I. Article Beaulieu, Dictionnaire, t. I, p. 710 et suiv

a. Ibid., p. 711 a-

Bayie pense ou feint de penser qu'au fond les deux adversaires sont d'accord, et que la démonstration morale de Saurin équivaut à la preuve de sentiment et à la conviction de la conscience de Jurieu. — Mais ce qui lui importe, c'est de bien marquer que cette démonstration morale de Saurin ne saurait nullement être regardée comme la démonstration la plus parfaite où l'on puisse atteindre en matière de connaissances des faits historiques. Une démonstration morale ne produit jamais qu'une probabilité plus ou moins grande. Mais un fait comme l'existence de Cicéron est démontré historiquement avec une certitude absolue : ce n'est pas une démonstration morale. Il y a des vérités de fait égales aux vérités mathématiques c'est-à-dire contre lesquelles la chair et le sang n'ont pas d'objections : ils doivent subir une clarté qui ne leur plaît pas. Lorsqu'il est question de telles vérités, il n'y a donc pas à prétendre que les objections viennent de la chair et du sang, il faut les convaincre.

Il ressort de cette discussion — et c'est ce qu'en veut dégager Bayle — que la divinité de l'Écriture n'est pas une vérité de fait de pette espèce ; elle ne jouit pas de la certitude qui distingue les démonstrations historiques des faits. — Qu'arriverait-il si l'on établissait une démonstration historique contraire ?

Pourquoi l'inspiration n'est-elle pas susceptible de démonstration historique? C'est qu'en fait les livres sacrés doivent être interprétés pour qu'on les puisse considérer comme inspirés : le P. Adam, jésuite, prétend qu'il faut distinguer l'inspiration de l'expression qui en est donnée par l'inspiré et qui peut n'être pas adéquate. Toutes les confessions ont leur père Adam : Jurieu a comparé les prophètes à une roue qui continue de tourner d'ellemême après qu'a cessé l'effort qui la mit en branle ; Saurin l'en a repris, comme les jansénistes ont repris le P. Adam, si l'on accepte cette hypothèse, dit-il, les libertins n'auraient qu'à dire pour rejeter ce qui les gêne : cela est hors de l'inspiration véritable*. — Que serait-ce si Bayle avait osé consacrer un article à l'exégèse de R. Simon, si terrible aux théologiens protestants, et en général si dangereuse pour le principe même de la foi ?

Que faire pour éviter l'abus des libertins, pour garder l'unité