CB. III. POSEIDON OU NEPTUNE

passait même pour être sensible aux accords de la musique; les chantres Arion et Hésiode avaient, dit-onj trouvé en lui un appui généreux * ; on ajoute que le dieu de la poésie, Apollon, voulant fonder l’oracle de Delphes , daigna prendre la figure de cet animal. En un mot, d’après une tradition qui remonte aux temps les plus reculés, le dauphin était un symbole de l'humanité se retrouvant dans les abîmes de la mer, séjour habituel des monstres sauvages ; et lorsque Dante, dans son Enfer (chant XXll), emploie cette comparaison :

« De même que les dauphins, en recourbant leur croupe, font signe an narigateur qn’il se hâte de mettre sa barque à l'abri.... •

Le poète semble adopter ce qui fut , au fond , la croyance primitive du peuple grec. La rapidité de ce poisson n’était pas moins célèbre que sa bonté Ce qu’était sur terre le cheval, le dauphin l'était sur mer. Unis l’un à l’autre par une alliance symbolique , ils exprimaient l’empire de la mer et celui de la terre dans leur association, et, si l’on veut, la lutte, puis la réconciliation de Neptune et de Cérès-Erynnis, suivant le mythe pélasgique rapporté plus haut.

chirt, Geogr. Sacr., p. 386; Spsnhcim ile'asn et prseitanu Nomism. I, p. aa4.

* Herodot. I, s3 sqq.;Plin. H. N. IX, 7 sqq.; Gellti N. A. XVI, 19, coll. Solin. Polyhist. , c. XXIL Dans l’bjma«}«l'AriOn i Neptune , qui noos a été conservé par Ëlien (Hiat. anigaal. XII, 4$), les dauphins sont appelés ftXopouaoi , comme ailleurs çusvSpuTcot. ( J. D. G.)

’ Pindar. Pyth. II, 93 sq. ; Attina ap. Cic. de N. D. II, 35.

UTRB SIXiÈHBv.

Les Telchines , ces habitans primitif^ de Rhodes et contrées voisines, qui, suivant la tradition, avaient élevé l’enfance de Poséidon , et qui furent noyés par Jupiter à cause de leur penchant pour la magie, durent , aussi bien que les Tyrrhènes , être mis en rapport avec le dauphin. Le dauphin lui-même, selon toute apparence, servit à des opérations magiques dans ces temps reculés Qn le retrouve à la fois dans les légendes mystiques des Pélasges barbares , dans les poèmes des Hellènes civilisés et dans'les créations sublimes de l’art grec, toujours comme emblème de Neptune, mais de Neptune favorable, du calme des flots et d’une navigation propice. Les artistes l’associèrent de différentes façons à l'image du dieu, et le mirent tantôt dans sa main, tantôt sous ses pieds *. En effet," les traditions poétiques, comme les ouvrages de l’art, présentent souvent Poséidon monté sur un dauphin. Ce fut ainsi que, par un trajet aussi rapide que fortuné, il se réunit à son amante Amymone , à sa chère Amphitrite Car le dauphin , cet ami des hommes , favorisait non-seulement les arts, mais encore l’amour. L’Amour lui-même, personnifié, monte quelquefois un dauphin, comme sur

' > Conf.My. V, sect. I, eh. II, p. 179 iqq. ci-destut. Le rapproche-

mcDt que l’on a fait des mots TcXx», comme qui dirait ScX'^iv, et ^iXfîv, ponr expliquer la transformation des hommes en dauphins (Bôttigcr, ouvr. cit., p. 157), parait, an reste, dénué de fondement, la forme antique «a éoliqne de JtX^iv étant ^(Xfiv (Etymol. M. p. *00, 37 Sylh.).

* Pansan. X , Phocic., 34; Beeker, Augusteum , tab. 4o> — Cf. nos pl. CXXIX, 5oS; OXXX, 5«4. (J. D. G.)

^ Ce dernier serrice anrait raln an dauphin d'éire mù au nombre des consteUatient (Eratosthén. Catasteriam., 3i ; Hygin. tiéa mpta ).

CH. ni. POSEIDOIf OIT ITEPTCRB. 635

ce camée qn! porte rinscrîptîon navigation heureute*. Sa mère , la déesse de l’amour, née du sein de la mer, était adorée à Cnide et ailleurs sons un titre semblable Pour revenir à Neptune, le dauphin passait pour son favori, pour le ministre fidèle de ses favoris et de ses enfims. Aussi les autres divinités marines l’ont-elles souvent parmi leurs attributs *. Les villes maritimes et les navigateurs le choisirent comme leur symbole. C’est pourquoi Ulysse portait un dauphin sur son bouclier, et, ajoute-t-on, sur son anneau On en donnait pour raison que le jeune 'fétémaque , étant un jour tombé dans la mer, avait été sauvé par un de ces animaux ^ Une telle interprétation fut sans doute imaginée à cause des persécutions connues de Neptune contre Ulysse, qui avait crevé l’œil unique de Polyphème. D’autres prétendaient que ToutPe dont Éole avait fait présent -au héros d'Ithaque, et où il avait enfermé les vents , était faite de la peau d'un dauphin et enchantée Une multitude de fables pareilles, inventées chaque jour par les marins, circulaient dans la Grèce,

> XSirXeto. Winckelmaira, De«cript. do eafain. de StMeb, p. i3$[. Cf, Zoëgs, Bamriiieoi, n* 53. — Et no* pt. XCIX^ 336; Cl, 3o6 b,

ii. D. G.)

