I . Il y eut en 1 80G, le 1 8;3o septembre, un ukase

bey, ministre de rintérieur, s'imagine de faire passer directement à S. M. I. un mémoire sur l'état actuel de l'Europe et sur les moyens de se garantir d'une subversion générale. Le tout aboutissait à une espèce de levée en masse. L'Empereur montre cette pièce au comte Kotchoubey à sa première audience. Le ministre parcourt la pièce et dit qu'il n'y a qu'un sot qui ait pu enfanter une idée de cette espèce. L'Empereur voit ensuite son secrétaire de confiance, M. Novossiltzof et lui montre le mémoire qui lui avait donné dans l'œil, en

prescrivant une levée de huit sur mille, qui devait commencer en novembre et être terminée en janvier. Le 1 2/24 décembre, un autre ukase prescrivait la formation d'une milice de six cent douze mille hommes.

Nous ignorons quel était le subalterne en question. Nous savons seulement qu'à cette époque, le comte de Kotchoubey se faisait remplacer assez souvent pour le travail avec TEmpereur par Speranski.

Voy. Mémoires politiques et correspondance diplomatique de Joseph de Maistre^ Paris, i858, p. 3o5 et suiv.

lui racontant le jugement qu en avait porté le ministre de l'intérieur. Novossiltzof courut chez Kotchoubey pour lui dire :

Quave^-vous fait? — Celui-ci dit : Je suis perdu. — Non, pas cela, dit l'autre; laissez-moi faire. Il s*empare du mémoire, l'arrange à sa manière, le restreint à la Russie, fait le plan de la levée extraordinaire que nous voyons et le porte à l'Empereur. Celui-ci le montre au comte Kotchoubey. — Pour cette fois ^ dit ce dernier, rien de mieux ; la chose se présente sous une face toute nouvelle. Le souverain loue l'impartialité du ministre et vogue la galère. Nous voyons ce que nous voyons.

Conté par le comte Théodore Golowkin, spirituel, disgracié et malin, le 9/21 décembre 1806.

Le prince Platon Zoubof écrit de ses terres en Livonie à l'Empereur que les

achats de blé pour lés troupes qui vont commencer la campagne se font à un prix trop haut : qu*on en paye à 22 roubles la mesure et qu'il est en état d'en fournir à 20. L'Empereur parle de cette affaire au prince Wolkonsky, intendant général de l'armée, qui en écrit au prince Zoubof et lui fait mille difficultés sur le change, les monnaies, etc., apparemment parce qu'il avait ses vues qui ne s'accordaient point avec celles du prince Zoubof. Point de réplique de la part de celui-ci. Quelques jours après, le prince Wolkonsky rencontre le frère de Zoubof et lui dit : J'ai écrite Qtc.fje ne sais comment je n'ai point de réponse, — Mais, dit Tautre, je ne crois pas que vous en ayez. — Et pourquoi donc? — Ma foi, parce que mon frère a fait une offre à l'Empereur, c'est à prendre ou à laisser, mais je doute fort que mon frère veuille entrer en correspondance sur ce point avec d'autres personnes.

Cependant le prince Platon Zoubof, qui voulait absolument spéculer sur cette affaire, envoie à Pétersbourg trois juifs

polonais, munis de cautionnements immenses, pour obtenir l'entreprise des blés.

Ils l'obtiennent. Ensuite, ils traduisent leurs papiers en hébreu, tripotent ensemble et se brouillent sans avertir Tautre.

