CH. IV. AK£S OH MARS

Fécondateur universel par la lutte et par le combat. De son alliance avec Aphrodite, avec le principe de toute union, résultent la vie sans cesse renouvelée de la nature et l’éternelle harmonie du monde. I.e Mars du Latium complète cette vieille conception pélas{;ique, et la détermine tlavantage. Ouvrant à la fois, au printemps, la carrière de l’année et celle des combats, il se montre sous une face comme le dieu de la nature, sous l’autre comme le dieu de la guerre, mais avec l’idée première d’une lutte perpétuelle, nécessaire au développement du monde aussi bien qu’à celui de la société

Pour qui connaît le génie des religions primitives de la Grèce et de celles du Latium , en grande partie fondées sur l’agriculture, et leurs rapports, soit entre elles, soit avec celles du Nord et de l'Orient, les rapprochemens qui précèdent n'auront rien de trop arbitraire. Le sens des mots vient , d’ailleurs, à l’appui des idées qu’a fait ressortir l’explication des symboles. Atis et Mars, en grec et en latin , expriment également la notion d’un pouvoir mâle et fort, d’un dieu générateur et vaillant

’ Liv. V, sect. Il , cb. V, art. llî , p. 5 1 1 sqtj.

> Ces (leux noms sont liés, par une même et manireste analogie, ipn; à if 'fT.i, tiars a mas, maris, comme l'observe Buumann dans son Lexilogus, p. 195. La syllabe ar, renfermant l’idée de force, de supériorité , parait être leur racine commune. Déjà Platon (Cralyl. p. 53, Bekker.) dit: xari tô âfptv ti xal xarà tô àvJpttov Apr; âv tîn. Vairon (deL. L. IV, loyôi.) explique ^/ars dans le même sens :yuod mariiiu in bello prtesil. S’il ajoute: nul, a Sabina dictione, Mamers, c'est que ce dernier nom, identique à ceux de Mars et ilavors , et qui provient, dans l’origine , d’un redoublement (Marmar, ci-dessus, p. 5i 5), était une forme propre à la vieille langue osque on Sabine, l’une des

Chez les Hellènes, qui transformèrent, comme on sait, les cultes pèlasgiqucs , en les dépouillant de leur sens physique supérieur et les ramenant à la vie humaine, cette notion complexe se divisa. Seulement Homère, à travers l’enveloppe séduisante d'un mythe profond , nous fait entrevoir encore dans le dieu de la guerre , amant de Vénus, l’antique dieu de la nature, opérant, par une lutte féconde, le grand œuvre de la génération et de l’ordonnance cosmiques'. Partout ailleurs. Mars n’est plus que la divinité terrible qui souflle le feu des combats , qui se plaît au carnage, et dont les fureurs dépeuplent la terre. Son caractère âpre et féroce se manifeste déjà dans sa généalogie. Junon, l'épouse rebelle de Jupiter, lui donna le jour en Thrace, à l'insu de son époux , après avoir touché une fleur ». D’après la théogonie crétoise , au contraire, Arès était fils de Zeus et de Héra^. Sa nourrice, suivant une tradition laconienne, s’appelait Théro , ou la férocité, et lui-inème en avait emprunté l’un de ses surnoms les plus significaiifs Ses autres épithètes em-

soorces du latin. Osci Martem Mamerlem appellant, dit Festus (p. ai", Dacer.) , et encore : Mamers Mamertis facit, id est , lingua osca , Mars, Martis. Keriene , la force, la virilité, épouse de Mamers , vient encore fortifier cette étymologie (Cf. ci-dessus, p. 4gfi , et la note a au bas^. Payne Knight et Hermann, s’attachant à la forme Mavors , en ont tenté d'autres, qui ne sont pas beaucoup plus probables que celle de Cicéron: qui magna verterel (de N. D. II, art).

/ (C-E et J. D. G.)

' Odyss. VIII, af)fi sqq. Cf. ci-dessus , p. agg sq. s Ovid. Fast. V, aag sqq.

3 Iliad. V, 8gfi ; Hesiod. Theogon. gai.

JPtrftÎTaî, que Pausanias (III , ig) fait venir direcicmeut de frr.f ,