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organique, les pensées des deux philosophes critiques sont, par leurs directions, profondément différentes, voire opposées.

Kant fait la part du feu que Bayle alluma. La pensée de Bayle est une pensée d'affranchissement dont l'impulsion dépasse les termes où elle s'est provisoirement arrêtée ; elle va visiblement à une conception purement positive de l'homme, de ses facultés pratiques, de son évolution sociale. Kant, en dehors même de la reconstruction théologique qui s'opère sous forme de postulats de la raison pratique, cherche dans la raison même, dans la loi morale absolue, un substitut à la loi religieuse, et à l'absolu métaphysique qui la fonde.

Pour Bayle, le fait de la législation morale est un fait observable de la même façon que les lois des corps ; la détermination des principes essentiels de la morale rationnelle lui est fournie par l'unanimité constatée de quelques règles morales des peuples civilisés ; son point de vue est proche de celui des sociologues d'aujourd'hui qui s'attachent à déterminer empiriquement le contenu de la conscience morale d'une société donnée.

Kant envisage le fait de l'impératif moral comme un fait d'ordre spécial, en dehors de. toute la série des phénomènes humains ; un fait dont l'universalité n'est pas constatée dans l'expérience, mais déduite de la nature même de ce fait. La loi morale est nécessairement identique en tous, elle oblige pareillement tous les hommes.

Quand Bayle semble attribuer des caractères analogues au commandement de la raison, il le fait pour se conformer au mode d'expression de la morale théologique, ou sous l'influence et l'obsession de la forme théologique. Mais il s'en écarte sitôt qu'il se place à son point de vue propre et original, qui est l'observation positive de la nature. La législation morale n'est au fond pour lui qu'une loi de la nature humaine ; elle nous est connue par expérience dans l'étude historique des hommes et des philosophies ; elle nous apparaît aussi en nous-mêmes, car elle est notre loi, mais elle ne se manifeste pas nécessairement dans tous les hommes ; elle est sujette à des aberrations. Chez la plupart elle est latente ; elle se développe avec la culture de l'esprit, elle est générale plutôt qu'universelle.

En somme la morale kantienne, par rapport à la critique