Celui-ci se plaint au gouverneur militaire, M. de Wiazmitinof, en lui montrant un papier qu'ils avaient reçu de M. Stepanof, commis à la chancellerie du comte de Lieven, lequel papier contenait le détail des différents points oîi devaient se faire les dépôts de blé. M. de Wiazmitinof est ministre nominal des guerres et, par conséquent, ne peut souffrir le comte de Lieven, ministre réel. Il s'empresse de dénoncer une infidélité commise par un commis de la chancellerie de son rival. Stepanof est arrêté, on court après les deux juifs qui sont arrêtés à Riga et ramenés. Stepanof est condamné à mort. L'Empereur, en commuant la peine en déportation, ajoute la dégradation. Le (23 novembre) 5 décembre, nous vîmes ce malheureux traverser la ville au milieu de deux piquets de soldats et s'avancer jusqu'au lieu des exécu-

tions, oti le bourreau lui cassa son épée sur la tête, sur Téchafaud. Chacun se disait : Demain, nous verrons exécuter les juifs, point de grâce sans doute pour ces coquins. Mais toujours on dit demain et jamais ce jour n'est arrivé. On a oublié ces juifs, comme on oublie tout; mais, à force d'en demander des nouvelles à tout le monde, à la fin, j'ai appris ce que je viens d'écrire. On m'a ajouté : Ce papier dont la communication a été présentée comme un grand crime, n'était rien, Stepanof a dit sans la moindre difficulté : oui, je lai communiqué et par ordre.

On a renvoyé sans bruit les juifs, parce qu'on ne savait qu'en faire. Un jour, Stepanof obtiendra une pension et un emploi dans une autre province.

M. le C. L. (le chambellan Laval) chez M.leD. de S. C. (le duc de Serra-Capriola.) (5/17 janvier 1807.)

Un Russe convient avec un homme en place de i5,ooo roubles pour un certain emploi. Il l'obtient. Il écrit à son protecteur subalterne qu'il est bien fâché de n'avoir pas 1 5,000 roubles à ses ordres, mais qu'il le prie d'en agréer 5,ooo qu'il lui adresse. Le protecteur, furieux, montre la lettre aux supérieurs et dénonce lautre comme un homme qui a voulu lui payer en argent un service vrai ou faux. Le nouvel employé est destitué et le dénonciateur reçoit la croix de Saint- Wladimir pour probité distinguée. (5/17 janvier 1807, par M. le chambellan Gourief.)

Le vieux comte de Stroganof venait d'acheter de rargenterie d'un marchand de

Pétersbourg. Après 1 avoir payé, il lui dit : Maintenant que je t'ai payé, mon ami, dis-moi de combien tu m'as trompé; parle-moi franchement. Le marchand faisait des grimaces. Je vois bien que tu m'as beaucoup volé, mais pourquoi ne pas être honnête et ne pas te "contenter d'un gain raisonnable? — Hélas ! Monsieur le comte, répondit le marchand, je suis Russe.

Conté par le comte lui-même le 5/i 7 janvier 1807. Il ajoutait : Tai été tenté de lui donner des coups de bâton pour une réponselaussi insolente envers la nation. Il la contait cependant et tout le monde riait.

M. de Torcy, Français, se promenant sur la perspective, rencontre M. de Rastignac, officier aux gardes, qui montait la

garde au palais d'Anitchkof. Ce dernier l'invite à entrer dans la chambre de l'officier. Il entre et voit un personnage qui fumait sa pipe sans se déranger. « Quel est donc cet homme-là? — Oh! c'est un hôte que nous possédons depuis quatre ans et demi. — Comment donc? — Oui, il y a quatre ans et demi qu'il est ici. C'est un homme qui appartient à la marine. On Taccusait d'avoir malversé et il fut déposé ici en attendant le jugement; mais, comme il y a vingt-six personnes intéressées à ce qu'il ne soit pas jugé et qui ont toutes des cordons et des pensions, on ne le juge point et il demeure ici. Tous les soirs, nous lui permettons d'aller chez lui, à la charge de se trouver ici le lendemain, à la garde montante. » (M. de Torcy, 1 5/17 janvier 1807.)

Il y a 60,000 roubles de balancés pour l'entretien du château et des jardins de

Péterhof. Sur cette somme, 40,000 sont payés en appointements à ceux qui dépensent les 3o,ooo autres, (Un ministre d'Etat, juillet 1808 >.)