PREMIERS ÉCRITS PHILOSOPHIQUES

nyme où Malebranche tente de donner une interprétation cartésienne du dogme catholique de TEucharistie*, et en défendant, par sa propre Dissertation sur l'essence des corps la vérité de ^ la conception cartésienne des corps et le droit suprême de la

vérité.

Mais les autres pièces du recueil tendent à apporter quelques amendements et restrictions à l'application des principes cartésiens. Ce sont : des Éclaircissements sur le livre du P. Valois, par Bernier, disciple de Gassendi, qui apporte dans la discussion un point de vue qui n'est pas celui du pur cartésianisme*, un Abrégé des méditations de Descartes, par Guillaume Wander (pseudonyme de Tabbé deLanion-Breton)^, abrégé qui reproduit sur un ton moins dogmatique la pensée générale de Descartes, mais s'en écarte en déniant, avec plus de netteté que Malebranche, toute valeur à la démonstration de Texistence des corps ; enfin les Thèses philosophiques de fiayle lui-même ^, dont on a plus haut marqué le caractère.

l Résumons lès idées essentielles qui se dégagent des écrits qu'on

vient d'analyser, et dont l'ensemble représente ce que l'on pourrait appeler la période cartésienne de l'activité scientifique de Bayle.

Bayle soutient le principe de la physique cartésienne, la définition du corps par l'étendue, sans qu'à son sens cette définition nous fasse connaître l'être même, la substance corporelle. Et il croit que cette vérité démontrée et limitée à l'ordre des phénomènes peut être de grande utilité pour le rapprochement des partis religieux divisés sur la grande question du dogme de l'Eucharistie.

Philosophe, il ne s'attache pas à un système, mais à la certitude de ce qu'il peut saisir de vérité : il abandonne comme vaine I et dangereuse toute prétention à dogmatiser sur les questions qui

I n'admettent pas l'évidence. Homme d'action, il ne se met pas au

service d'un parti : mais il cherche un terrain de conciliation