II

NoTB 19. Èpoquei ei distinction des petits et des grands mystères; rapport des premiers, ou des mystères dtAgra^ soif avec Us AnthestèrieSy toit avec Us ÉUusinies; question des degrés de t initiation et de la période des mystères en généroL (Sect. II, diap. III, p. 765-7 78.)

Nous avons montré, dans la note 1 1 ci>(le$sus (p. 1 ii3 sq.}, les fondements à la fois naturels et traditionnels, calendaires et mystiques, de la distinction entre les petits et les grands mystères, fixés, les uns aqx approches du printemps, dans le ; mois des fleurs, anthestérion, les autres non loin de l'époque | des semailles et de Téquinoxe d'automne, en boédromion. Les premiers étaient consacrés plus spécialement à Perséphoné ou Cora, dont ils célébraient le retour sur la terre '; les seconds, plus particulièrement à Oéméter, à sa douleur, à ses recherches, après l'enlèvement de sa fille. Il y avait, entre les uns et les autres, sept mois pleins, et non pas six, comme le répète encore M. Lobeck ' ; car la marche de la nature en Atlique le prescrivait ainsi, en dépit du calendrier astronomique. Des textes formels établissent que la fête des grands mystères^ ou des Éleusinies proprement dites , commençait vers le milieu

' Schol. Âxistoph. Plut., t. 846 : ^aocv 5è rà (tèv (uyàXa ty); A^{iT)Tpoc, Ta 8i (tixpà IlepaeçâvTic, confirmé par le ta 9e{j,và Ttjç KôpY)c i&uaT^pia du chant ithyphallique rapporté dans Alhénée, VI, a53 D., et parle (iixpà.. èarl ta iiuoT^pia ta Tvic IlepffsfôvYic xàru , du texte, récemment publié par M. Miller, de Touvrage en grande partie retrouvé d'Origène, dont on ne possédait que le premier IJTre, sous le titre de ^^iXoffoçovi&sva , et dont nous avons aujourd'hui les sept derniers livres presque complets, intitulés : Ta xaTà icaacôv oïlpéveiov IXeyxoc* ^* Origenis Philosophumena , sive om^ niwn kœresium refittatio, e Codice Parisino nwtc primum edidit Emmanuel Miller, Oxonii , « Typographeo academico, MDCCCLI , lib. V, cap. 8, pag. X16. Cest une publication du plus haut intérêt, non-seulement pour l'histoire des sectes chrétiennes, mais encore pour Thistoire générale des opinions philosophiques et religieuses de Tautiquité.

' Aglaopham., p. 3?. Cf. O. Millier, dans VAitgem. Eneyclop.y art. Bleusinieny p. ^78.

;l I ^4 H OTBS

de boédromion ' ; et il y a tout lieu de penser que la fête des petits mystères, improprement nommés les petites Éleustniesy devait avoir lieu également vers le milieu d*anthpstérion. Le décret relatif à la trêve sacrée, que nous avons cité dans la note précédente (p. 1 167 ci-dessus)^ fournit à cet égard une induction d'une grande force, puisqu'un intervalle égal de deux mois et dix jours y est garanti pour l'allée et le retour à tous ceux des Grecs qui veulent assister, soit aux grands, soil aux petits mystères.

Les petits mystères étaient encore appelés les mystères dtAgra ou d*Agrœ , à cause du lieu de ce nom , espèce de faubourg d'Athènes , situé près des murs du sud , au delà de rilissus, et où se trouvait un temple destiné à la célébratioD de la fête. Ce nom d^Àgra, donné à la colline qui dominait ce faubourg, et qui s'appela d'abord Hélicon, à raison de sa figure, semble, d'après la forme usitée pour désigner les petits mystères, t& Iv 'Aypa;, forme analogue à celle que prend quelquefois la dénomination même du lieu, to t^ç ''Aypotç, indiquer une divinité; et nous savons qu'en efTet Artémis Agrœa ou Agrptera avait là son sanctuaire, tout comme Poséidon ou Neptune Héliconius y avait son autel *. C'est une association de dieux et de cultes qui rappelle celle que nous avons vue plus haut (p. iia6) autour du temple d*Éleusis. Du reste, Dionysus , c'est-à-dire lacchus, le Diouysus élensinien, présidait, de concert avec Cora-Perséphoné , à la féce mystérieuse d'Âgra ', qui, .succédant immédiatement aox

* Cf. la note suiTante, dans ces Éclaircissements.

