I. 0., t. IV(p

3. Amsterdam, i684» in-is. V. infra, p. 36. Les thèses philosophiques sont imprimées en français et en latin dans les 0. d. t. IV, p. iSs et suiv. 3. Desm. V. de M. B.. p. VIH.

PREMIERS ÉCRITS PHILOSOPHIQUES 3i

mouvement : et cela, soit qu'on accepte les notions cartésiennes, soit qu'on ne les accepte pas. De l'existence du mouvement, Ba^le infère ensuite l'existence de Dieu, comme premier moteur*. Quant aux substances spirituelles, définies à la cartésienne par la pensée actuelle, il en distingue une infinie, qui est Dieu, et d'autres finies. L'existence de Dieu est solidement établie par l'argument cartésien pris de l'idée de l'être infini, laquelle est en nous et doit avoir nécessairement pour cause l'être infini.

Le dogmatisme théologique étalé dans cette pièce n'y représente peut-être que le témoignage d'orthodoxie exigé d'un professeur d'académie : Bayle ne sera pas longtemps sans révoquer -en doute les preuves dont il prône ici la solidité. Aussi ne peuton manquer de remarquer combien dangereuse est l'importance qu'il n'hésite pas à donner à ces preuves dans l'apologétique chrétienne : les démonstrations rationnelles de l'existence de Dieu doivent logiquement précéder la révélation de l'écriture ' : car si nous ajoutons foi à l'écriture sainte parce qu'elle est la parole de Dieu, il faut croire qu'il y a un Dieu, puisqu'il est évident que ce qui n'existe point ne parle point. La connaissance de l'existence divine précède donc la connaissance de cette révélation et est supposée par elle, d'où il s'ensuit qu'elle vient de la lumière naturelle. Mais ce qui est le plus significatif, dans les thèses, c'est l'affirmation de l'inintelligibilité des notions qui servent de base à la physique nouvelle : si la notion abstraite de l'étendue est claire et distincte, en revanche celle d'un corps mobile dans l'espace est celle d'un phénomène dont la nature absolue nous est inconnue : là doctrine cartésienne des corps n'est donc pas une explication de la nature même de l'être ; ce n'est qu'une physique des phénomènes. C'est en ce sens que Bayle entendra toujours le cartésianisme.

« M. Ancillon, ministre de Mers, avait fait présent à M. B... d'un livre du cartésien Poiret, imprimé à Amsterdam en 1677, sous le titre de Cogitaliones rationales de Deo, Anima et Malot €t l'avait prié de faire des remarques sur cet ou\Tage. M. Bayle