CHAPITRE l’il

POSEIDON ou NEPTUNE.

Origiae punique ou libjque de ce dieu, ses épitbètes et attributs caractéristiques , son empire sur la mer et ses prétentions à celui de la terre; le cheval , un des principaux attributs de Poséidon, mystérieux rapports avec Déméter on Gérés et sa fille; le dauphin, autre animai consacré à Neptune ; rapports non moins mystérieux avec Bacchns et avec Apollon, idées et symboles analogues. Famille de Poséidon, sa demeure, ses temples et ses représentations figurées. Coup d'oeil sur le Neptune et le Consus de l’antique Italie. Point de vue philosophique.

Le nom de Poséidon est vraisemblablement d’origine punique J il signiGe le large, le vaste, X étendu *. Le dieu lui-méme n’a pas une autre origine, selon toute apparence. Néanmoins, au dire d’Hérodote les Libyens furent les premiers qui adorèrent Poséidon , et c’est d’eux que les Grecs l’auraient pris, pour l’introduire ensuite dans le système des dieux de la Crète Il devint alors un

< D'après Bochart. Cf. Lennep Etymol. ling. gr., p. 6oa; Schelling , ÏJheF dû Gottheit. v. Samoitir. , p. y i .

* II, 5o, IV, i88. Cf. liv. IV, p. aafi, n. i,et p. a45 ci-deuus.

^ Münter {die Relig. der Carthager, p. gS sq. , a* édit.), se fondant sur le témoignage d’Hérodote et sur la différence radicale des langues libyque et punique , n’admet ni l’identité primitive du Poséidon grec et do dieu de la mer chez les Phéniciefts, ni par conséquent les étymologies hébraïques ou égyptiennes du nom de Poséidon, qu’il parait regarder comme d’origine libyenne aussi bien que le dieu. —

LITBE tlXIEUB.

frère de Jupiter, nn Jupiter rmirin et la couleur de son

élément lui avait fait donner le surnom à' Obscur ou de Noirâtre En effet, c’est lui qui domine sur la profondeur des mers; c'est là qu’il commande en maître absolu par la redoutable voix des flots mu{pssans; lui-méme il s'appelle le Mugissant Voilà pourquoi, sans doute, il était assimilé au taureau et en portait le nom ^ ; peutêtre aussi cette épithète lui venait-elle de la figure des vagues, ou des sacrifices de taureaux qui se faisaient en son honneur Une autre épithète, qui a reçu des interprétations non moins diverses, celle ÿÆgœon^ pourrait lui avoir été appliquée dans un sens analogue à la précédente , pour exprimer le mouvement brusque et violent , et en quelque sorte les soubresauts des flotÿ de la mer agitée Cependant Poséidon s’apaise quelquefois, et

Cette opinion et celle de l'origine phénicienne ont trouvé un égal adversaire dam M. Y6lcker {^die Vytholog. des JapetUeh. GeschUeht,, p. i34 sqq-)i qui rapporte à la seule Grèce pélaigique le culte et le non) de Poséidon. Ilcaii^üv, en dorien noatiJ'àv, ou -plutôt IIoTiiJâv, plus simplement ou ioniquement Ilcet^n;, aurait pour

meine ma, d'où irorot et iceoi;, îrorafio;, ire'vroc, etc., et désignerait le dieu de l'élément humide, de l’eau en général , ce qui est la notion propre de Neptune. Cf. Schwenck, JnJeut.,Tp. i86; O. Muller,

Dorier, II, p. Sao, et Protegom. SJythol,, p. aSg sq. Nous renvoyons i la note ta sur ce livre, fin du volume, le développement des divers points de la question. (J. D. G.)

■ Ztàç on «tXdywç. Pausan. VII, Achaïc., at.

* Ô {séX«v6e<, EnStatb. «d Odyss. XVII, ax>, p. da6 Basil.

* Muxvhk. Ckimatus de -N. D., p. igS; Eudoc., p. 34(.

4 Taûfnof,«n: oaéaaeT«û^C. Hesycb. II, p. i353.

. * Uestod. Scm. to4,el Iliad. XXI, a3y, iii Scbol. Cf. Creuser Me»

irtem. I, p. 3a.