> Outre les aatetirs allégués dans notre texte, p. 769, n. x, il hnX. voir le passage important du grammairien Pausauias, citant Clidémus 00 Oitodémus, entre autres, dans Bekker. Anecdot. I, p. 3a6 sq. (d'abord dans la Biblioth. Coislin., p. 6o3), et surtout dans les Fragmenta historic. grscor. de Car. etTheod. MûUer, édit. Didot, pag. SSg, coll. KusUtfa. ad Ilîad. B, 852.

3 C*est ce que Ton petit conclure du passage d*Éiienne de Byxaacr, v. ^Tpa : Ta |j,ixpà iiuoriipia — tA(|i>Y)(ui t»v irepl rèv Aiév\»90V, ce qui ne peut vouloir dire qu'une chose, à savoir, qu'on représeniait mimique-

DC LIvaB ntlITIBME. 11^5

Anthestéries , concourait en ce sens avec elles, et bien plus encore par leur objet commun, celui de célébrer le retour de la belle saison, du printemps et des fleurs, après les rigueurs du sombre hiver. Il n*est donc pas besoin, pour expliquer le rapport de ces deux fêtes, de les faire coïncider exactement, comme l'avait fait d'abord M. Preller ', allant jusqu'à confondre les petits mystères avec les Choés, deuxième jour des Anihcstéries, parce que les âmes, pensait-il, devaient, en ce jour, revenir à la lumière avec Proserpine. Maintenant il conjecture que, plusieurs jours de cette montée des âmes nous étant signalés, chez Hésychius, au lieu d'un seul chez Photins, l'un de ces jours pouvait être celui des Hydrophories, au commencement d'anthestérion ou à la fin de gamélion, tandis qu'un autre devait être celui des Choés, et un troisième aurait été celui des petites Éleusinies, comme il les appelle *. Une autre conjecture, mise en avant par K. O. Millier, et que nous avons déjà mentionnée, non sans quelque assentiment ', ex- > pliquerait la cérémonie mystérieuse dans laquelle, aux Anthestéries, la femme de l'archonte-roi, accompagnée des quatorze Gerœres ou Vieilles, ou Vénérables, épousait Dionysus dans son temple ; ce mariage symbolique aurait été une figure de l'union du dieu avec Cora ou Proserpine, représentée par la Basilissa 4. M. Preller n'admet point cette interprétation : il

ment ranion de Dionysus avec Gora, dans les Ta oeftvà tî)c K6pY)c |iu- OT^ipia dn chant ithyphallique cité plus haut. Un autre passage, trop peu remarqué. deNonnus, Dionysiac. XXVI, 3o7, vient à Tappui de ce fait, aussi bien que celui de Tépoque des petites Éleusinies , en tant que postérieures aux Dionysies : Ai{ivaTov (utci Bàxxov 'EXcutftvCcp Aiovvai^.

> Demeter u. Perseph,^ S. lax, 229, surtout 390. M. Boeckh {Staatshamh,, II, «52 ; Corp. Inscript., n« xS?) avait cm pouvoir placer au commencement d'anthestérion, et avant les Anthestéries, le jour incertain de la fête des petits mystères.

> Art. EleutinUi, p. 94 sq. dans la Real-Eneyclop.

3 Pag. 11x3 ci'deum.

4 Hesych. 'v. Aiovuaou yà(i,oc, coll. Orat. adv. Nesr., J 73, p. i383. TepapoU, plutôt que repmpai, d'après Dindorf ad Steph. Thesaur., II,

persiste à penser que, dans la cérémonie dont il s*agît, la Basilissa représentait simplement la ville et la contrée d'Albènes épousant Dionysus, à peu près comme le doge de Venise épousait la mer au nom de la République '. Que cette explication soit ou non dans le génie de l'antiquité , il n*en est pas moins certain que les Ânthestéries et les mystères d'Agra étaient deux solennités distinctes l'une de Tautre, quoique ayant entre elles des points communs , et que^ tout comme Dionysus avait sa place dans les petits mystères j tout de même Perséphoné devait, pouvait , en qualité de Cora , ou bien d'Ariadné *, avoir la sienne à côté de ce dieu» dans les Anthestéries. Il est probable même que Déméter ne manquait ni à l'une ni à l'autre de ces fêtes ', dont le caractère était tour à tour funèbre et joyeux, selon qu'elles regardaient au passé, c'est-à-dire à l'hiver, ou à l'avenir, c'est-à-dire au printemps.

