COMMANDITE , OC CLASSEMENT SELON LA CAPACITÉ

Le capital de cette banque s’accroîtrait chaque année, puisque chaque année des successions collatérales lui seraient acquises , ainsi que des droits sur de nouvelles successions en ligne directe. Pour avoir une idée de ce que pourrait être cet accroissement, il nous suffit de dire qu’en ce moment les successions collatérales s’élèvent annuellement en France a 240 millions (1), et les successions en ligne directe à près d’un milliard, et que les droits sur ces dernières, qui sont de 1 /4 p. 100 sur les meubles, et de 1 pour 100 sur les immeubles, pixidulsent a l’état 7 millions, c’est-'a-dire 3/4 p. 100 du montant total , tandis qu’un droit progressifs selon l’importance des héritages, produirait facilement en moyenne jusqu’à 20 P . 100 du milliard des successions, c’est-à-dire 200 millions.

La fonction des directeurs de cette banque serait de répartir CES CAPITAUX , meubles ou immeubles , aux hommes les plus capables de les mettre en œuvre , c’est-a-dire aux hommes qu’ils jugeraient mériter un pareil crédit, et qui leur inspireraieiit confiance par leur travaux , leur intelligence , et surtout leur moralité.

(<) Voir le bud}:o( de 1850» cnrcjjiniremenl et domaine».

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Ici nous entendons nos lecteurs se récrier , et nous deman*der comment nous empêcherions l’injustice , les passe-droits , les préférences , les caprices , de la part de ces directeurs qui auraient une aussi grande puissance. Nous concevrions la force de pareilles craintes, si en ce moment les successions collatérales et en ligne directe étaient réparties, avec pret>ojance > aux hommes les plus capables de les employer utilement, à ceux qui présentent le plus de garanties de travail , d'intelligence et de moralité ; mais personne n'osera prétendre qu’il en soit ainsi. Or nous voulons uniquement montrer qu’il serait possible de les distribuer , au moins en partie, et maigre' toutes les erreurs inse'paràbles de l’imperfection humaine, avec plus de discernement que par le hasard de la naissance; nous' prétendons que , lorsqu’on se proposera de les répartir selon la capacité, il y aura infiniment plus de chances que la répartition sera équitable et fructueuse pour la société entière et pour les individus que lorsqu’on se résout à la distribution aveugle, fortuite, imprévoyante , de l’ordre selon la puissance ; et nous ajoutons surtout que , quand bien même les premiers essais présenteraient beaucoup d’erreurs et d’imperfections ( qui seraient d’ailleurs encore moins choquantes que celles de la loterie de l’hérédité actuelle ), on ne tarderait pas à introduire un. perfectionnement sans cesse croissant dans l’appréciation des crédits à ouvrir , c’est-à-dire des capacités a commanditer.

MINISTRES , PRÉFETS , MAIRES d’vNE SOCIÉTÉ d’oISIFS OU

d’une société de travailleurs.

Il est vrai que ce progrès , pour être accompli , exigerait une condition fort importante , ot que voici : il faudrait que

ks directeur» de la banque fussent au courant des besoins industriels du pays , qu'ils eu&sent des relations oontinuelles avec les principaux chefs d'industrie. Un ministre , un pi«> fet, aujourd'hui, a dans son salon une foule considérable d’hommes qui n'ont jamais rien produit ^ omis qui consom^ meut beaucoiq», qui. i^orent le travail , et^qui n’ont de relations avec les travailleurs que pour prélever sur eux une partie des fruits de leur labeur j ils sont entourés, en un mot, d'oisifs. Les cbeis des banques , au contraire , soit dans an départemeint , soit dans une ville , devraient avoir, près 4'eux,. pour compagnons de leurs loisirs tout aussi bien que comme conseillers intimes de leurs pensées et. de leurs actes, les premiers travailleurs du royaume, du département. ou de,. la cité. Peut-être alors, il est vrai, ce qu'on appelle un ministre, un préfet et un maire, jouerait-il un triste tôle devant ces guides puissans des travaux productifs *, mais rien. ne s'oppose à ce que les ministres , les préfets et les maires ne prennent eux-mêmes ce nouveau caractère; rien ne les empêçbe de devenir les chefe du travail ^ au lieu d’être les iutendans de ï oisiveté. C’est une nouvelle carrière a^uivre, et les chefs des peuples en changent quelquefois. Ainsi nos gouvernans aujourd'hui u’oiit plus la lance au pping,,le çasque en tête etd'épée au côté, comme au temps de Charlemagne; ils seraient même quelque peu ridicules si seulement ils ilaissaient pousser leurs moustaches ; ils ne sont plus soldats, ils'sont bourgeois. C’est un progrès,' parce que le bourgeois est débonnaire. Pourquoi ne deviendraient-ils jias industriels? Nous y gagnerions tous; car l’homme qui travaille est bon et utile, il est actif; les peuples l’aiment parce qu’il travaille pour eux, ils le respectent parce qu’il travaille mieux qu’eux , ils lui obéissent parce qu'il sait les gidder dans leurs travaux.

Ou nous diru sans doute encore : Mais cet accroissement progressii' du (àpital de ces banques les rendrait proprié^ taires , en moins d’un demi-siècle , du sol etitier , et des maisons et des usines qui le couvrent ; leur administration serait alors réellement le gouvernement, du moins sous son aspect matériel; leurs chefs seraient les directeurs des intérêts temporels de la société : c’est en effet ce que nous voulons feire comprendre. La quation n'est pas de savoir si les gouvememens actuels subiront eux-mêmes et immédiatement cette transformation , s’ils la prépareront, dès ce jour même , ou bien si elle s’opérera d’abord en dehors d’eux, comme tant d’autres choses qui se produisent hors de leur action ; la questkm n’est pas là , disons-nous :• tout ce que nous voulons faire sentir et enseigner, c’est qu’un avenir tout nouveau s’ Ouvre devant l’humanité, avenir d’ordre, de paix et de liberté^ qu’il existe des moyens faciles d’y marcher rapidement, par la déchéance progressive de X oisiveté', c’est-à-dire parl’ABO-

UTIOB DE TOUS LES PHIVILÉGES DE LA NAISSAWCE , 8VCC lesquels , malgré toutes les chartes, il ne saurait y avoir ni ordre ni liberté'; et par l’influence croissante des travailleurs, c’est-à-dire par une distribution plus éclairée, plus profitable , des iNsTRUMENS üü TRAVAIL , et par une répartition plus équitable, plus morale, des produits du tra-» VAIL. Sans ces moyens toutes les théories d’ordre et de liberté ne sont qu’un pur mysticisme , et quélquefbis aussi une mystification dont le dénouement est horrible.