4 parce qM les flots s’élancent dUsv aijôç, comme des

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CH. ni. POSSIDOH ou NEPTUNE. 627

alox» il se borne à contenir la terre, il l'affermit et la rend sAre '. Mais plus souvent il l'ébranle par de terribles secousses, par les tremblemens de terre : c’est même de là qu’il tire ses plus fi-équentes épithètes *. En générai, il est la cause du mouvement pour toutes choses, dit un Platonicien, et c’est à juste titre que ^a mer si mobile a été assignée comme élément au second des trois dieux qui se partagèrent l’empire de Cronos Poséidon est si puissantj il a tant d’influence sur la terre, qu’il va jusqu’à braver, dans l’Iliade, Jupiter lui-même, dont il reconnaît

chèvres , d'où la mer en général , et spécialement la mer Ègit, appelée ainsi, Xi'jùsv, et les vagues nommées, aîi^st (Scbol. Lyeophron. i35 ; Artemidor. Oneirocrit. II, i>). On le fait venir ordinairement soit de JEget, en Achaïe, où Neptune était adoré, soit de la ville du même nom en En bée, près de laquelle il avait son palais , au sein de la mer (Ijisd. VUl, ao3, et XIII, ai, Ui Heyn. olna.; Pausan. VU, aS ; Strab. VIII, p. 386 Cas. ). — Aiqai, évidemment, a la même étymologie que les noms précédens, rapprochés par Schwenck, p. 179, «t par Vélcker, p. 69, de beaucoup d’antres analogues , et supposés , ainsi que ceux de ù-piv, ùifrivoî, u-fivc;, ùxtotvs;, Ayiivop, iV^û-piî, Pûqi!(, avoir trait à la mer et aux eanx en général. Conf. ci-detmt, p. a4$ et 36a sq. (J. D. G. )

• Eu qualité de qcuvtx’C ^ <1^ ôofâXist ou ào^paXiaîsc. Snr ces épithètes , ainsi qw sur les précédentes et les suivantes, on Uouvera de plus amples détails dans les Meletero., p. 3i sq. Les Rhodiens, en particulier, rendaient hommage 3 Poséidon sunfsiXto; (Suah. I, p. Sy Cas.), que l’on adorait aussi à Sparte et 3 Patres comme préservateur des tremblemens de terre (Pausan. lU, 1 1 , VU, ai}/

’ iweeii^aisc, ivooixCuv, enotxéov, xtvqstx^uv, eiqiliqaés par i sm)« rk vâ; qk ( iqiollon. Lexic. Ilomer., p. a46 ),on, eomme dit dsre ( Istbm. IV, 3a), 6 Kvnrhf "fit, et Sophocle ( Trachin. 5o3 ) ,

TivôxTttp qaîot.

^ Proclns ad Plat. Cratyl., p. 90, Boissoiiad.

plus ordinairement la suprématie *. S.a colère est souvent redoutable aux navigateurs , à Ulysse par exemple, et sa vengeance terrible , comme celle qu’il exerce sur le parjure Laoniédon ». Sous ce point de vue, Neptune apparaît comme un génie sauvage et formidable, et ses fils ne sont pas moins barbares ni moins redoutés que lui-méme Il est possible que des irruptions de la mer et d'autres révolutions physiques, opérées sur les côtes de la Grèce et dans l’Archipel, aient donné lieu à ces descriptions poétiques du caractère de Poséidon. Quoi qu’il en soit, si, par l'invasion de ses flots amers, il avait corrompu d’abord les germes de la végétation, il en favorisait au contraire le développement, depuis que, par sa volonté, les eaux marines s'étaient retirées de la terre. Les Trézéniens l'honoraient sous un nom qui a trait à cette idée, celui de Phj^talmius que portaient aussi Hélius ou le Soleil et Jupiter, et qui se rapproche naturellement d’une épithète presque semblable, laquelle désigne Neptune

■ Iliad. XV, i85 »qq., VIII, 449, XIII, 355 sqq.

* Odyss. I, 68 sqq ; Illad. XXI, p. 44i sqq.; Schol. ad Iliad. XX, 145. Çf. Heyne ad Apollodor. II, 5, g. Il joue également le r6le d'un dieu vengeur, dans les mythes de la Crète et de l'Attiqne, contre Minus, contre Éreclitliée et contre Hippolyte, fils de Thésée. F. Pausan. I, 37 et aa; Apollodor. III, i5, 5; Ovid. Metam. XV, 477 sqq.

'S Eustath. ad Odyss. IX, 187, p. 346 Bas.; Davis, ad Cic. de N. D. I, a3, p. loa. Cf. liv. III, tom. I, p. 4*9! lis- V, p. 33a sq. ci-ieuas.

4 4>uTâXu.ia;, Pausan. II, Corinth., 3a; Plutarch.Sympos. VIII, 8, p. ioi3 Wyttenb. Cf. Hesycb. II, p. <53a , et Creuz. Meletem. I> p.33.

