V CH. IT. ARÈS OU MARS

C’est là une tradition locale de la Béotie, dont le sens est probablement physique ou astronomique. Une ancienne tradition de l'Attique rapportait , au contraire , qu'un autre liU de Neptune, Halirrothius, avait péri de la main d’Arès, qui fut jugé et absous pour ce fuit, au tribunal des dieux, t.r la colline appelée désormais de son nom \’ Aréopage *. Il se peut que cette fable ait puisé son origine dans la dénomination même de la colline de Mars : toutefois on ne saurait y méconnaître un caractère à la fois moral et politique. L’auguste tribunal institué pour prononcer sur les attentats à la vie des hommes est inauguré par les dieux eux-mêmes; et c’est encore un dieu, le dieu homicide, ici véritable symbole du meurtre ’, qui doit y comparaître le premier pour consacrer l’autorité de sa mission.

Chez les Lacédémoniens, le culte d’Ârès demeura plus barbare, mais aussi plus significatif que partout ailleurs. Le dieu avait un temple à Géronthres , où les femmes ne, pouvaient pénétrer durant sa fête; et un autre à Sparte , où long-temps furent immolées en son honneur des viotimes humaines. La statue d’Enyalios y portait des fers aux pieds, comme si l’on eût voulu enchaîner avec lui la fortune de la guerre , idée que Pausanins rapproche avec raison de celle de la Victoire sans ailes d’Athènes. Les adolescens de Sparte sacriCaient à Mars un jeune chien , le plus vaillant des animaux domestiques devant

' PausaD. I , > I ; ApoUodûr. 11 1 , J 4 r ^ ■

' Pindar. Pyih. XI , 55 ; Sophocl. Electr. i4»».

648 r.iVRE SIXIÈME.

plaire entre tous au plus vaillant des dieux C’est donc l’idée d’un pouvoir belliqueux , d’un sanguinaire génie de la guerre, unie à celle d’un pouvoir mâle, qui, depuis les temps homériques, domina dans l’Arès des Hel-

nee a son image , dans le temple (jmls lui avaient dédié, l'image «l’Aphrodite aussi bien que celle d'Enyo ® 5 lors même que , dans leurs légendes héréditaires , les Grecs donnaient pour fruits à son union avec la déesse de l’Amour, Harmonie aussi bien que Phobos et Deimos Arès n'était encore pour eux que le redoutable dieu des combats. Leurs artistes , fidèles à la pensée populaire, le représentèrent comme un jeune et vigoureux guerrier, ordinairement nu ou vêtu de la simple chlamyde, debout et en marche, portant le casque, le bouclier , l’épée et la lance ■*. Sur les monumens de l’ancien style, on le voit complètement armé , avec la cuirasse d’airain et la double ceinture, d’où il tenait des épithètes caractéristiques*. Le casque est son attribut le plus constant. Tandis que le célèbre sculpteur Alcamène avait fait Mars debout , •Scopas l’avait liguré assis et au repos Des groupes, des

PausiD. 111 , Laconie. , 14 et ai ; coll. Apollodor. fragm. p. 3g6, Heyn.

' P.iusan. 1 , Attic. , 8.

* Hesiod. Theogon. g33 »qq.

4 /'oj pl. XCVl, 36a, 303, et XCll, 356; coll. XCVll , 35? et 357 a, A, a\ec l’explical.

*P1. LXVI, a5o, i. Xa).icoO(ipa' (Sophocl. Ajax , 17g) , «îiu.iTfio; , (f'. Züoar. Lexic. gr. p. 007. Cf. Creuzer. Meletem. I , p. 36).

® O. Millier {^Ardueologie litr Kunst, p. 4go Sq.) croit le reconnaître

ca. IV. ARES ou MARS.

bas-relicFs, des peiniures de vuses, que nous avons encore, le montrent dans scs divers rapports avec Venus , avec Vulcain et avec Junon *.

Du reste, le culte de ^lars n’était pas général en Grèce et n'y obtint nulle part la même importance qu'il eut à Home, où il devint bational par excellence. Nous avons vu ailleurs combien le Mars romain se rapproche originairement de l’Axiokersos des mystères de Sainoihrace ; ’ et nous avons parlé au long du mois qui lui était consacré et qui ouvrait l'année sous ses auspices , du double aspect de sa fête , de ses prêtres guerriers les Saliens , enfin des vieux chants dans lesquels il se révèle si manifestement comme un dieu de la nature ’. Par un contraste frappant avec l’Arès hellénique , auteur de tous les fléaux qui affligent l’humanité et même de la peste le secourable Mamers préservait des funestes influences la famille et les troupeaux, les moissons et les fruits^.

Cela n’empêche pas que Mars, dans la croyance populaire des belliqueux Homains , ne fût par-dessus tout un dieu de la guerre, idée clairement indiquée par ses surnoms de Quirinus et de Gradiuus, qui le présentent, aussi bien que ses images , brandissant sa lance et mar-

fouf cet aspect , dans uoe statue assise et sans casque , de la Villa Ludovisi , que }{irt prend pour on héros, Raoul Rochette (Monum.

Incd, p. 37 , pl. 1 1) pour Achille affligé.

> PI. C , 38i ; XCV, 38o ; CXLII, lyS ; XCVI , 355 , et l’explicat.

• Liv. V. sect. II, ch. V, art. III.

^ Sophocl. OEdip. Tyr. 190, al. i85. Il y est dépeint sans armes.

< f'oy. le chant des frères Arvales , p. 5 ii> , ci-destus , et c/. Cal. de Rcrusiic. , CXLI, p. 66 Bip. - I

chani d‘un pas ferme au combat En ce sens il avait pour compagne Bellone, la déesse de la guerre, que les poètes latins dépeignent armée d'un fouet sanglant, ou bien, une torche à la main et la chevelure dégouttant de sang, parcourant les rangs des armées en bataille’. Mais la danse mimique des Saliens, prêtres d’Hercule avant de l’être de Mars, leurs sacrés ancilies, au nombre de douze comme eux-mêmes, nous ramènent de la terre au ciel, et nousi montrent dans les astres , dans la marche du soleil et des planètes , les types divins de ces créations humaines. Déjà les anciens avaient vu dans Mars la planète qui porte son nom, et que les Grecs appelaient \'êloile de feu^’, ils expliquent son union avec Vénus comme une conjonction planétaire. Ce qu’il y a de sxir, c’est que l’astre dont il s’agit fut consacré à la fois à Mars et à Hercule*, et que, aujourd'hui encore, chez les Orientaux , des idées de guerre et de sang versé s’y rattachent ^ Sous d’autres rapports, Mars paraît être le soleil avec ses influences tantôt salutaires et tantôt funestes *.

' Ct-Jetsas, p. 498 et 5f I, coll. pl. XCVI, 366. Cette même planche et la suivante, 364 , 365 , 36^ , 368, montrent ^e Mars romain sons des faces analogues, comme Victor, Stator, Vltor et Pacifer, La Frayeur, Paror, et la Pilcur , Pailor, scs suivantes, se voient sur tapi. ClI, 369, 3;o. CJ. l’explicat. des pl.

‘ Virgil. Æiieid. VIII, 7o3;Silius Italie. V, aai.

î Itufon; , Cic. de N. D. II, 30. Cf. l'hymne homérique à Arés, V. 6 sqq., où le dieu prend évidemment ce caractère astronomique.

4 Servius ad Virgil. Æneid. VIII, a85.

4 Hammer , Fanigrub, itt Orienu , I , r.

* Tout en suivant les indications de M. Creuser, nous avons heau-

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