I. V. supra, p. 33, 49. 199 el suiv

contre des attaques, donne à la question de l'origine du mal un très ample développement ; enfin dans les Entretiens de Maxime et de Thémiste dernière apologie qui fut interrompue par la mort, exposition d^ailleurs de portée moins générale que celle de l'ouvrage précédent, et dirigée surtout contre des adversaires personnels.

Pour exposer la critique baylienne de la doctrine de la Providence, nous nous servirons simultanément de tous ces ouvrages, / choisissant partout les textes les plus décisifs ; l'homogénéité ex- 1 trême de la pensée de Bayle et son défaut absolu d'exposition systématique nous le permettent et nous y invitent.

Le manichéisme n'est pas pour Bayle un simple prétexte de battre en brèche la théologie orthodoxe. On verra plus loin quel lien existe entre l'hypothèse du double principe et sa pensée philosophique. Je me borne ici à remarquer que l'hérésie manichéenne a eu dans l'histoire religieuse une importance considérable. Elle était, au temps de saint Augustin, la tentation des esprits curieux, rebelles à détourner leur regard, selon le pur précepte chrétien, des « vanités de ce monde ». Reparaissant sous des noms divers, elle exerça longuement l'activité polémique des théologiens. Au xvii® siècle même, des livres sont écrits contre les faux principes du manichéisme. Au rapport du P. Thomassin, la vieille hérésie règne encore dans quelques pays de l'Orient. Elle avait été commune parmi les anciens barbares de l'Europe (d'après TobiasPsamerus, Système Theoiogiae Gentiiisy,

Dans l'histoire de la philosophie le système du double principe n'occupe pas une moindre place. C'est à Plutarque que Bayle emprunte la majeure partie de ses renseignements sur ce sujet, et il le cite longuement : « Il est impossible, dit-il (traité d'Isis et d'Osiris), qu'il y ait une seule cause bonne ou mauvaise, qui soit le principe de toutes choses ensemble, parce que Dieu n'est point cause d'aucun mal et la concordance de ce monde est composée de contraires comme une lyre du haut et du bas, ce disait Iléraclitus... Par quoi cette opinion fort ancienne, descendue des théologiens et des législateurs du temps jusques aux poètes et