Ërdman, p. 34a a

humainement le futur contingent de Leibniz c^est un avenir très certainement déterminé de toute éternité. Ce qu'il appelle possible métaphysiquement, du point de vue de la conception positive de la nature, nous rappellerions impossible. La causalité spontanée de rhomme est un effet direct de la volonté divine ; le plus infime de ses actes est voulu de Dieu. « Il est vrai qu'Adam s'est déterminé à pécher ensuite de certaines inclinations prévalantes : mais cette détermination ne détruit pas la contingence, ni la liberté ; et la détermination certaine qu'il y a dans l'homme à pécher ne l'empêche point de pouvoir ne point pécher (absolument parlant), et puisqu'il pèche, d'être coupable et de mériter la punition ; d'autant que cette punition peut servir à lui ou a d'autres, pour contribuer à les déterminer une autre fois à ne point pécher ^ » Quel beau texte de critique ce passage eût fourni à Bayle! Comme, après avoir fait tomber le « d'autant que », simple palliatif, il eût scruté la légitimité du passage de la notion de la liberté, telle qu'elle est définie, à celle du mérite et du démérite au regard d'un Dieu providentiel ! Cette spontanéité de la nature individuelle que rien d'extérieur ne contraint, c'est parfait, si je me regarde simplement comme une partie d'une nature où chaque être existe et s'efforce pour soi ; si le mal qui m'advicnt est seulement l'effet de ma nature et des loi générales d'une nature dénuée d'intentions, je n'ai rien à redire ; si, nuisible aux autres hommes, je suis châtié, ils se défendent, je ne récrimine pas. La question de la liberté ne se pose même pas dans une conception positive de la nature. Mais dès qu'on introduit, avec la notion d'un Dieu personnel, créateur et providentiel, les idées de responsabilité deyani Dieu, de punition par la volonté juste de Dieu, aussitôt la spontanéité parait une forme de liberté dérisoire, et la punition une injustice de Dieu : si l'on me dit que ma nature m'est librement donnée par un Dieu parfait, et qu'outre le mal auquel immédiatement elle m'expose, ce Dieu me réserve encore un châtiment ultérieur, je me révolte : un tel Dieu est assez déterminé par des attributs pris de l'homme, pour que je le juge par des maximes humaines : ce n'est pas un Dieu bon.