LA QUERELLE DE VAVIS AUX RÉFUGIÉS SMK

ligieuse d'efficacité pratique, « la grâce sanctifiante du Saint- Esprit* ».

Quant à l'accusation d'avoir eu pour dessein caché mais principal la destruction du dogme de la Providence, Bayle la repousse, mais de façon à ne rien sacrifier de ses argumentations. Il se réfugie dans son abri ordinaire : la Providence agit réellement pour ceux qui croient le vrai Dieu. Mais les raisons générales par lesquelles il a ruiné les fausses interprélations des phénomènes dans un sens providentiel, il se refuse à les désavouer, et il renverse les témoignages que Jurieu prétend apporter contre elles. Bien plus, il ne se dédit pas d'avoir reconnu qu'il est de plus grossières erreurs que de nier la Providence. Faire Dieu méchant est pire que de le faire inactif. Les catholiques prétendent que « le Dieu des calvinistes est pire que celui d'Épicure. C'est qu'on suppose faussement que nous faisons Dieu auteur de ce même péché qu'il punit éternellement dans les enfers sur des créatures qui n'ont été que l'instrument de ce péché * » .

A mesure que Jurieu pousse, au nom de la religion, ses attaques contre Bayle, celui-ci peu à peu dévoile le danger que la religion court à se mesurer avec la vérité. Sa défense ici est une sourde et grave menace contre le dogme de la Providence : si Ton refuse à la critique rationnelle le droit de contrôler la vérité des prétendus miracles, si l'on traite le critique d'impie, voici qu'une difficulté plus directe, plus redoutable, pourrait naître au cœur du dogme de la Providence ; ce dogme ne heurterait-il pas les plus claires notions de la morale humaine? N 'envelopperait-il pas des contradictions manifestes, insolubles à notre raison P — Nous avons vu l'attention de Bayle se porter dès ses premiers travaux sur les diflScultés du problème du mal qu'il expose avec beaucoup de pénétration et de force dans ses remarques sur les Cogitationes rationales de Poiret'*; ces difficultés qu'il présentait alors en philosophe, il menace maintenant de les apporter dans la controverse théologique, et elles apparaissent plus graves, plus insolubles si on les rapproche des doctrines si fortement exposées