CHAPITRE XII

BAYLE ET L'ORTHODOXIE. — DERNIÈRES ATTAQUES DE JURIEU. LA MORT DE BAYLE.

Examinons maintenant la position de Bayle à Tégard de Forthodoxie calviniste.

Autant il se tient exactement à la lettre de ses dogmes, autant il est certain qu'il en est aussi dégagé, et aussi ennemi qu'il est possible de l'être. Avec quelle ironie profonde, quelle cruaulc joyeuse et contenue, il prend la main de Jurieu et le fait marcher avec lui dans la lutte contre la religion I Comme il lui cède la parole contre le rationalisme, comme il admire la force de ses raisons contre l'inutilité des demi-concessions à la raison, contre l'insufii^nce des méthodes relâchées ; et comme il recueille complaisamment les aveux tels que celui-ci: « J'ai beaucoup de peine à réconcilier la haine qu'il (Dieu) a pour le péché avec la Providence. Et cette épine m'est si incommode que si quelqu'un me la peut ôter, je me déclare sans balancer pour lui, et je lui sacrifie mon idée de l'Être infiniment parfait. Mais si je la trouve également partout et dans toutes les méthodes relâchées, comme dans la mienne, on me doit permettre de demeurer où je suis*. »

Bayle veut y demeurer avec lui : il fait maintenant consister l'cfTort suprême de la foi dans l'affirmation de dogmes qui révoltent l'esprit et le cœur ^ : qui pourrait le reprendre ? Plus il creuse Tabîme entre la philosophie, entre l'évidence rationnelle, et la foi révélée, plus il s'affermit dans l'orthodoxie, selon les termes

I. Jurîcu cilé, Réponses aux questions d'un provincial^ cliap. cxxxv, p. 7746, a. Éclaircissements, Dictionnaire, l. V, p. 730.

mômes donjt la définit Jurieu. Aussi le prend-il de haut envers les mécontents, envers les hommes de petite foi : « Dieu parle, et cela ne vous suffit pas pleinement*? » Pas de ménagements, pas de demi-mesures : « Il faut nécessairement opter entre la philosophie et l'Évangile : si vous ne voulez rien croire que ce qui est évident et conforme aux notions communes, prenez la philosophie et quittez le christianisme : si vous voulez croire les mystères incompréhensibles de la religion, prenez le christianisme et quittez la philosophie, car de posséder ensemble l'évidence et rincompréhensibilité, c'est ce qui ne se peut, la combinaison de ces deux choses n'est guère plus possible que la combinaison des commodités de la figure carrée et de la figure ronde*. »

Dans les Entretiens de Maxime et de Thémiste, il prend à partie ceux qui se figurent qu'il soit besoin d'accomoder la raison avec la foi. Personne n'a besoin d'un tel accommodement. Suivre la révélation de Dieu lui-même est chose si absolument raisonnable que tout autre accord est aussi superflu que chimérique : « Tout le monde savait que ceux qui admettent la Trinité et les autres mystères de l'Évangile ne renoncent point à la raison, et qu'au contraire ils se fondent sur les axiomes philosophiques qui ont le plus haut degré d'évidence et de certitude. Ils se fondent sur ce que Dieu ne peut tromper ni être trompé, et que, par conséquent, il doit être toujours cru sur sa parole; et ils emploient la raison pour discerner le vrai sens de l'Écriture"*. »

Il faut maintenant examiner de plus près le fondement de cette foi qui fait si bon marché de la confirmation rationnelle de ses dogmes.

La certitude absolue de la foi est donnée par le fait de la révélation divine. Ce/a/7 constaté rend oiseuses toutes les chicanes de la raison ; tout le monde accordera que rien n'est plus raisonnable que de s'en tenir à ce que Dieu lui-même a dit ; mais ce fait comment pouvons-nous le constater ?

Entre chrétiens convaincus d'avance, cela va tout seul. Mais