Hercule , disait la tradition, s^ présenta un jour à Athènes pour être iuitié; mais, à cette époque, la coutume était de ne point initier un étranger. Les Athéniens donc, ne voulant ni violer cette coutume, ni éconduire leur bienfaiteur, imaginèrent les petits mystères, qui pouvaient être conférés sans dif-

p. 58a, éd. Didot. Cf., du reste, O. Millier» Etruiker, II, 98 ; et dans l'art. Eteusinîent p. ago, surtout n. 69.

* Art. Eicusi/iiOf p. gS, coll. Démet, u, Persephé, 890, et PolemoD. fragm., p. lia, où un fait est rapporté, qui a quelque analogie avec l'uiage vénitien bien plutàt qu'avec la cérémonie d* Athènes.

. * Selon rinterpréution de M. Thiersch, InUthL à son Pindare (en allem.), p. i56. Mais qui croira , avec M. Preller, qo*Ariadné ne soit autre chose que la terre de Naxos? Ce n'est pas assurément M. Creuzer. Cf. le texte du livre Vil et la note ao dans les Édaircissem. de ce même livre, p. a67 sqq. et 986 de ce tome III.

* Cela est certain de celle des petits mystères, qui sont attribués à Déméter aussi bien qu'à sa fille. 'tAypai — ou xà (i.txpà Ttjç AiQpiTitpoc OYSTai [kyjavnpia, dit le grammairien allégué plus haut, citant le 4*^ livre de Clitodème : el; xà Up6v x6 iiijrpîpov x6 iv *'Aypaic. Cf. p. 768 et n. 3, cidessus.

ficalté ^« On serait tenté de conclure, de cette anecdote» que les petits royslères, du moins dans l'origine, furent destinés aux étrangers plutôt qu'aux nationaux *, Ce qu*il y a de sur, c'est qu'ils sont donnés comme une purification et une consécration préalables, en un mot, comme une préparation aux grands, et, en quelque sorte, comme un premier degré d'instruction et d'initiation ^. Le nom de mystères leur est appliqué aussi 'bien qu'aux grands, et celui de mystes à ceux qui ont participé aux uns comme aux autres. On ne sait, du reste, rien de précis sur les rites et les cjérémonies dont se composaient les petits mystères, et c'est fort arbitrairement, comme l'a fait voir outre mesure M. Lobeck , que Sainte- Croix, et d'après lut M. Creuzer, en ont tracé le tableau qu'on lit dans notre texte ^. Il est mention seulement , d'une manière positive, d'une purification ou lustration accomplie sur les bords de l'Ilissus ^. Des rites expiatoires , des abstinences s'y joignaient sans doute, et divers préludes que nous ignorons, ou qui sont vaguement indiqués, à la célébration des grands mystères et à l'initiation proprement dite qui y avait lieu. Quant à la fête des petits, on peut tout au plus conjec» turer, avec M. Preller, qu'elle était du genre orgiastique et mimique % comme les fêtes mystérieuses en général, qu'elle se célébrait en partie la nuit, et qu'en partie aussi elle se rappor-

■ Schol. Aristoph. Plat. iox3, coll. 845, etRan. 291. « Cest une conjecture de M. K. F. Hermann, IxMueh der Gottesd, j4lterth,, p. 3o3.

3 Schol. Aristoph. Plul. 845 : xai iaxi xà {Jiixpà ûoitep icpox^Oapcrt; xal TrpodYveuaiç tûv [uyéXun. Cf. le pa&sage de Clém. d'Alex.* cité dans notre texte, p. 776, D. a, et Hermias in Platon. Phiedr., p. i58. 8é(Aiov H écrri, dit Origène (dans l'ouvrage réceminent découvert et publié que nous avons cité plus haut) xà i&ixpà (i^(iun(iivouc auOi; Ta \t.iyéXa t&uéîdOai.

4 Pag. 769 sq., avec nos notes, coll. Lobeck, Aglaopb., p. i8a sqq.t 188 sq.

* Polyasn. Strateg. V, 1 7.

6 Preller, Elemin», p. io5, à cause du passage d*Étienjie de Byzancc cité plus haut.