CHAPITRE V

LA QUERELLE DE VAVIS AUX RÉFUGIÉS. — LE PROJET DE PAIX, L'ACCUSATION D»ATHÉ1SME.

L'accusation portée par Jurieu contre Bayle d'être l'auteur de VA vis aux réfugiés se double d'une autre accusation fort liée à la première. Voici les circonstances qui y donnèrent objet.

Un marchand genevois, nommé Goudet, avait composé un ouvrage exposant sous la forme de huit entretiens un Projet de Paixj destiné à fournir aux puissances alors belligérantes la base d'un accord durable. Ce projet parait assez fantastique, réglant jusqu'au dernier détail des remaniements profonds de territoires, traçant des frontières, supprimant l'Empire Ottoman, donnant à la France l'Egypte, Rhodes, une partie de la Syrie, afin, disait l'auteur, de donner de l'occupation en des pays éloignés à cette humeur inquiète et remuante des Français qui ont peine à demeurer dans le repos et à en laisser jouir les autres. Il constituait les Suisses gardiens armés de cette paix qui devait être perpétuelle : Aoooo hommes équipés par eux aux frais de l'Europe, et 3oooo levés par l'Empereur devaient être la gendarmerie politique de l'Europe.

iVIinutoli, le plus intime ami, le plus assidu correspondant de Bayle, d'ailleurs passionnément intéressé aux nouvelles de la politique, donna attention à cette production, qui fut généralement regardée avec quelque dédain. Sans doute, connaissant les vues et tendances d'esprit de Bayle, pensa- t-il que son ami pourrait se servir utilement, dans l'intérêt de la paix et des réfugiés euxmêmes, de ce factum. Désireux d'en avoir son avis, il lui manda que l'auteur aurait quelque idée de donner son ouvrage au public,

K après que quelque bonne main y aurait fait quelques réparations nécessaires pour la politesse, en quoi personne ne pourrait si bien réussir que vous* ». Conformément aux indications de Minutoli, Bayle fit distribuer à plusieurs personnes des copies du Projet de Paix. Un exemplaire en arriva dans la boutique d'un libraire d'Amsterdam, qui pria Bayle de lui en procurer l'édition. Cependant le Projet fut imprimé à Lausanne ; Jurieu le lut et apprit en même temps du libraire d'Amsterdam les relations qu'il avait eues avec Bayle à ce sujet. En ce temps Jurieu faisait imprimer son « Examen d'un libelle intitulé : l'Avis aux réfugiés ». Du rapprochement qui se fit immédiatement dans son esprit des opinions soutenues d'une part dans VAvis, de l'autre dans le Projet de Paix et delà sollicitude dont Bayle avait preuve pour ce Projet, jaillit pour lui un trait de lumière, et sans plus larder il fit mettre en tête de son Examen un .1 vis important au public, où Bayle était à la fois dénoncé comme auteur de Y Avis aux réfugiés, et complice d'une redoutable Cabale ourdie contre le parti réformé tout entier. UAvis aux Réfugiés n'était plus l'œuvre d'un particulier, mais d'une Cabale étendue du Midi au Nord et ayant son centre à la Cour de France ; Goudet était agent de la Cabale à Genève et Bayle à Rotterdam. Le butdescabalistes était de désunir les alliés, et d'inspirer aux peuples contre leurs souverains un esprit de révolte qui forçât les alliés à recevoir la paix aux conditions qu'on leur voudrait donner-.

Sur ce double chef d'accusation les deux adversaires se firent, deux ans durant, une guerre de libelles, violente et acharnée', et

I. Lettres de Minuloli à Bayle de septembre iGgo, à s. d. Gigas, Choix de la eorrespondance inédite de Piene Bayle.

3. Avis important, etc., cité par Desmaizeaux ; Vie de M. Bayle, p. xliv.

3. Voici par ordre chronologique les pièces produites par les deux adversaires :

Jurieu. Examen d*un libelle contre la religion, contre l'Etal et contre la Révolution d'Angleterre ; intitulé: Avis important aux réfugiés sur leur prochain retour en France, ouvrage précédé de VAvis important au public. La Haye, 1690.

Bayle. La cabale chimérique ; ou réfutation de l'histoire fabuleuse qu'on vient de publier malicieusement touchant un certain projet de paix, dans l'examen d'un libelle, etc., intitulé : Avis important aux réfugiés sur leur prochain retour en France. Rotterdam, i6go.

Jurieu. Nouvelles convictions contre l'auteur de VAvis aux réfugiés, avec la nullité de ses justifications, par un ami de M. Jurieu, i<^ partie.