* PauMD. I, Attic. , 3. Les épithètes de nerns et de Xi^tvîs, également données 3 Aphrodite , se rapportent au même ordre d’idées. €/■ chap. V, art. I, p. 653 ci-après.

^ f'ojr. entre antres, nos planches CXXXU, 5i t, et CXL, Sis, avec l'eapTicatioir; CLXXVI, 6s5-6s7, déji citée. ,(J. D. G.)

* Lycophron. Cassandr., 655, iii Tzetz. ^

s Plotarch. de Solert. anim./n. , t IV, p. gjS , Wytt

* Eaataah. ad Odyss. X, ly, p. 3yg Bas. ^

LITBE SIXIEME.

et beskticoup sans doute leur étaient inspirées par ces ima" ges de dauphins, emblèmes héréditaires de villes, qui frappaient leurs regards sur toutes les côtes, depuis les bords lointains de l’Hespérie jusqu’en Âsie-Mineure. Il est probable que le groupe qui se voyait au promontoire de Ténare, en Laconie, et qui représentait un homme monté sur un dauphin , joint à l’antique croyance de la bonté de cet animal et de son goût pour les arts, avait donné naissance au mythe gracieux du chantre Arion *. Tarente , si puissante sur mer, avait aussi un dauphin pour symbole; et de là le héros Taras, 61s de Neptune,, venu dans cette ville sur un dauphin , ou bien encore le hls de ce Taras, mis au jour par la nymphe Saturia, miraculeusement sauvé par un dauphin dans une tempête *. C’est ainsi qu’un cercle magique de mythes semble se former partout autour de ce merveilleux poisson

' Cf. ci-dessat ,ji. 633, et 1* not. i.

* Probas et Pompon. Ssbinus ad Virgil. Georg.ll, 197, Çf. Masoechi Coitimentar. ad tab. Heracl. I, p. 99. Les médailles de Tarente montreot Taras sur son dauphin.

^ Le dauphin , pense Winckelmann, donna la première idée de la navigation : aussi, non-seulement les navires des anciens portaient des 'dauphins comme emblèmes, non-seulement les Tyrrhènes , habiles navigateurs, passaient pour avoir été métamorphosés en dauphins; mais, sur les pierres gravées, on voit des vaisseaux mêmes sous la forme de cet animal. Son rapport avec le cheval , autre attribut de Poséidon, repose sur nue idée commune; tons deux prennent la place l’un de l'autre ou sont associés dans les représentations de l’an; et, si l’on remarque des dauphins h l’architrave d’un cirque ( Musée Napoléon,'VII, 67, ié< Petit-Radel ), ce n'est pas uniquement parce que les anciens artistes affectionnaient les lignes onduleuses qu’offre la figure de ce poisson, c’est, avant tout, pour le même motif qui faisait compter par les dauphins les tours des chars, c’est-à-dire à cause de

CH. III. POSEIDON on NEPTUNE.

Quant à la famille de Poséidon , nous avons déjà parlé de son hymen mystique avec Déméter, d’où naquit , outre le cheval Arion , une fille nommée Despoina : dans le livre huitième, nous reviendrons sur cette tradition sacrée. Son épouse, suivant la religion publique, fut Amphitrite, fille de l’Océan, dont il eut Triton et Rhode'. Voici ses autres enfans : d’Iphimédie, il eut les Aloïdes; de Molione, les Molionides *; de Libye, Agénor, Bélus et ses descendans les Bélides; de Hippothoé, Protée; de Méduse, le cheval ailé Pégase^, etc. Sa demeure était près d’Æges, au fond de la mer, d’où son surnom A'Ægœon *, ou chez les Éthiopiens Ses temples les plus célèbres se voyaient au Ténare, àTrézène, à Hélicé, dans l'isthme de Corinthe, où l’on célébrait en son honneur des jeux solennels, appelés isthmiques; enfin sur le promontoire de Sunium. Si nous jetons un dernier coup d'œil sur les images de ce dieu, les plus anciennes nous le présentent vêtu, avec un long manteau à plis nombreux, qui descend jusqu’aux pieds ; marchant d’un pas rapide comme la tempête, avec le trident, signe de sa puissance, à la main Les caractères dominans des diverses représenta-

Neptane équestre, protecteur des jeux du cirque , dieu rapide comme les deux animaux qui symljolisent son double pouvoir sur la terre et sur la mer. Cf. Vôlcker, ouvr. cité, p. i6o. (C.-R. et J. D. G.) .