CH. XII. POSEIDON OU NEPTUNE. Oap

rentré dans ses limites et faisant son séjour au sein de l'onde amère *.

Le symbole du pouvoir*de Poséidon et de son empire sur les eaux est le trident oü la fourche à trois branches Un autre de ses attributs principaux est le cheval, d’où il prenait les surnoms dü Equestre, de Cavalier, de Conducteur ou de Dompteur de chevaux Il passait même dans l’Attique pour avoir été le créateur du cheval. Pamphus, l'antique poète qui composa pour les Athéniens les premiers hymnes sacrés, faisait hommage à Neptune d’avoir donné aux hommes et les chevaux et les navires aux

' ^otTixXjjLio;, 4 £v rîi otXu'ii Zonar. lex. gr. , p. 817. — La re*-

semblanre des deux épithètes ne serait qn’apparente, si letnotfurâX* lits;! an lien de dériver,comme l’implique la tradition rapportée dam PauMnias, de çûts et âXuti, venait de (pura et du verbe primitif «Xu (d'où la forme plus simple (puraXio;), âXeca, i\S(tù, àXOtu , le même que le latin alo , qui donne aJmut. Par là s’explique ce surnom de nourricieriUt plantes, commun à Jupiter, au Soleil et à Neptune, et qui nous rappelle le Ztù; àxJiijxio; ( ci-dessus, p. 58a, n. 3). De là encore Allhepus, fils de Poséidon, à Trézène. Poséidon n’est pas seulement le dieu de la mer, il est encore et originairement le dieu des fleuves et des sources, le dieu des eaux en général , et c’est à ce titre qu’il favoris le développement de la végétation, ty. Vùlcker, p. i63 sq.; Baur, SfmboL U. SfjrthoL, II, l, p. lo5. (J. D. G.)

* Tpiaivoi, tridens, fascina. — On conjecture que le trident ne fut

dans le principe qu’un harpon (Bôttiger, Amalthea, vol. II, p. 3o6; O.Müller, Arclueotogie,p. 454 sq.). D’autres cherchant dans l’inderorigine de Poséidon, nous rappellent le trisoulaàe Maliadéva (Hitler, f'orhaUe, p. 4t4i Baur, Symbol., II, i , p. il i ; et notre tom. I*', p. 161). (J. D.G.)

* Tintioî, fnriis;, Intm^t-rnî (Txetzes ad Lycophr., 767), fints>» Jpu- JauLxîs; (Pindar. Pyth. IV, 80, 01. XIII , 98, 476 )• Çf- Creuxeri

Meletem. I, p. 3i j — et Volcker, ouvr. cité, p. iS4- (J. D. G.)

63o LITRE SIXIÈME,

voilés Ixtpiiïes On a cru trouver le "motif dé ces traditions aussi bien que des épitl^tes précédentes , et en général de l’attribut du cheval uni à Poséidon, dans un fait historique réel o\i prétendu : c’est qu'avec le culte de ce dieu , de tout temps adoré sur les côtes de la Barbarie actuelle, les Phéniciens auraient transporté, du nord de l’Afrique dans leur pays, l’espèce des chevaux, qu’ils auraient plus tard répandue avec le même culte sur les côtes de la Grèce, principalement sur celles du Péloponèse et de l’Attique , et jusque dans la Tliessalie , lieux où Neptune était adoré avec prédilection ». Sans rejeter absolument cette opinion, ni l’explication analogue que donne Pausanias du Poséidon équestre ^,nous pensons que cette épithète a d’autres racines plus profondes et plus anciennes, dans les vieilles religions pélasgiques, dans certains mythes et certains symboles de ces religions, que nous rapporte le même Pausanias. Ces symboles et ces mythes se rattachaient au culte mystérieux de Gérés en Arcadie et en Altique. Le cheval y figurait comme étant issu de l’union violente de Poséidon avec I>éméter, c’est-à-dire

’ Pantan. VU, Achaïc., ai. inter|ireL ad VirgiL Gssrgtc. I, ta- — Suivant une tradition locale , c’était en Thestalie et non en Atdque que Neptune avait fait naître d’un rocber le premier cheval, appelé Scjpkiot : de là le dieu hii-méme était surnommé, non -seulement mais niTpaïo;, épithète dont on donnait encore une autre raison. K Scholiast. Pindar. Pytb. IV, s46. (J. D. G.)

» B6tdger, Àndeai. xur Kiuutmjtkol. des Tfeptun. , p. i55 sq.

