LA QUERELLE DE VA VIS AUX RÉFUGIÉS

La querelle entre Bayle et Jurjeu ne se circonscrit pas à son objet immédiat : la haine de Juricu ne s^attache pas seulement à telle ou telle doctrine, à tel ou tel acte de Bayle, mais à la pensée tout entière, aux idées et aux desseins inavoués de son ancien ami. Et celte haine est perspicace, elle cherche et découvre dans les ouvrages de Bayle la portée vraie des principes dont il a voilé les conséquences ; elle amasse les pièces à convictions propres à soutenir contre Bayle une accusation terrible à l'époque : l'accusation d'athéisme.

Les principaux éléments de son accusation, Jurieu les trouve dans le premier écrit de Bayle, celui qui avait fondé sa réputation, les Pensées diverses sur les comètes,

Jurieu a parfaitement aperçu la portée de cet ouvrage où l'auteur attaque les superstitions païennes par des raisons si générales qu'elles valent contre la « Vraie religion » elle-même. Dans sa Courte Revue des maximes de morale, etc., il se livre à un examen détaillé des démonstrations de Bayle, marque tous les points essentiels de ses doctrines et leur antagonisme aux principes de la religion révélée. Il choisit ses citations fort heureusement, de telle sorte qu'il est facile de les coordonner pour en construire un système cohérent des opinions cachées de l'auteur incriminé

D'une façon générale, il accuse Bayle de nier la Providence divine, avec les prodiges prophétiques qui en sont une des manifestations principales. Le scepticisme de Bayle ne respecte pas plus que les autres domaines celui de la religion. « Il établit que tout est incertain dans le monde, et qu'on ne se détermine à croire une opinion plutôt qu'une autre que par des marques étrangères. Et cela, sans faire aucune exception, même des choses de religion*. »

Ce scepticisme, appliqué à la question des prodiges, aboutit à persuader « que Dieu ne se mêle pas des affaires humaines et qu'il ne se met pas en devoir d'avertir les hommes de ses jugements pour les amener à la repen tance' ». En d'autres termes la critique de Bayle atteint le dogme de la Providence, du gouver-

1. Courte Revue, etc., citée par Bayle, Addition aux Pensées diverses, O., 4.' III, p. 170.