* Hesiod. Tbeogon. g3o ; A^mllodor. I, 4, 4<

* Cf. llv. V, sect. I, ch. III, art. I, p. 33a sqq. ci-Jessus.

5 F'ojr. tab. VI ad Âpollodor. ed. Heyn.

4 Ci-deuus, p. 6a6 sq., et n. 6.

* Odyss. I, aa, V, a8a.

4 yof. nos pl. LXIV, aSoe.; CXXX, 5o4; .CXXXI, Sog; CLX, 6ia, «Tce l’cxplicat. ( J. D. G. )

LlVaS SIXIÈHB.

lions de Neptune, sont un extérieur sévère, un regard presque sauvage , des cheveux un peu en désordre , et ainsi de suite. Praxitèle et Lysippe furent les créateurs de son idéal , dans des colosses majestueux. Myron et Scopas y ajoutèrent, dans d'autres ouvrages, les Hippocampes ^ son cortège ordinaire Les médailles de Posidonia et de quelques autres villes maritimes nous montrent aussi de belles représentations de ce dieu *.

Au Poséidon des Grecs correspondent les dieux italiques Neptune et Cornus Les étymologies données par les anciens du nom de Neptune ne sont rien moins que satisfaisantes D'autres, parmi les modernes, assignent au nom comme au dieu une origine libyque Quant à Consus, les grammairiens de l'antiquité l'expliquent généralement comme le dieu des conseils^ le conseiller par excellence C'était sous sa protection que s’assemblaient les peuples du Latium, pour délibérer sur leurs affaires

• Voj. Voss, Mfthol. Bricfe, H, p.' IS-S9. — Cf. pl. CI , 385 ; CIII,

en haut; CA. XXII , 5io , etc. ( J. D. G. )

* PL CXXX • 5o6, «Tcc rexplleat.; mSme pL , &08, paraît

en rapport arec Arnymone, aon amante. On troarera daiu la note is , fin dn roi., de pins amplra détaila snr les imagea de ce dien et de qoelqnea antres dirinités maiinea. (J. D. G.)

3 Dionys. Halic. Archzol. II, 3i; Plutarch. Romnl., cap. 14.

4 Le Stoïcien Balbns , dans Cicéron ( de N. D. II, a6, p. 3io Cr.), fait renir Aeptuniu a nanJo; Vairon ( de L. L. IV, p. ao) a nubenJo, parce que l'ean enreloppe on embrasse Ia terre. Wyuenbach (ad Cic. L /., p. -54, ed. Cirenzer ) le tire do rieos mot ntpos, en grec sticct, poisson, on de ytirriiy, al/uere.

i Cf. tom. I*', ÉclaircisseiD., p. 847 etnot 3.

4Bcu>.aïe;, dit Plntarqae, uhituprat Amob. adr. Gent. HL s3 ; Scrrius ad VirgiL Æneid. Vm, 636; Fesms s. v. , p. 96.

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communes : ils célébraient en son honneur, en l'honneur de Neptune équestre, comme dit Tite-Live ', les Consualia , fête qui paraît s’être perpétuée dans les jeux du cirque Ce fut , on le sait , à la fête des Consualia que Romulus ordonna l'enlèvement des Sabines

Cicéron nous indique le point de vue sous lequel les philosophes, particulièrement les Stoïciens, considéraient Poséidon ou Neptune. Ce dieu, selon eux, était l’esprit ou le souffle d'intelligence répandu sur la mer Suivant la définition à peu près semblable de Maxime de Tyr‘, Poséidon est l’esprit qui parcourt la terre et la mer, et qui règle leur équilibre et leur harmonie.

■ I, 9, iU interpret.

*S«rviiM,4/.

> lâria*,iiid. Oeajs (II, 3o) donne ce rapt même comme le motif de rinstiiotioa des jeux. Hüllmann , dont les idées snr l’origine du enite de Neptune reviennent, du reste, i celles de M, Bôttiger, voit dans cet érénement mythique une de ces alliances nuptiales teHes qu'tl s’«n contractait entre les peuples T«isins, aux premiers âges de rbistoire. Les pères s'opposant â ce que leurs filles prissent pour époux des étrangers , ceux-ci ne les obtenaient que comme récompenses de la victoire remportée aux luttes équestres , devant les andeas réunis dans l'assemblée fédérative et religieuse de deux ou plusieurs peuples (Hüllmann de G>nsoalIbus Bonnm, 1819). â De N. D. III, s5, coU. II, s8, iii Creuser, p. 3s3. t Dissertât. X, 8, vol. I, p. i83 Reisk.