CHAPITRE VII

Le système chrétien détermine le rapport de l'ttre infiniment parfait au monde dont il est distinct : Dieu crée le monde de rien ; et cette doctrine de la création a l'avantage d'élever au-dessus de toute limite l'infinité et la toute-puissance divine, et de soumettre légitimement le monde au gouvernement divin.

Mais la création est-elle rationnellement intelligible ? Est-elle en accord avec les données de l'expérience ?

Bayle marque nettement en plusieurs endroits, en particulier dans l'article Ëpicure, que la production du monde a nihilo répugne à la raison.

Tous les physiciens du paganisme se sont accordés à reconnaître que la matière est incréée. Pourquoi.»^ Parce que la production de la matière répugne évidemment à la notion de l'Être nécessaire et parfait. Faute de révélation, les platoniciens ne pouvaient admettre la création : « Ils ont rejeté les mystères de l'Evangile parce qu'ils ne les pouvaient accorder avec les lumières delà raison. Ils ne se seraient pas suivis s'ils étaient tombés d'accord que Dieu a créé la matière \ »

Dans l'article Zabarella *, Bayle trouve occasion d'examiner um autre aspect de la doctrine de la création. La Création suppose un commencement du Monde ; comment peut-on concevoir le commencement du temps par rapport à l'éternité ?

Cette question du rapport du temps à l'éternité, Bayle en institue la critique de façon très subtile, en ramenant les solutions possibles à la rigueur de leurs formules logiques, et en opposant