LA QUERELLE DE VAVIS AUX RÉFUGIÉS

P. 557. « Il prouve au long que les idées d'honnêteté, de vertu et d'esprit parmi les païens ne sont point venues de ce qu'ils croyaient un Dieu et une religion * . »

Cette séparation radicale de la croyance et des mœurs sert dans la doctrine de Bayle de fondement logique à la doctrine des droits de la conscience errante qui est la droite voie vers la glorification des athées.

Et Jurieu de dénoncer à nouveau cette pernicieuse théorie, contre laquelle il s'est déjà si fort élevé, et dont la portée s'éclaire singulièrement quand on la rapproche des doctrines hardies des Pensées diverses. Si la valeur des actes faits de bonne foi est indépendante de la vérité des croyances, comment ne pas entendre au propre cette assertion des Pensées diverses « que tout étant incertain dans la nature, il n'y a rien de mieux que de s'en tenir à la foi de ses ancêtres, et de professer les religions que la tradition nous a enseignées ' » .

Enfin Jurieu ne manque pas d'assaillir dans ses principes de politique l'ennemi qu'il a si grand peine à convaincre du fait de conspiration : Bayle marque expressément l'indépendance absolue de la puissance civile à l'égard des croyances religieuses, en disant « qu'une société d'athées à l'égard des mœurs et des actions civiles serait toute semblable à une société de païens ». Un livre, qui contient une telle assertion, est une injure à la religion, un crime contre l'État, car l'afiermissement des États dépend de la religion.

Scepticisme destructeur du dogme général, du dogme de la Providence en particulier. — Indépendance des mœurs à l'égard des croyances — indépendance de l'ordre civil à l'égard de la religion : les articulations essentielles de la pensée de Bayle sont mises en lumière dans les citations de Jurieu, qui suffiraient seules, sans commentaires, à constituer, devant les juges religieux,' de redoutables accusations.

Les réponses de Bayle à ces accusations sont de deux sortes. Partout où on lui impute de porter atteinte à la religion, il re-