^ Il lait Neptune inventeur de l’art de dompter lee chevaux ; Achaïc., ai.

CH. III. POSaiDON OD HEPTCHB. 63 1

de la m«? et de la terre tradition extrêmement mytti' que , qui se rapportait sans dpute à d’antiques faits physiques, consacrés dans la mémoire des peuples, et que nous présenterons ailleurs dans tout ton développement*. Il sera temps aussi de rappeler à cette occasion cette bizarre statue de Gérés que l’on voyait à Phigalie, chez les Arcadiens, et qui avait la tête et la crinière d’un cheval, avec des images de serpens et de toute sorte d’autres bêtes féroces attachées à cette tête. Elle tenait un dauphin sur sa main droite et une colombe sur la gauche , et tout le reste de son corps était couvert d’une tunique noire Aussi nomroait-on cette Gérés Ut Noire, soit i cause du deuil de sa fille, soit à cause de son courroux contre Neptune ; car elle était identique à la précédente, sumommée Erinny», c’est-à-dire la Gérés irritée.4»

Le dauphin, autre animal consacré à Neptune, appartenait également aux vieilles religions pélasgiques. Emblème de la mer Méditerranée , ce merveilleux poisson

* Pansan. VIIT, Arcad., a5. Ce cheval se nommait Ati»n,

* V. Ut. YIII , sect. I, chap. III ; sect. Il, chap. I. — M. VAtcker rejette beaucoup plat nettement que M. Creuzer lltypotbise hisioriqne deM. Bôttiger snr le rapport du cheval avec Neptune. Il voit dana le cheval nn emblème du navire i la course rapide ( Cf. Uv. IV, p. a46 ei-deutu), et par cette assimilation natnreUe, dont il cite une foule d’exemples chez les anciens, il l’expUque, non-seulement cpmme attribut du dieu de laTiavigatian, nais encore comme symbole des eaux en généraL Nons croyons qu’il n’est besoin d\ucOn intermédiaire ponr rendre compte du rapport dont 11 s*a^t, «t que le cheval fat primitivement un symbole inunédiat,soit des eaux, soit de la divkdté qui y préside. F<gr., au reste, la note ta sur ce Uvre, fin du voL.

3 Paunu. VlU, 4a.

UTKB StXIÈMX.

dont le< anciens se sont plu à décrire l’histoire phpique % jouait des rôles divers dans les traditions relatives à Bacchus. Le cinquième hymne homérique , adressé à ce dieu, nous le représente métamorphosant en dauphins les Tyr* rhènes ou Pélasges-Tyrrhènes, qui voulaient l’emmener captif *. La statue de Palémon , fils d'Ino ou de Leucothée, se voyait debout sur un dauphin ^ Souvent aussi l’on remarque le même animal dans les peintures de vases bachiques. Les auteurs des Oionysiades eurent donc de fréquentes occasions de le mentionner; et l’antique légende des hommes-dauphins , s’étant rattachée à l’ile de Naxos, siège principal du culte de Bacchus, dut par cela même passer dans les poèmes qui célébraient ce dieu. On le voit par l’ouvrage de Nonnus, qui puisa dans tous ceux de ses prédécesseurs Ce qui n’est pas moins sûr, c’est que le dauphin était appelé poisson tjrrrhénien, et que les Tyrrhènes l’avaient choisi comme symbole de leur pays et de leurs vaisseaux Grands navigateurs , ils voyaient dans ce poisson , nageur habile et ami des hommes, un présage assuré d’une heureuse navigation Le dauphin

• r'. Schneider, Eclog. phys., p. 4' > Schneider ad Ælian.H. A. II, Si ; Beckinann ad Antigon. Caryst., p. i lo.

* Cf. Hygin. Poct. Astronom. XVII, p. 460 Stareren. Ce mythe célèbre est le sujet d’un remarquable has-relief du monument choragique de Lyticrate à Athènes. (Stuart , Antiq. of Ath., c. 4- )

^ Paasan, II, Corinth., i. — Cf, notre pltnche CLXXVI, 6a5-6i7.

4 Nonn. Dionys. XXIII, 39a , XXXVIII, Syi, XLIII, ig>, aS8; Stephin. Byr. in KâoTciipo;.

^ Senec. Agamemn. , 45 !• Cf. Buonarota ap. Passeri Pict. Vote. Etrusc. I, p. 5o.

5 Pindar. Pyth. lY, ag; Euripid. Helen. 1467, Elaetr. 433. Cf, Bo-