégrer par force leur patrie. Sans doute on eût mieux fait, « tant pour l'utile que pour l'honnête », de ne se servir contre eux que des voies de la douceur. Mais le duc de Savoie avait le droit de les bannir, car le droit de bannissement des sujets suspects appartient à la puissance souveraine ; et les Vaudois n'ont dû opposer à cet ordre que des prières et des remontrances, car des sujets bannis, même injustement, ne doivent pas, pour rentrer, employer la force ouverte. Les protestants seraient mal venus à prétendre que les raisons pourquoi le