Article Saducéens, Dictionnaire^ t. V, p

^. Article Spinoza, Dictionnaire, t. V, p. 20O 6.

5. V. Continuation des Pensées diverses^ O., t. III, chap. cxliz, p. 4oa a 6. Les catholiques, les luthériens, les arminiens, les sociniens combattent la prédestination par des conséquences odieuses : « Us y ont tellement aguerri les peuples, que les laïques fort ignorants savent objecter que s*il y avait une telle prédestination, il serait fort inutile de se donner la moindre peine; car, ajcutent-ils, on aurait été prédestiné à la damnation ou au salut. Au premier cas, on serait damné, quelque soin qu'on eût de bien vivre. Au second cas, on serait sauve,

pas directement ces questions épineuses ; mais sa doctrine nous fnet en droit de les poser. D'ailleurs, dire que le dogme de la vie future et de la gloire des justes influe effectivement sur la conduite morale des hommes, c'est donner la preuve d'un fait par une raison de droit*. Or, « cela est quelquefois illusoire, vu que les hommes ne sont pas accoutumés à vivre selon leurs prin- •cipes* ». Quant aux preuves de fait elles sont bien contraires à cette affirmation ; la Continuation et Isl Réponse aux questions d'un provincial sont pleines de pareilles preuves.

Une troisième condition essentielle est que la religion soit des- j servie « par un petit nombre de gens d'élite que leur sagesse/ Tend vénérables ». Faute de quoi, il y aura, du fait de la religion, •une foule de fainéants, d'ambitieux, d'intrigants, en excellente posture pour exciter des séditions contre l'État ; « en se préva- Jant des vieilles superstitions, et de quelque prétendu miracle nouveau-né, et de fausses interprétations de prophéties, ils soulèveront la populace pour faire changer le gouvernement, ou proscrire telles et telles personnes » . Les calculs historiques nous ^ipprennent que, pour une sédition que l'ascendant de ces gens-là s'emploie à apaiser, ils en excitent trois '.

Enfin, il faut se demander « si la religion en question est sujette aux schismes, ou si elle enseigne que tous les particuliers doivent toujours se conformer au culte public » ; et « quel est son dogme sur l'autorité souveraine, et sur l'obéissance des sujets* ».

Sur les questions précédentes Bayle ne ménageait pas les allusions à la religion chrétienne ; mais ces nouvelles questions la visent

quelque mal que Ton vécût ; et ainsi c*est une doctrine qui porte ou au désespoir, ou à la sécurité charnelle, ou k Tinaction. » Ailleurs Bayle remarque que dans la doctrine catholique les récompenses et les peines sont attribuées selon l'observation de certains rites et cérémonies.

I . Le dogme de la mortalité, d'après Pomponace, est la condition de la vertu la plus parfaite, sans espoir de récompense ; l'immortalité sert à réprimer les gens brutaux. Bajle ajoute : « Ce sont de pauvres solutions. Mais voici une ■pensée plus raisonnable ; elle est fondée sur des faits. Il dit qu'un grand nombre de fripons et de scélérats croient l'immortalité de l'âme et que plusieurs saints ^t justes ne la croient pas .» (Article Pomponace, Dictionnaire, t. IV, p. 7866).