I. Article Ilobbes, Dictionnaire ^ i. 111, p. 356 b

corruption du cœur ; mais ce serait bien pis, si le plus grand nombre des hommes n^était capable de réprimer en plusieurs ren- <:ontre ses mauvaises inclinations, par la crainte du déshonneur. ou par l'espérance des louanges'. » Il est donc inexact de coitstruire un système sur le fondement de la méchanceté de tous le> hommes, comme il est vain d'en bâtir comme Platon, Morus et Campanella sur l'hypothèse de leur bonté foncière^ Que faut-il donc faire? De l'ensemble des passages où Bayle exprime son sentiment personnel sur des questions de politique, il ressort que son avis est que la politique doit se fonder, en chaque ca> particulier, sur la nature 3ë la société à régir; il envisa^ le< choses sociales en naturaliste.

Il est vain d'essayer de démontrer à priori ce qui est le meilleur du despotisme ou de la république ; on a de quoi soutenir le pour et le contre de chaque côté. Les ouvrages antiques tout pleins d'exemples de Tamour de la liberté, du courage civique, ne sont pas pour cela dangereux dans une monarchie ; ils portent l'antidote de leur poison : l'histoire des faction>. des séditions, des bizarreries tumultueuses qui ont troublé et ruiné tant de petits États de la Grèce. — Mais les mêmes livrer peuvent servir à prouver la grandeur des maux qu'entraîne le despotisme, puisque ces mêmes peuples, ayant connu le joug, lut préférèrent les troubles delà liberté*.

Toute forme de gouvernement a ses mauvais côtés, la monarchie, par exemple, a un grave défaut auquel échappent les autres formes, qui ne sont pas sujettes à l'enfance ni à la démencT comme sont les rois... a Telle est donc la condition du genre humain, qu'il n'y a pas à choisir entre un bien et un mal, raai> entre le mal et le pire, et il arrive très souvent qu'on choisit le pire, lorsqu'on pense choisir le moins mauvais*. »

I. Article Hobbes, Dictionnaire, t. III, p. 357 ^' Bayle s'écarte nettement de Hobbes par la valeur qu'il donne au développement spontané des passionf utiles pour la formation de Tédifice social. Les passions s'organisent, se combinent entre elles. Les passions du t^rran entrent dans des combioaisons : ce oVl plus le despotisme du dompteur, comme Hobbes le concevait.

a. Ibid.

3. Ibid., p. 355 a b. Cf. Dissertation sur Junius Brutus, Dictionnaire, i, V. I>. 648-6/19-