Ibid

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expressément: « L'on pourrait cautionner sans témérité qu'une religion, qui enseigne que le prince doit punir ceux qui attaquent le culte public, et que les sujets, qui ne peuvent en conscience se conformer à ce culte, ont droit de prendre les armes pour se procurer la liberté de servir Dieu selon leurs lumières, causera tôt ou tard bien des désordres dans la société ^ » Cette phrase répond avec une parfaite précision à la double préoccupation que nous avon< reconnue en Bayle dans la première partie de cette élude : à sa haine du fanatisme sous ses deux formes : intolérance et rébellion.

Si le schisme se régularise, si les sectes acceptent un modus vivendi, il n'en reste pas moins une division dans l'État, des animosités sourdes, un malaise perpétuel. Jadis Bayle essayait de modifier l'esprit de religion dans le sens de la douceur et de la tolérance, en harmonie avec les principes primitifs de la morale chrétienne : il a cessé de croire à la possibilité d'une telle évolu< tion ; maintenant, au lieu de prétendre restaurer la pureté de la morale religieuse, il laisse paraître l'immoralité naturelle de l'esprit religieux, principe d'oppression et de discorde.

Sans doute, au suivant chapitre * Bayle fait l'application des principes qu'il a posés à la religion païenne, mais sitôt après, c'est par des exemples pris des sectes chrétiennes qu'il établit le danger social des schismes religieux. Les théologiens chrétiens mêmes « avouent que la diversité de religions est non seulement un mal ecclésiastique, mais aussi un mal politique qu'il faut éviter autant qu'on le peut. S'ils tiennent quelquefois un autre langage, c'est lorsqu'ils sont le parti faible qui demande d'être toléré' ». Les Anglais redoutent à bon droit le papisme plus que l'athéisme de Spinoza. Les protestants français n'auraient pas eu à craindre la persécution d'un roi spinoziste, qui ne se serait pas soucié de leurs opinions. Et réciproquement, il est certain que les papistes ont autant de peur de la secte de Luther et de celle de Calvin qu'elles en ont de la Papauté*. » Les raisons en sont claires; lorsqu'il y a dans un État deux religions dont chacune croit que l'autre est ennemie de Dieu, et le grand chemin de la damnation

I. Réponses aux questions d'un provincial, I1I« partie, p. 960 a.

a. Ibid., chap. xiz.