I. Denis, Bayle et Jurieu^ iSSO

LA POLÉMIQUE POLITIQUE i8T

rent de ne pas croire auteur d'un ouvrage qu'ils jugeaient sévèrement un homme dont ils estimaient très généralement l'esprit et le caractère. Les amis de Bayle gardèrent sur ce point la plus extrême réserve, conservant à leur ami, quelle que fût la vérité, leur confiance et leur estime entière. Jacques Basnage pensait que Bayle avait au moins participé à la publication de VAvis, Jean Chouet, professeur de philosophie à Genève, nous apprend à la fois dans une lettre écrite en 1694 S quel fut le sentiment général et quel fut le sien propre ; il exprime à Bayle sa satisfaction de voir qu'on le laisse en repos sur VAvis aux réfugiés : « A la bonne heure ! J'en suis ravi, particulièrement après avoir vu comme la multitude parmi nous a regardé ce pauvre livre. Car pour moi, je vous assure que je l'ai regardé d'autres yeux, et qu'en demeurant dans 'la supposition qu'il ait été fait par un auteur de notre religion, j'ai toujours conçu qu'il avait pu être fait innocemment, et dans un très bon dessein. »

Après la mort de Bayle, les opinions des historiens se sont partagées. Desmaizeaux, après un exposé impartial des faits de la cause, évite de conclure de façon contraire aux affirmations de rhomme dont il écrit la vie, mais laisse entendre qu'au cas même où Bayle serait l'auteur du livre, on pourrait donner de bonnes intentions à sa conduite -.

Selon Labastide' au contraire, l'/lmdoitôtre attribué, non à Bayle mais à Pélisson.

De nos jours, les motifs sentimentaux de jugement ayant disparu, la majorité des auteurs attribuent VAvis à Bayle. Cependant M. Deschamps dans la Genèse du septicisme érudit chez P. Bayle *, soutient l'opinion contraire '.

Si l'on tient c(»mpte des obligations imposées par le déguisement, l'accord des idées essentielles de VAvis avec les doctrines de Bayle, est frappant. L'inspiration du livre n'est nullement re-

1 . Gigas, Choix de la correspondance inédite de Pierre Bayle. 3. Desmaizeaux. l ic de M. Bayle» p. lvii à lix.

3. Labastidc, Histoire de 3/. Bayle et de ses ouvrages. Amsterdam» 1716.